Une comparaison des rêves montre qu’ils se déroulent de manière très différente selon les différents environnements socioculturels. (Shutterstock)
Vous êtes-vous déjà réveillé d’un rêve chargé émotionnellement d’anxiété, de peur ou d’un sentiment de manque de préparation ? Typiquement, ce genre de rêves sont associés à des contenus tels que perdre la voix, tomber des dents ou être poursuivi par un être menaçant.
Mais une question qui m’a toujours intéressé est de savoir si ce genre de rêves est vécu ou non à l’échelle mondiale dans de nombreuses cultures. Et si certaines caractéristiques du rêve sont universelles, auraient-elles pu augmenter les chances de nos ancêtres de survivre au jeu évolutif de la vie ?
Mes recherches portent sur les caractéristiques distinctives qui font de l'homme l'espèce la plus prospère sur Terre. J'ai exploré la question de l'unicité humaine en comparant Homo sapiens avec divers animaux, dont des chimpanzés, des gorilles, des orangs-outans, des lémuriens, des loups et des chiens. Récemment, j’ai fait partie d’une équipe de collaborateurs qui a concentré ses énergies sur le travail avec des sociétés à petite échelle connues sous le nom de chasseurs-cueilleurs.
Nous voulions explorer comment le contenu et la fonction émotionnelle des rêves pouvaient varier selon différents contextes culturels. En comparant les rêves des communautés de cueilleurs d’Afrique à ceux des sociétés occidentales, nous avons voulu comprendre comment les facteurs culturels et environnementaux façonnent la façon dont les gens rêvent.
Recherche comparative sur les rêves
Dans le cadre de cette recherche, publiée dans Nature Scientific Reports, mes collègues et moi avons travaillé en étroite collaboration pendant plusieurs mois avec les BaYaka en République démocratique du Congo et les Hadza en Tanzanie pour enregistrer leurs rêves. Pour les rêveurs occidentaux, nous avons enregistré des journaux de rêves et des récits de rêves détaillés, collectés entre 2014 et 2022, auprès de personnes vivant en Suisse, en Belgique et au Canada.
Les Hadza de Tanzanie et les BaYaka du Congo comblent une lacune cruciale et sous-explorée pour la recherche sur les rêves en raison de leur mode de vie distinct. Leur culture égalitaire, mettre l'accent sur l'égalité et la coopération, est vital pour la survie, la cohésion sociale et le bien-être. Ces communautés de butineurs dépendent fortement de relations de soutien et du partage communautaire des ressources.
Des taux de mortalité plus élevés dus à la maladie, aux conflits intergroupes et aux environnements physiques difficiles dans ces communautés (sans le type de filets de sécurité sociale commun aux sociétés postindustrielles occidentales) signifient qu'elles dépendent en quelque sorte de relations en face à face pour survivre. c'est une caractéristique distincte de la vie des fourrageurs.
Rêver à travers les cultures
En étudiant ces rêves, nous avons commencé à remarquer un thème commun. Nous avons découvert que les rêves se déroulent de manière très différente selon les environnements socioculturels. Nous avons utilisé un nouvel outil logiciel pour cartographier le contenu des rêves qui relie d’importantes constructions et théories psychosociales à des mots, des phrases et d’autres constructions linguistiques. Cela nous a permis de comprendre les types de rêves que les gens faisaient. Et nous pourrions les modéliser statistiquement, pour tester des hypothèses scientifiques sur la nature des rêves.
Les rêves des BaYaka et des Hadza étaient riches en contenu communautaire, reflétant les liens sociaux forts inhérents à leurs sociétés. Cela contrastait fortement avec les thèmes répandus dans les rêves des sociétés occidentales, où les émotions négatives et l’anxiété étaient plus courantes.
Il est intéressant de noter que si les rêves de ces communautés butineuses commençaient souvent par des menaces reflétant les dangers réels auxquels elles sont confrontées quotidiennement, ils se terminaient souvent par des résolutions impliquant un soutien social. Ce schéma suggère que les rêves pourraient jouer un rôle crucial dans la régulation émotionnelle, transformant les menaces en situations gérables et réduisant l’anxiété.
Voici un exemple de rêve Hadza chargé d’un contenu émotionnellement menaçant :
« J'ai rêvé que je tombais dans un puits près de la région de Hukumako par le peuple Dtoga. J'étais avec deux autres personnes et un de mes amis m'a aidé à sortir du puits.
Notez que la résolution des défis du rêve incorporait une solution sociale comme réponse au problème. Comparez maintenant cela aux rêveurs européens diagnostiqués avec des troubles cauchemardesques. Ils avaient des récits plus effrayants et ouverts avec des résolutions de rêve moins positives. Plus précisément, nous avons constaté qu’ils avaient des niveaux plus élevés de contenu de rêve avec des émotions négatives par rapport aux témoins « normaux ». À l’inverse, les Hadza manifestaient beaucoup moins d’émotions négatives dans leurs rêves. Voici le genre de cauchemars rapportés :
«Ma mère m'appelait sur mon téléphone et me demandait de le mettre sur haut-parleur pour que ma sœur et ma cousine puissent entendre. En pleurant, elle nous a annoncé que mon petit frère était mort. Je criais de tristesse et je pleurais de douleur.
