Une procession à l'église du Saint-Sépulcre, considérée par de nombreux chrétiens comme le lieu de la crucifixion et du lieu de sépulture de Jésus-Christ. AP Photo / Sebastian Scheiner

Chaque année, des chrétiens du monde entier visitent Jérusalem pour la semaine de Pâques, parcourir la Via Dolorosa, le chemin que Jésus aurait parcouru avant sa crucifixion il y a plus de 2,000 XNUMX ans. Pâques est le jour le plus saint et le Eglise du Saint-Sépulcre, le lieu où Jésus serait mort, est l'un des sites les plus sacrés pour les chrétiens.

Mais tous les chrétiens n’ont pas le même accès à ces sites. Si vous êtes un Palestinien chrétien vivant dans la ville de Bethléem ou de Ramallah et espérant célébrer Pâques à Jérusalem, vous devez demander la permission aux autorités israéliennes bien avant Noël – sans garantie qu’elle sera accordée. Telles étaient les règles avant même le 7 octobre 2023, lorsque le Hamas a lancé une attaque contre le sud d'Israël. La réponse israélienne à l'attaque du Hamas a eu pour résultat encore plus de restrictions sévères à la liberté de mouvement pour les Palestiniens de Cisjordanie.

Le lieu où la Bible dit que Jésus est né, à Bethléem, et le lieu où il est mort, à Jérusalem, ne sont distants que d'environ six miles. Google Maps indique que le trajet prend environ 20 minutes mais comporte un avertissement : «Cet itinéraire peut traverser les frontières du pays.» En effet, Bethléem est située en Cisjordanie, sous occupation militaire israélienne, alors que Jérusalem est sous contrôle israélien direct.

Comme étant une entreprise spécialiste des droits de l'homme et chrétien palestinien qui a grandi à Bethléem, j'ai de nombreux bons souvenirs de Pâques, qui est un moment privilégié de rassemblement et de célébration pour les chrétiens palestiniens. Mais j’ai également pu constater par moi-même comment l’occupation militaire a nié les droits humains fondamentaux des Palestiniens, y compris leurs droits religieux.

Une saison de célébration

Traditionnellement, les familles et amis palestiniens échangent des visites, offrant du café, du thé et un biscuit fourré aux dattes appelé «maamoul», qui se fait uniquement à Pâques. Une tradition préférée, en particulier chez les enfants, consiste à prendre dans une main un œuf dur coloré et à le casser contre un œuf tenu par un ami. Le cassage de l'œuf symbolise la montée de Jésus du tombeau, la fin du chagrin et la défaite ultime de la mort elle-même et la purification des péchés humains.

Pour les chrétiens orthodoxes, l'un des rites les plus sacrés de l'année est la Feu sacré. La veille de la Pâques orthodoxe, des milliers de pèlerins et de Palestiniens chrétiens locaux de toutes confessions se rassemblent dans l’église du Saint-Sépulcre. Les patriarches grecs et arméniens entrent dans l'enceinte du tombeau dans lequel Jésus aurait été enterré et prient à l'intérieur. Ceux à l'intérieur ont rapporté qu'une lumière bleue s'élève de la pierre où gisait Jésus et se transforme en flamme. Le patriarche allume des bougies à la flamme, passant le feu de bougie en bougie parmi les milliers rassemblés dans l'église.

Le même jour, des délégations représentant les pays orthodoxes orientaux transportent la flamme dans des lanternes vers leur pays d'origine via avions affrétés à présenter dans les cathédrales à temps pour le service de Pâques. Les Palestiniens portent également la flamme à l’aide de lanternes dans les maisons et les églises de Cisjordanie.

Les chrétiens célèbrent le feu sacré sous les restrictions israéliennes en 2023.

Des racines profondes en Terre Sainte

Chrétiens palestiniens retracer leur ascendance à l'époque de la fondation de Jésus et du christianisme dans la région. Beaucoup églises et monastères a prospéré à Bethléem, à Jérusalem et dans d’autres villes palestiniennes sous domination byzantine et romaine. Tout au long de cette période et jusqu'à nos jours, chrétiens, musulmans et juifs vécu côte à côte dans la région.

Avec la conquête islamique au VIIe siècle, la majorité des chrétiens se sont progressivement convertis à l'islam. Cependant, la minorité chrétienne restante a persisté à pratiquer sa religion et ses traditions, notamment sous le règne de l’Empire ottoman, de 1516 à 1922, et jusqu’à nos jours.

La création d'Israël en 1948 a conduit à l'expulsion de 750,000 80 Palestiniens, soit plus de XNUMX % de la population, que les Palestiniens appellent le «Nakba », ou la catastrophe. Des centaines de milliers de personnes sont devenues des réfugiés à travers le monde, dont de nombreux chrétiens.

