Les amitiés sont au cœur de notre réseau social. shutterstock.com
Il semble évident que vos amis s'accorderaient pour dire qu'ils sont vos amis. Mais les résultats récents publiés dans la revue PLoS ONE remettez cela en question.
Au moins c'est le message que vous prendriez si vous alliez avec couverture médiatique populaire des résultats. Des titres tels que “Seulement la moitié de vos amis vous aiment vraiment, étude révèle "peut vous interroger sur les failles de votre réseau social.
Les amitiés contribuent à notre mental ainsi que la santé physique; notre le bien-être souffre sans eux. Alors est-ce vrai que seulement la moitié de vos amis vous aiment?
En fait, la recherche en question n’en parle pas. Mais cela met en lumière les nuances de la perception de l'amitié. Aimer quelqu'un, ce n'est pas la même chose que de le proposer comme ami: nous pouvons tous penser à un ami que nous n'aimons pas beaucoup, n'est-ce pas?
La recherche ne visait pas non plus à savoir si des amis s’aimaient ou non. Au lieu de cela, les auteurs se sont efforcés d'explorer l'importance de la réciprocité dans l'amitié lors de la mise en œuvre d'interventions sociales plus larges, telles que permettre à quelqu'un d'arrêter de fumer.
La recherche a abordé deux questions. Premièrement, quelle est la proportion d’amitiés réciproques? Autrement dit, combien d'amis d'une personne la classent également comme leur ami? Deuxièmement, dans quelle mesure la réciprocité dans les amitiés compte-t-elle dans la manière dont les pairs s'influencent?
La première question
Pour répondre à la première question, les étudiants de 84 participant à une classe de gestion des affaires de premier cycle au Moyen-Orient ont été invités à évaluer les autres étudiants de 83 sur une échelle allant de zéro à cinq. Dans cette enquête sur la réciprocité, zéro représentait «Je ne connais pas cette personne» et cinq étaient «l'un de mes meilleurs amis». Le point central ancré chez «ami». Les étudiants devaient également indiquer comment l’autre 83 les classerait.
Les avantages de cette approche étaient que les chercheurs avaient accès à des recoupements complets de données dans un réseau fermé. Cela a permis une analyse statistique sophistiquée du réseau, impossible à analyser en créant une communauté ouverte dans laquelle tous les membres ne peuvent pas être identifiés ou accédés.
Les chercheurs ont codé les données de sorte qu'un score de trois ou plus soit considéré comme une amitié. D'après les évaluations 6,972 fournies par les étudiants 84 en classe affaires, 1,353 compte comme des amitiés.
Sur 94% des amitiés perçues, les étudiants s’attendaient à ce qu’elles soient réciproques. Donc, si John considère Jack comme son ami, il s'attend à ce que Jack le considère également comme un ami. Mais cela n’était le cas que dans 53% des cas; moins de la moitié des étudiants partageaient les mêmes convictions amicales.
Qu'est-ce que cela signifie?
À partir de ces données, il semble que, dans les réseaux sociaux, il existe un faible consensus sur les amitiés perçues. Les auteurs de l'étude en avancent une raison: nous avons une vision optimiste des amitiés avec des personnes de statut supérieur. C’est-à-dire que nous projetons l’amitié avec des personnes qui ont plus d’influence sociale que nous dans l’espoir peut-être naïf de leur rendre la pareille.
Mais comme l’enquête de réciprocité ne peut pas parler directement de cette possibilité, il reste à la recherche future de tester cette logique.
Peut-on vraiment extrapoler à l'humanité sur la base d'étudiants 84 dans une classe universitaire? Felipe Bastos / Flickr, CC BY
Il est également important de se demander si nous pouvons vraiment extrapoler à l'humanité en nous basant sur des étudiants 84 dans une classe universitaire. Entre la taille relativement petite de l'échantillon, le contexte contraint d'une classe de premier cycle et les contraintes culturelles de l'échantillon, on pourrait soutenir qu'aucune extrapolation ne devrait avoir lieu.
Une autre chose à garder à l’esprit est la méthode de notation: tracer la ligne de départ pour une amitié à trois ou plus sur une échelle de cinq points est un appel subjectif. On peut se demander si les amitiés doivent être traitées de manière catégorique ou s’il existe une approche plus valable pour quantifier les amitiés dans toute leur complexité.
La deuxième question
Pour la deuxième question, les chercheurs ont déployé une intervention de mise en forme sur un échantillon séparé de participants vivant dans la même communauté résidentielle et ayant tous obtenu l'évaluation d'amitié comme dans l'enquête de réciprocité.
Les participants avaient installé sur leur appareil mobile un logiciel permettant de suivre leur activité physique et d’attribuer des récompenses financières pour les progrès de leur forme. Dans deux versions du logiciel, les résidents ont été jumelés à deux amis qui pouvaient se suivre et se voir récompensés.
Le test critique de la question de recherche, en ce qui concerne l'influence des pairs, découle de l'analyse des modifications de la condition physique des participants en fonction du type d'amitiés qu'ils entretiennent avec leurs copains.
Une fois encore, la méthode d'échantillonnage dans une communauté résidentielle a permis aux chercheurs d'accéder à l'ensemble des données d'un réseau fermé, permettant ainsi une analyse nuancée de la dynamique sociale en jeu. Mais, encore une fois, la taille de l'échantillon était petite et le contexte présente des limites similaires en ce qui concerne l'extrapolation plus large.
