Donald Trump a perpétué le mouvement 'birther' pendant des années. (Shutterstock)

Les théories du complot se sont muées en conspiration, une transformation marquée par des personnes rejetant la preuve et l'évidence au profit de spéculations frivoles. C'est ce que suggèrent les politologues Russell Muirhead et Nancy Rosenblum dans leur livre Beaucoup de gens disent.

En bref, le complot est un complot sans la théorie.

Muirhead et Rosenblum utilisent la conspiration « birther » pour illustrer le complot. Le « natalisme » est la croyance que Barack Obama n'est pas né aux États-Unis, donc inéligible à la présidence.

C'est un exemple de conspiration parce qu'il provoque le déni implacable de faits simples, une caractéristique qui le rend attrayant pour des personnalités d'extrême droite comme Donald Trump. Le complot s'oppose à la logique et à la raison, et il a contribué à faire germer le attaques racistes contre Obama et d'autres.

Au cœur de la croisade de Rosenblum et Muirhead contre le complot se trouve une préoccupation pour méthodes épistémologiques standards (ou raisonnement logique), une caractéristique de théories classiques du complot. Mais leur inquiétude me motive à demander si les conspirateurs nient réellement les preuves et les méthodes standard de raisonnement logique ?

Suggérer que les théoriciens du complot nient les méthodes standard de raisonnement logique implique que nous savons définitivement à quoi ressemblent les preuves et les méthodes standard de raisonnement logique.

Les théoriciens du complot utilisent en fait des preuves et un raisonnement logique standard pour mettre en avant leurs croyances souvent racistes. En réalité, ils utilisent des preuves pour relier les points et identifier les modèles qui sortent du cadre de l'analyse de Rosenblum et Muirhead.

Mais les preuves sont politiques, et certaines formes de preuves sont vues par certains alors que d'autres ne les voient pas. Par exemple, vous vous souviendrez peut-être du sénateur républicain James Inhofe apportant une boule de neige sur le sol du Sénat comme preuve que le globe ne se réchauffe pas. Son acte démontre la manière dont la preuve peut être utilisée pour faire passer un message politique avant un message nécessairement factuel. Pour lui, la boule de neige était une évidence.

Preuve d'un complot ?

Le mai 18, 2012, Donald Trump a tweeté, « Regardons de plus près ce certificat de naissance. @BarackObama a été décrit en 2003 comme étant "né au Kenya". livret de promotion littéraire qui identifiait Obama comme étant "né au Kenya et élevé en Indonésie et à Hawaï", Trump a pris cela comme une confirmation de son natalité, intensifiant son animosité envers le premier président noir américain.

Pour Rosenblum et Muirhead, l'utilisation par Trump de cet élément de preuve ne répondrait pas à leur norme de preuve légitime car elle peut être facilement réfutée. Cependant, lorsque Trump et d'autres conspirationnistes de naissance citent de tels exemples comme preuve d'un complot, ils établissent des liens entre plus que des événements et des phénomènes inexpliqués ; ils utilisent La race d'Obama comme preuve qu'il n'est pas américain.

L'utilisation de preuves par Trump ne répondrait pas à la norme de Rosenblum et Muirhead en matière de preuves légitimes. (Shutterstock)

L'insistance de Trump sur le fait qu'Obama est né au Kenya concorde avec une demande de preuve plus large que la noirceur d'Obama lui attribue un héritage et un lieu de naissance africains - ignorant bien sûr les longues lignées de Noirs dans des endroits du monde entier.

En plus de relier les points entre la race d'Obama et son caractère étranger, Trump a également présenté les conséquences de ses découvertes sur les politiques d'Obama. Tweeter le 31 octobre 2013: « 'Si vous aimez votre plan de soins de santé, vous pouvez le garder.' = 'Je suis né à Hawaï.'”

Pour Trump, la couleur de peau d'Obama est un point qui est lié à son étrangeté qui est liée à un héritage africain qui est lié à son "anti-américain" politiques de santé. Trump a utilisé des preuves et ses propres méthodes standard de raisonnement logique pour arriver à cette conclusion qui n'est tout simplement pas reconnue par Rosenblum et Muirhead comme valide.

Quelles preuves peuvent nous apprendre

En Amérique, où le racisme anti-noir fonctionne comme le fondement de nombreuses institutions, la couleur de la peau peut être utilisée comme preuve de l'opposition d'une personne aux valeurs américaines.

En niant la façon dont Trump relie les points entre ces éléments de preuve, Rosenblum et Muirhead contribuent aux structures cachées qui guident la vie politique et sociale américaine qui privent à plusieurs reprises les personnes de couleur en leur refusant des postes de décision dans de nombreuses institutions américaines.

Après tout, les conspirationnistes birther étaient silencieux sur Ted Cruz n'est pas né aux États-Unis même s'il l'a reconnu. Cruz, cependant, est de passage blanc.

Les théories du complot exigent que nous nous demandions comment les preuves pourraient être utilisées pour faire plus que soutenir un complot ; cela pourrait fonctionner pour maintenir un certain statu quo.

A propos de l'auteur

David Guignion, Doctorante, Études des médias, Université Western

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.