L'industrie de l'assurance américaine a été réticente à reconnaître les dangers que couraient ses clients - et ses revenus - par un climat de réchauffement. Maintenant, il y a des signes que les attitudes dans le secteur de plusieurs milliards de dollars commencent lentement à changer.

La semaine dernière, les États du Connecticut et du Minnesota ont annoncé qu'ils adopteraient des règlements applicables dans les États de Californie, de New York et de Washington, qui obligent les compagnies d'assurance à divulguer leur volonté de faire face aux risques liés au changement climatique.

Identifier la disponibilité et le coût de l'assurance

"En tant que régulateurs d'assurance, il est important d'identifier les facteurs liés au climat qui peuvent affecter le marché et en particulier la disponibilité et le coût de l'assurance", déclare Thomas B. Leonardi, commissaire aux assurances du Connecticut.

Ailleurs aux États-Unis, les assureurs ne semblent pas disposés à envisager les conséquences pour leur entreprise des changements climatiques. Alors que certains États, en particulier la Californie, ont pressé les assureurs d'être plus conscients des dangers posés par le changement climatique, les États 45 restants ont jusqu'ici refusé d'adopter les exigences de divulgation.

En vertu de la réglementation, les compagnies d'assurance opérant dans les États concernés et qui ont plus de 100 millions de primes sous leur contrôle doivent répondre à une enquête qui mesure leur réponse à l'impact du changement climatique. Les questions vont des plans de réduction de l'empreinte carbone à la gestion des risques dans un environnement en évolution.

L'industrie de l'assurance commence tout juste à gérer les risques liés aux changements climatiques

Ceres, une organisation américaine qui promeut des pratiques commerciales plus respectueuses de l'environnement, affirme que 2012 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée dans la majeure partie du pays et la deuxième année la plus extrême de l'histoire américaine. sur la façon d'aborder les effets du changement climatique sur leurs activités.

Dans un rapport plus tôt cette année analysant les résultats d'une enquête dans les États exigeant la divulgation des changements climatiques, Ceres a déclaré que 184 avait des stratégies globales de changement climatique parmi les entreprises 23: 23 sont des sociétés étrangères.
'De profondes implications'

Ceres affirme que seuls certains secteurs de l'industrie de l'assurance, tels que ceux spécialisés dans l'assurance de dommages, semblent comprendre pleinement le risque que le changement climatique fait peser sur leurs activités.

Les assureurs-vie possèdent des milliards de dollars en immobilier côtier

"En fait, chaque segment de l'industrie de l'assurance a des risques climatiques. Les assureurs vie, par exemple, possèdent des centaines de milliards de dollars de biens immobiliers dans les zones côtières vulnérables. "

Mindy Lubber, présidente de Ceres, affirme que les implications de ce qu'elle appelle la réponse très inégale des assureurs face aux dangers du changement climatique sont profondes.

"... Le secteur de l'assurance est un moteur clé de l'économie. Si le changement climatique compromet la disponibilité future de produits d'assurance et de services de gestion des risques sur les principaux marchés des États-Unis, il menace également l'économie et les contribuables.

«Tout comme l'industrie de l'assurance a affirmé son leadership pour minimiser les risques liés aux bâtiments, aux incendies et aux tremblements de terre au 20e siècle, l'industrie a aujourd'hui une énorme opportunité de prendre les devants dans la lutte contre les risques liés au changement climatique», déclare Lubber. - Réseau de nouvelles sur le climat