Quels ont été les résultats?
Il serait logique de penser que des amis qui se considèrent comme des amis (amis réciproques) s'influencent mutuellement, de préférence de manière positive. Les conclusions ont corroboré ceci: lorsque les compagnons de conditionnement physique d'un résident étaient des amis réciproques, ces compagnons contribuaient à l'obtention de résultats positifs sous la forme d'une activité physique accrue.
Mais lorsqu'il s'agit d'amitiés non réciproques entre amis, il est important d'examiner la direction de chaque amitié. Une nouvelle amitié signifie qu'un copain a évalué le résident comme un ami, mais que le résident n'a pas évalué le copain comme un ami. Une amitié sortante signifie qu'un résident a classé le copain comme un ami, mais que le copain n'a pas fait la même chose.
L'étude a révélé que les amitiés sortantes des résidents aux amis n'avaient aucune influence sur l'activité physique des résidents. Si Max pensait que Jack était son ami mais que celui-ci n'était pas d'accord et que les deux amis étaient amis, Jack n'avait aucune influence (positive ou négative) sur les résultats de fitness de Max.
Mais l'influence des amis sur les nouvelles amitiés des résidents était positive. Max aurait influencé positivement les résultats de Jack, même si Jack n'était pas d'accord pour dire que Max était son ami. Et l'influence était encore plus positive lorsqu'il s'agissait d'amitiés réciproques.
Qu’est-ce que ça veut dire?
Une approche populaire dans les interventions de santé publique consiste à désigner un copain pour soutenir quelqu'un dans ses efforts de changement de comportement.
L'enquête de réciprocité montre que les gens ne prédisent pas avec exactitude qui les considère comme un ami et que de nombreuses amitiés sont en fait plus sortantes que réciproques.
Une approche populaire dans les interventions de santé publique consiste à désigner un copain pour soutenir quelqu'un dans ses efforts de changement de comportement. Garde nationale de Californie / Flickr, CC BY
Ces résultats ont une importance pratique dans la mesure où ils montrent que l’approche populaire de nomination de copains est probablement moins efficace que nous le souhaiterions. Au lieu de cela, nous devons identifier les amitiés réciproques, car elles sont les plus efficaces. Suivant souhaitable serait amitiés entrantes, plutôt que les amitiés.
Quoi d'autre devrions-nous prendre en compte?
Il est important de souligner que les chercheurs ont corroboré les résultats de l'enquête de réciprocité dans cinq autres échantillons.
Premièrement, le taux d’amitié réciproque entre les résidents de fitness était de 45% - même inférieur à celui de 53% en classe affaires.
Deuxièmement, les chercheurs ont analysé plusieurs autres ensembles de données sur lesquels ils avaient travaillé par le passé. Les estimations d'amitié réciproques dérivées de celles-ci étaient similaires, allant de 34% à 53%. La réplication élève le degré auquel nous pouvons déduire des processus sociaux plus larges basés sur les dynamiques établies dans cette étude particulière.
Mais encore une fois, toute cette question de savoir si nos amis comme nous passe à côté de la question. S'agissant de l'influence sociale - en particulier du type d'influence positive que nous essayons de rechercher auprès des pairs lorsque nous nous engageons dans un changement de comportement - les amitiés réciproques sont d'une importance capitale.
Lorsque nous ne pouvons pas accéder à des amis réciproques, nous devons rechercher le soutien de personnes qui nous proposent comme amis, et non l'inverse. - Lisa A. Williams
examen par les pairs
Cet article a identifié les principales faiblesses des modèles d’étude de cet article, ainsi que le problème de l’échelle utilisée pour juger les sentiments des amis les uns envers les autres.
Mon plus gros problème avec cet article, cependant, est l’interprétation sensationnaliste des résultats. L’abrégé de l’étude affirme que «les gens perçoivent mal l’orientation de leurs liens d’amitié», et les médias rapportent que «seulement la moitié de vos amis vous aime».
Mais les données confirment une histoire plus humble et peut-être plus heureuse. En fait, lorsque les participants réclamaient quelqu'un en tant qu'ami, l'autre personne partageait 70% du temps. Ainsi, s'il est vrai qu'environ la moitié des amitiés de l'étude étaient mutuelles, près des trois quarts de vos amis «vous ressemblent».
Par exemple, Bill dit que Sally est son amie et elle accepte. Jim dit que Bob est son ami, mais Bob ne nomme pas Jim comme ami en retour. Nous avons maintenant deux amitiés et un seul (50%) est mutuel. Mais parmi les trois personnes qui ont réclamé un ami, deux (Bill et Sally) avaient raison (66%). Il faut deux fois plus de personnes pour nouer une amitié, ce qui explique la différence entre ces deux chiffres.
Il est à noter que nous avons tendance à surestimer légèrement la proximité de nos amis, mais le message que je retiens de cet article est que nous sommes en fait plus capables de juger de la proximité de nos amis avec nous que de tout ce qui les concerne. - Sean Murphy
* Une version antérieure de cet article indiquait que les chercheurs considéraient qu'un score de deux ou plus sur l'enquête de réciprocité était une amitié. Cela a maintenant été corrigé à un score de trois ou plus.
À propos de l’auteur
Lisa A Williams, Maître de conférences, École de psychologie, UNSW
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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