Pourquoi tant de dénonciateurs de Big Tech sont-ils des femmes ? La grande majorité des dénonciateurs de grande envergure des grandes technologies de ces dernières années étaient des femmes. Elke Meitzel/Source de l'image via Getty Images
Un certain nombre de lanceurs d'alerte de haut niveau dans l'industrie technologique ont été mis sous les projecteurs au cours des dernières années. Pour la plupart, ils ont révélé des pratiques d'entreprise qui vont à l'encontre de l'intérêt public : Frances Haugen a dénoncé exploitation des données personnelles chez Meta, Timnit Gebru et Rebecca Rivers ont défié Google sur éthique et Problèmes d'IA, et Janneke Parrish ont fait part de leurs préoccupations concernant une culture de travail discriminatoire chez Apple, entre autres.
Bon nombre de ces dénonciateurs sont des femmes – bien plus, semble-t-il, que les proportion de femmes travaillant dans l'industrie technologique. Cela soulève la question de savoir si les femmes sont plus susceptibles d'être des lanceurs d'alerte dans le domaine de la technologie. La réponse courte est : « C'est compliqué.
Pour beaucoup, la dénonciation est un dernier recours pour amener la société à résoudre des problèmes qui ne peuvent être résolus au sein d'une organisation, ou du moins par le dénonciateur. Il parle du statut organisationnel, du pouvoir et des ressources du lanceur d'alerte ; l'ouverture, la communication et les valeurs de l'organisation dans laquelle ils travaillent ; et à leur passion, leur frustration et leur engagement envers la question qu'ils veulent voir abordée. Les dénonciateurs sont-ils davantage axés sur l'intérêt public ? Plus vertueux ? Moins influents dans leurs organisations ? S'agit-il d'explications possibles pour lesquelles tant de femmes dénoncent les grandes technologies ?
Pour étudier ces questions, nous, un informaticien et sociologue, a exploré la nature de la dénonciation des grandes technologies, l'influence du genre et les implications pour le rôle de la technologie dans la société. Ce que nous avons trouvé était à la fois complexe et intrigant.
Récit de vertu
La dénonciation est un phénomène difficile à étudier car sa manifestation publique n'est que la pointe de l'iceberg. La plupart des dénonciations sont confidentielles ou anonymes. À première vue, la notion de dénonciatrices correspond à la récit dominant que les femmes sont en quelque sorte plus altruistes, centrées sur l'intérêt public ou moralement vertueuses que les hommes.
Considérez un argument avancé par la New York State Woman Suffrage Association autour de donner aux femmes américaines le droit de vote dans les années 1920 : « Les femmes sont, par nature et par formation, ménagères. Laissez-les participer à l'entretien ménager de la ville, même s'ils introduisent un ménage occasionnel. En d'autres termes, donner aux femmes le pouvoir de voter aiderait à "nettoyer" le gâchis que les hommes avaient fait.
Plus récemment, un argument similaire a été utilisé dans le passage à une police de la circulation entièrement féminine dans certaines villes d'Amérique latine, sous l'hypothèse que les policières sont plus insensibles aux pots-de-vin. En effet, les Nations Unies ont récemment identifié l'autonomisation mondiale des femmes comme clé pour réduire la corruption et les inégalités dans ses objectifs de développement mondial.
Il existe des données montrant que les femmes, plus que les hommes, sont associées à des niveaux de corruption plus faibles au sein du gouvernement et des entreprises. Par exemple, des études montrent que la augmenter la proportion de femmes élues dans les gouvernements du monde entier, plus la corruption est faible. Bien que cette tendance reflète en partie la tendance des gouvernements moins corrompus à élire plus souvent des femmes, des études supplémentaires montrent une effet causal direct de l'élection de femmes dirigeantes et, à son tour, réduire la corruption.
Des études expérimentales et des enquêtes attitudinales montrent également que les femmes sont plus éthiques dans les relations d'affaires que leurs homologues masculins, et une étude utilisant des données sur les transactions réelles au niveau de l'entreprise confirme que les entreprises dirigées par des femmes sont directement associée à une moindre incidence de la corruption. Une grande partie de cela se résume probablement à la socialisation des hommes et des femmes dans différents rôles de genre dans la société.