Les chrétiens représentaient environ 10% de la population en 1920 mais ne constituent que 1% à 2.5% des Palestiniens en Cisjordanie en 2024, à cause de l'émigration. Les chrétiens de Cisjordanie appartiennent à plusieurs confessions, notamment grecques orthodoxes, catholiques et diverses confessions protestantes.

Des milliers de Palestiniens dépendent des pèlerins et des touristes qui viennent chaque année à Bethléem pour leur subsistance. Deux millions de personnes visitent Bethléem chaque année, et plus de 20% des travailleurs locaux sont employés dans le tourisme. Une autre industrie locale importante est l’artisanat sculpté en bois d’olivier. En 2004, le maire de Beit Jala, limitrophe de la ville de Bethléem, estimait 200 familles dans la région vivaient de la sculpture du bois d'olivier. Les chrétiens du monde entier ont crèches en bois d'olivier ou des croix sculptées par des artisans palestiniens, une tradition transmise de génération en génération.

Impact de l'occupation

Les quartiers de Cisjordanie occupée ont été fragmentés par la construction de plus de 145 colonies israéliennes illégales. Les Palestiniens chrétiens et musulmans se heurtent à d’énormes obstacles pour accéder aux lieux saints de Jérusalem.

Bethléem est encerclée par plusieurs colonies exclusivement juives, ainsi que par la mur de séparation construit dans les années 2000, qui serpente autour et à travers la ville. En Cisjordanie, plus de 500 points de contrôle et routes de contournement conçus pour relier les colonies ont été construits sur les terres palestiniennes pour l’usage exclusif des colons. Dès Janvier 1, 2023, il y avait plus d’un demi-million de colons en Cisjordanie et 200,000 XNUMX autres à Jérusalem-Est.

Les autoroutes et les routes de contournement traversent le milieu des villes et séparent les familles. C'est un système qui autrefois Président Jimmy Carter et de nombreux groupes de défense des droits de l’homme l’ont décrit comme «l'apartheid.» Ce système restreint sévèrement la liberté de mouvement et sépare les étudiants des écoles, les patients des hôpitaux, les agriculteurs de leurs terres et les fidèles de leurs églises ou mosquées.

De plus, les Palestiniens ont une couleur de plaque d’immatriculation différente sur leurs voitures. Ils ne peuvent pas utiliser leur véhicule pour accéder chemins privés, ce qui restreint leur accès à Jérusalem ou à Israël.

Bien au-delà des routes séparées, les Palestiniens de Cisjordanie sont soumis à un système juridique distinct – un système judiciaire militaire – alors que les colons israéliens vivant en Cisjordanie ont un système judiciaire civil. Ce combustion propre autorise la détention indéfinie de Palestiniens sans inculpation ni procès sur la base de preuves secrètes. Toutes ces restrictions à la liberté de mouvement perturbent la capacité des Palestiniens de toutes confessions à visiter les lieux saints et à se rassembler pour des célébrations religieuses.

Prières pour la paix

Les obstacles à la célébration de Pâques, surtout cette année, ne sont pas seulement physiques mais aussi émotionnels et spirituels.

Au 25 mars 2024, le nombre de Les Gazaouis tués pendant la guerre ont dépassé les 32,000 XNUMX - 70% d'entre eux sont des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé de Gaza. Israël a arrêté 7,350 XNUMX personnes en Cisjordanie, avec plus de 9,000 5,200 personnes actuellement en détention, contre 7 2023 qui se trouvaient dans les prisons israéliennes avant le XNUMX octobre XNUMX.

Israël a bombardé la troisième plus vieille église du monde, église orthodoxe grecque Saint-Porphyrius, à Gaza en octobre 2023, tuant 18 des plus de 400 personnes s'y abriter.

Palestiniens chrétiens en Cisjordanie célébrations suspendues pour Noël 2023 dans l'espoir d'attirer davantage l'attention sur la mort et la souffrance à Gaza. Mais la situation n’a fait qu’empirer. Environ 1.7 million de Gazaouis – plus de 75 % de la population – avait été déplacée en mars 2024, la moitié d'entre eux au bord de la famine.

De nombreux Palestiniens se sont depuis longtemps tournés vers leur foi pour supporter l'occupation et ont trouvé réconfort dans la prière. Cette foi a permis à beaucoup de garder l’espoir que l’occupation prendra fin et que la Terre Sainte redeviendra le lieu de paix et de coexistence qu’elle était autrefois. C’est peut-être à ce moment-là que, pour beaucoup, les célébrations de Pâques redeviendront vraiment joyeuses.

Roni Abusad, Maître de conférences, Université d'État de San José

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.