« J'étais avec mon copain, notre relation était parfaite et je me sentais complètement épanouie. Puis il a décidé de m'abandonner, ce qui a éveillé en moi un profond sentiment de désespoir et d'angoisse.
Le rôle fonctionnel des rêves
Les rêves sont merveilleusement variés. Et si l’une des clés du succès de l’humanité en tant qu’espèce résidait dans nos rêves ? Et si quelque chose se passait dans nos rêves qui améliorait la survie et les efforts de reproduction de nos ancêtres paléolithiques ?
Une curieuse note de mon travail comparatif, de tous les primates vivants, les humains dorment le moins, mais nous avons le plus de REM. Pourquoi le REM – l’état le plus souvent associé aux rêves – était-il si protégé alors que l’évolution réduisait notre sommeil ? Peut-être que quelque chose ancré dans le rêve lui-même était prophylactique pour notre espèce ?
Nos recherches confortent les notions antérieures selon lesquelles les rêves ne sont pas simplement des activations aléatoires d'un cerveau endormi, mais peut jouer un rôle fonctionnel dans notre bien-être émotionnel et notre cognition sociale. Ils reflètent les défis et les valeurs de notre vie éveillée, offrant un aperçu de la façon dont nous traitons les émotions et les menaces. Dans les sociétés fourragères, les rêves se terminent souvent par des résolutions impliquant un soutien social, ce qui suggère que les rêves pourraient servir de mécanisme psychologique pour renforcer les liens sociaux et les valeurs communautaires.
Pourquoi rêver ?
Le but ultime du rêve fait toujours l’objet de recherches et de débats en cours. Pourtant, ces thèmes semblent receler des universaux qui font allusion à une fonction cruciale de survie.
Certaines théories suggèrent que rêver agit comme une sorte de réalité virtuelle qui sert à simuler des situations menaçantes ou sociales, aidant ainsi les individus à se préparer aux défis de la vie réelle.
Si tel est effectivement le cas, il est alors possible que les rêves de nos ancêtres, qui parcouraient le monde à l’époque lointaine du Paléolithique, aient joué un rôle crucial dans le renforcement de la coopération qui a contribué à leur survie.
David Samson, professeur agrégé, anthropologie, Université de Toronto
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
Livres Améliorer l'attitude et le comportement de la liste des meilleures ventes d'Amazon
« Habitudes atomiques : un moyen simple et éprouvé de créer de bonnes habitudes et d'en éliminer les mauvaises »
par James Clear
Dans ce livre, James Clear présente un guide complet pour développer de bonnes habitudes et briser les mauvaises. Le livre comprend des conseils pratiques et des stratégies pour créer un changement de comportement durable, basé sur les dernières recherches en psychologie et en neurosciences.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
"Unf*ck Your Brain : Utiliser la science pour surmonter l'anxiété, la dépression, la colère, les paniques et les déclencheurs"
par Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
Dans ce livre, le Dr Faith Harper propose un guide pour comprendre et gérer les problèmes émotionnels et comportementaux courants, notamment l'anxiété, la dépression et la colère. Le livre comprend des informations sur la science derrière ces problèmes, ainsi que des conseils pratiques et des exercices pour faire face et guérir.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
"Le pouvoir de l'habitude : pourquoi nous faisons ce que nous faisons dans la vie et dans les affaires"
par Charles Duhigg
Dans ce livre, Charles Duhigg explore la science de la formation des habitudes et comment les habitudes affectent nos vies, à la fois personnellement et professionnellement. Le livre comprend des histoires d'individus et d'organisations qui ont réussi à changer leurs habitudes, ainsi que des conseils pratiques pour créer un changement de comportement durable.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
« Petites habitudes : les petits changements qui changent tout »
par BJ Fogg
Dans ce livre, BJ Fogg présente un guide pour créer un changement de comportement durable grâce à de petites habitudes progressives. Le livre comprend des conseils pratiques et des stratégies pour identifier et mettre en œuvre de petites habitudes qui peuvent entraîner de grands changements au fil du temps.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
"Le 5 AM Club : Possédez votre matinée, élevez votre vie"
par Robin Sharma
Dans ce livre, Robin Sharma présente un guide pour maximiser votre productivité et votre potentiel en commençant votre journée tôt. Le livre comprend des conseils pratiques et des stratégies pour créer une routine matinale qui soutient vos objectifs et vos valeurs, ainsi que des histoires inspirantes d'individus qui ont transformé leur vie en se levant tôt.