Des indices, mais pas de données concrètes
Bien que les femmes puissent être acculturées à se comporter de manière plus éthique, cela laisse ouverte la question de savoir si elles sont vraiment plus susceptibles d'être des lanceurs d'alerte. Les données complètes sur qui signale des actes répréhensibles sont insaisissables, mais les chercheurs tentent de répondre à la question en interrogeant les gens sur leur orientation en matière de dénonciation dans des enquêtes et des vignettes. Dans ces études, l'effet du sexe n'est pas concluant.
Cependant, les femmes semblent plus disposées que les hommes à signaler les actes répréhensibles quand ils peuvent le faire en toute confidentialité. Cela peut être lié au fait que les dénonciatrices pourraient être confrontées à des taux plus élevés de représailles que les dénonciateurs masculins.
Dans le domaine de la technologie, il y a un facteur supplémentaire en jeu. Les femmes sont sous-représentées à la fois en nombre et au pouvoir organisationnel. Les « Big Five » de la technologie – Google, Meta, Apple, Amazon et Microsoft – sont toujours en grande partie blanc et mâle.
Les femmes représentent actuellement environ 25 % de leur main-d'œuvre technologique et environ 30 % de leur leadership exécutif. Les femmes sont suffisamment répandues maintenant pour éviter d'être des jetons, mais elles n'ont souvent pas le statut d'initié et les ressources nécessaires pour effectuer des changements. Ils manquent également du pouvoir qui corrompt parfois, appelé le écart d'opportunités de corruption.intérêt. Plus tôt, elle avait divulgué des documents internes de l'entreprise pour montrer que Meta était consciente du mal qu'elle causait. Photo AP / Alex Brandon
Dans l'intérêt public
Les personnes souvent marginalisées manque de sentiment d'appartenance et d'inclusion dans les organisations. La doublure argentée de cette exclusion est que ces personnes peuvent se sentir moins obligées de suivre la ligne lorsqu'elles constatent des actes répréhensibles. Compte tenu de tout cela, il est probable qu'une certaine combinaison de socialisation de genre et de statut d'étrangère féminine dans les grandes technologies crée une situation où les femmes semblent être les lanceurs d'alerte les plus répandus.
Il se peut que la dénonciation dans la technologie soit le résultat d'une tempête parfaite entre les problèmes de genre et d'intérêt public du domaine. Des données claires et concluantes n'existent pas, et sans preuves concrètes, le jury est sorti. Mais la prévalence des dénonciatrices féminines dans les grandes technologies est emblématique de ces deux lacunes, et les efforts de ces dénonciateurs visent souvent à renforcer la diversité et à réduire les dommages que les grandes technologies causent à la société.
Plus que tout autre secteur d'entreprise, la technologie imprègne la vie des gens. La grande technologie crée les outils que les gens utilisent tous les jours, définit les informations que le public consomme, collecte des données sur les pensées et le comportement de ses utilisateurs et joue un rôle majeur pour déterminer si la confidentialité, la sûreté, la sécurité et le bien-être sont soutenus ou compromis.
Et pourtant, la complexité, les protections exclusives de la propriété intellectuelle et l'omniprésence des technologies numériques font qu'il est difficile pour le public d'évaluer les risques personnels et l'impact sociétal de la technologie. Les pare-feux culturels d'entreprise d'aujourd'hui rendent difficile la compréhension des choix qui entrent dans le développement des produits et services qui dominent tant la vie des gens.
De tous les domaines de la société qui ont besoin de transparence et d'une plus grande concentration sur l'intérêt public, nous pensons que la priorité la plus urgente est la grande technologie. Cela rend d'autant plus important le courage et l'engagement des dénonciateurs d'aujourd'hui.
A propos de l'auteur
Francine Berman, directeur de la technologie d'intérêt public et professeur de recherche Stuart Rice, UMasse Amherst et Jennifer Lundquist, Professeur de sociologie, UMasse Amherst
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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