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Pendant un certain temps, après le retour de ma famille après un an de voyage à travers le monde, il semblait que nous avions gâché les visites touristiques de mes enfants. Après tant de monuments, de musées et de visites à pied, leurs réflexes s'étaient aiguisés pour considérer toute sortie aux accents culturels avec méfiance et un réflexe d'opposition.
Nous en avions trop fait. Même si nous le savions, nous voulions simplement nous promener dans de nouveaux endroits et observer "qu'est-ce que c'était quoi"-les bus urbains sans fard et les terrains de jeux qui constituaient la vraie vie des gens – notre relation torturée avec la façon dont nous « devrions » voyager ne cessait de nous entraîner dans d'autres directions. Après tout, allions-nous vraiment voyager jusqu'en Chine et ne sauraient tu vois la Grande Muraille ? Allez au Pérou et ne sauraient monter au Macchu Pichu ?
« Interlope »
Cela nous a pris des mois, mais nous avons finalement trouvé le juste équilibre entre être des « touristes » et des « voyageurs », plus susceptibles de sortir des sentiers battus, de nous faire des amis et de manger des plats locaux. Sans surprise, nous avons largement préféré cette dernière. Nous lui avons même donné un nom : « Interloping ». Ce n’était pas tout à fait le bon mot, mais il est resté.
Ni glamour ni instagrammable, l'art du parachutisme, à la manière de Zelig, s'immisçait dans l'existence quotidienne de quelqu'un d'autre. C’était le contraire de cocher les cases des monuments célèbres. Il mangeait du yaourt glacé dans un centre commercial de banlieue chilienne. Jouer au chat dans un terrain de jeu de quartier à Tokyo.
Les gens ne faisaient pas de spectacle pour les touristes dans ces lieux, mais vivaient leur vie ce jour-là dans leur coin du monde. Et en les parcourant, nous avons pu ressentir leurs rythmes, ce qui comptait, et avoir un avant-goût de ce que ce serait d'être à partir de là. Nous étions autant des imposteurs que des intrus, mais nous en avons appris plus sur un pays en empruntant cette voie que nous n'aurions jamais pu l'imaginer.
Des moyens simples de garder les enfants engagés pendant un voyage
Cependant, errer seul n'est pas nécessairement la recette du succès avec les petits enfants ; laisser les choses trop ouvertes et, s'ils sont comme mes enfants, ils laisseront tomber une série de questions qui peuvent vraiment gâcher un après-midi : où allons-nous ? Combien de temps cela prendra-t-il ? Que ferons-nous une fois sur place ? Combien de temps allons-nous rester ? Pouvons-nous prendre une collation ?
Voici quelques façons simples de concentrer votre famille sur l’errance et de garder les enfants occupés :
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Apportez un ballon de football.
Souvent, nous partions dans une nouvelle ville avec une seule mission simple pour nous guider : trouver un endroit prometteur pour le ramassage. Nous avons appris que si vous êtes un enfant et que vous avez un ballon de football, vous pouvez vous faire des amis n'importe où et n'importe quand. C'est pourquoi nous remplaçons les balles perdues et déchiquetées toute l'année, malgré l'impossibilité de les emballer.
À Madrid, nos déplacements en ballon de football nous ont conduits dans toute la ville et, finalement, à un match impromptu sur la place d'une église. À Vina del Mar, au Chili, c'était un parc urbain adjacent à la plage. A Johannesburg, un parc à chiens. Nos enfants seraient tellement motivés par la promesse d'un jeu qu'ils nous guideraient partout, dans une rue et dans une autre. -
Dirigez-vous vers le centre commercial.
Dirigez-vous vers le centre commercial, ou n’importe quel endroit, en réalité, où de vrais locaux font leurs achats. Si vous êtes prêt à laisser vos enfants choisir quelques friandises passionnantes à déguster, comme une barre chocolatée curieuse ou un fruit qu'ils ne peuvent pas trouver à la maison, ils se feront un plaisir de se promener et de découvrir les saveurs, les odeurs, préférences et habitudes d’un lieu.
Un jour, mon enfant de sept ans et moi avons passé une matinée dans une supérette de Saigon à parcourir les fournitures scolaires vietnamiennes et à remarquer à quel point elles différaient de celles que nous avions à la maison. A Santiago du Chili, une excursion à UniMarc, juste un autre supermarché aux locaux, a donné lieu à un après-midi d'émerveillement : musique pop chilienne sur les haut-parleurs, marques de céréales inconnues et œufs non réfrigérés dans les allées. J'ai acheté un pull fait maison dans une station-service norvégienne isolée. Nous avons dégusté des vers à soie grillés sur un marché nocturne au Cambodge. -
Faites-en une chasse au trésor.
