Selon un nouveau rapport, les plans visant à stimuler la production alimentaire et énergétique dans l'une des régions les plus peuplées d'Afrique de l'Ouest risquent d'être menacés par les pénuries d'eau provoquées par la hausse des températures, la baisse des précipitations et l'évaporation accrue.

La Volta est l'une des principales voies navigables d'Afrique. Plus de 24 millions de personnes au Ghana, au Burkina Faso, au Bénin, en Côte d'Ivoire, au Mali et au Togo dépendent du fleuve et de ses affluents pour l'eau. La production des centrales hydroélectriques sur le fleuve est également un élément clé pour fournir de l'énergie aux systèmes d'irrigation et pour stimuler la croissance industrielle de la région.

Selon l'étude de l'Institut international de gestion de l'eau et des organisations partenaires sur les conséquences des changements climatiques dans le bassin de la Volta, les températures vont augmenter jusqu'à 3.6 ° C dans le bassin de la Volta au cours du siècle prochain. à une perte d'eau importante due à l'évaporation - alors que les précipitations dans la région pourraient chuter de 20%.

En conséquence, les flux d'eau dans la Volta et ses affluents pourraient chuter de 45%, «privant le bassin d'eau sur laquelle les pays comptent pour conduire des turbines et nourrir les fermes», indique l'étude.

Il indique que la diminution des débits d'eau signifie que les approvisionnements en énergie hydro-électrique de 2100 sur la Volta tomberont - même avec l'addition d'un certain nombre de nouveaux projets hydro-électriques.

Le bassin de la Volta abrite le gigantesque barrage d'Akosombo, qui a créé le lac Volta, le plus grand lac artificiel du monde par sa superficie et le quatrième plus grand réservoir du monde en termes de volume. L'année prochaine, le barrage de Bui, une collaboration entre des consortiums ghanéens et chinois, devrait entrer en production, produisant 400 MW pour le réseau électrique ghanéen.

L'étude prédit que le projet du barrage de Bui - un projet controversé impliquant la réinstallation d'un grand nombre de personnes et l'inondation des terres du parc national - et d'autres projets prévus dans le bassin de la Volta pourraient être très loin de leur potentiel. .

Le rapport indique que les agriculteurs pauvres seront parmi les plus durement touchés par les pénuries d'eau liées aux changements climatiques.
Plus petit peut être beau

"Un approvisionnement en eau peu fiable pour l'irrigation aura des conséquences graves pour une région où la plupart des habitants sont des agriculteurs", a déclaré Matthew McCartney, auteur principal de l'étude.

"Au-delà de cela, il est urgent de déplacer la production alimentaire loin des systèmes pluviaux qui sont soumis aux caprices du climat à l'agriculture irriguée. "

Bien que l'étude indique que les projections futures des ressources en eau dans la Volta ne sont pas certaines, les données recueillies contiennent des signes avant-coureurs. Les décideurs doivent prévoir une combinaison plus résiliente d'options en termes d'énergie et de production agricole afin de s'adapter au changement climatique.

Les projets éoliens et solaires devraient être envisagés: les options de stockage d'eau ne devraient pas être limitées aux projets qui emploient de grands barrages, mais devraient également impliquer des approches relativement simples et à petite échelle pour le stockage de l'eau, comme la construction de petits étangs dans les fermes rurales et l'utilisation de réservoirs d'eau avec toits afin de réduire l'évaporation.

"L'Afrique a le potentiel d'innovation et de solutions", affirme l'auteur principal de l'étude, McCartney. "Nous devons exploiter cette innovation et la combiner avec des solutions que nous savons efficaces pour nourrir l'Afrique." - Climate News Network