Et je ne parle pas d’une véritable chasse au trésor, même si certains voyagistes le font extrêmement bien. Orientez plutôt votre errance en identifiant un article que vous souhaitez ou devez acheter et demandez à vos enfants de vous aider à le trouver. Il ne peut pas s'agir de quelque chose de trop général (« t-shirt ») ni de quelque chose de si spécifique qu'il limite les endroits où vous pourriez le trouver (« pansements »). Invitez plutôt le hasard et le frisson de la chasse en choisissant quelque chose de légèrement obscur.
Pendant la plus longue période de notre année de voyage, cet objet était un presse-agrumes vintage en fonte, que j'avais repéré dans une cuisine colombienne et que je devais avoir. Les enfants auraient un œil sur les magasins qui pourraient en avoir un, et nous avons erré de ville en ville en gardant un œil sur ce Saint Graal. Il nous a emmenés dans un magasin de fournitures de cuisine berlinois, dans les allées d'un marché extérieur d'articles ménagers péruviens. Finalement, nous en avons trouvé un dans un magasin vintage à Nelson, en Nouvelle-Zélande. Je l’aime et l’utilise toujours à New York.
Le facteur « Wow » pour les enfants
Vous craignez que votre errance n'offre pas suffisamment d'effet « wow » de voyage à vos enfants ? Laissez-moi vous le rappeler : il n'en faut pas beaucoup pour impressionner les enfants. Demandez simplement à tous ceux qui ont vu un enfant en bas âge passer le matin de Noël à jouer avec des boîtes en carton trouvées dans les poubelles.
Nous sommes allés au Machu Picchu et les enfants ne se souciaient que des mille-pattes. Nous avons dépensé une petite fortune en safaris au Zimbabwe et en Afrique du Sud, mais mon fils et ma fille ont été tout aussi étonnés par un zoo pour enfants de Durban.
Se promener avec des enfants peut être l’une des joies les plus surprenantes du voyage. Partir pour la journée sans plan peut conduire à, eh bien, on ne sait jamais à quoi cela peut mener, c'est là le point.
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LIVRE: Suivre le Soleil
Suivre le soleil : récits (et échecs) d'une année autour du monde avec nos enfants
par Margaret Bensfield Sullivan.
Une lecture incontournable pour tout parent qui envisage de voyager en famille élargie. Suivre le Soleil offre un récit d'une honnêteté rafraîchissante sur la décision d'une famille américaine de déraciner sa vie conventionnelle et de se lancer dans une aventure d'un an autour du monde avec deux jeunes enfants -- avec rien de plus que des bagages à main pour voyager pendant un an dans vingt-neuf pays répartis sur six continents.
Suivre le Soleil transporte les lecteurs tout au long de leur itinéraire ambitieux à travers des descriptions vivantes (forêts nuageuses au Pérou, courses de chevaux en Mongolie, couchers de soleil au Zimbabwe) et, ce faisant, répond aux questions fréquemment posées : Qu'ont-ils emballé ? Où sont-ils allés? Comment font-ils pour rester sains d’esprit avec leurs enfants tout le temps ? Il répond également à de nombreuses questions que personne ne pose jamais. Comme quoi faire quand son projectile de cinq ans vomit dans un bus bondé de Saigon, ou quoi ne faire, quelles que soient les circonstances, quand on pêche des piranhas en Amazonie.
Plus qu'un récit de voyage, Suivre le Soleil révèle des astuces pratiques et une sagesse durement acquise – sur les voyages, sur le monde, sur le fait d'être parents – et offre un aperçu de ce qui peut arriver lorsqu'une famille quitte le tapis roulant de la vie quotidienne pour vivre l'aventure ensemble pendant qu'elle en a encore la chance.
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À propos de l’auteur
Margaret Bensfield Sullivan est une auteure, illustratrice et conservatrice de photos de famille dont le travail combine une passion personnelle pour l'archivage avec les compétences en narration visuelle qu'elle a perfectionnées au cours de près de deux décennies dans le marketing de marque. Margaret était associée au sein de l'agence de marketing et de contenu de marque de WPP, Group SJR, où elle a conçu des campagnes de narration pour le compte de clients tels que TED, Target, Disney et USAID. Elle a quitté la vie en entreprise pour passer un an avec son mari et ses deux jeunes enfants à parcourir le monde, visitant 29 pays et six continents. Elle a tout écrit sur leurs aventures dans Suivre le soleil : récits (et échecs) d'une année autour du monde avec nos enfants (Décembre 5, 2023).
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