Une meilleure compréhension scientifique du rôle des microbes chez l'homme et les autres animaux a conduit au développement de probiotiques pour améliorer la santé. (Shutterstock)
Les probiotiques sont des micro-organismes vivants, généralement des bactéries, qui peuvent être consommés pour offrir des bienfaits pour la santé.
La capacité de certains microbes à conférer des avantages pour la santé à leur hôte a été reconnue il y a plus de 100 ans. En 1904, Elie Metchnikoff, un scientifique de l'Institut Pasteur, a affirmé que Les paysans bulgares vivaient plus longtemps en mangeant du yaourt à base de bactéries qui servaient à fermenter le lait. Les Parisiens se sont précipités pour acheter du yaourt en réponse.
Cependant, l'énorme variété de bactéries vivant sur la planète n'était pas appréciée à l'époque. Plus récemment, le développement d'une technologie qui identifie les organismes à partir de leur ADN a permis aux scientifiques de montrer que les plantes, les animaux, les insectes et les humains peuvent être les hôtes de nombreux types de micro-organismes différents.
Cela a favorisé le terme «microbiome» que des études ont révélé la gamme d'organismes présents dans tout le corps humain et leur association avec de nombreuses maladies - des maladies cardiovasculaires et digestives à l'anxiété, aux allergies et aux infections.
La reconnaissance des rôles que jouent les microbes a conduit au développement intentionnel de microbes (probiotiques) qui visent à restaurer et à maintenir la santé des humains et d'autres formes de vie.
Des bébés aux abeilles
Un groupe de recherche a découvert que certaines souches de lactobacilles probiotiques peuvent être utilisées à la place d'antibiotiques pour traiter les femmes atteintes de mammite infectieuse.
Une étude de recherche montre que les probiotiques sont une alternative efficace aux antibiotiques pour le traitement de la mammite infectieuse pendant la lactation. (Shutterstock)
L'utilisation de probiotiques peut également être utilisée dans d'autres formes de vie. Ils peuvent contrer la endommager les pesticides causer au système immunitaire d'insectes comme l'abeille.
La recherche a également montré que les microbes intestinaux peuvent affecter les médicaments que nous prenons, les transformer pour devenir plus actifs, moins actifs et même toxiques.
Probiotiques pour la santé urogénitale
En 1982, le Dr Andrew Bruce, alors président de l'urologie au Toronto General Hospital, et moi avons décidé d'essayer d'utiliser des lactobacilles pour réduire l'incidence des infections urinaires et vaginales chez les femmes.
L'idée était basée sur la constatation que les lactobacilles dominent dans le vagin et l'urètre des femmes en bonne santé, mais E. coli et d'autres agents pathogènes les déplacent dans la maladie. Nous avons théorisé qu'en augmentant les lactobacilles dans le vagin et le périnée (l'espace entre l'anus et la vulve), nous pourrions réduire l'ascension des bactéries infectieuses dans la vessie.
Le laboratoire et la recherche clinique ont pris plus de 20 ans pour identifier les lactobacilles qui pourraient le mieux inhiber et perturber les bactéries nocives. Le résultat final était un produit contenant Lactobacillus rhamnosus GR-1 et Lactobacillus reuteri RC-14 qui est maintenant vendu dans plus de 30 pays un probiotique pour soulager la souffrance associée à ces conditions.
En l'absence d'alternative aux antibiotiques depuis près de 50 ans, la contribution des probiotiques à la gestion de la santé urogénitale est tangible et mérite d'être explorée plus avant.
D'autres substances appelées prébiotiques (essentiellement de la nourriture pour des microbes bénéfiques) peuvent également apporter des bienfaits pour la santé. Par exemple, l'inuline de la racine de chicorée, ou des oligosaccharides humains dans le lait maternel, stimuler les bactéries dans l'intestin. Des composés comme le lactulose peuvent aider à prévenir l'infection urogénitale.
Le succès des transplantations de caca
Si quelqu'un a un microbiome intestinal vraiment perturbé, comme lorsque l'utilisation d'antibiotiques entraîne une infection par Clostridium difficile, alors la solution peut être une greffe fécale - transférant le caca d'une personne en bonne santé dans son tractus gastro-intestinal.
Aussi dégueu que cela puisse paraître, il a un taux de guérison de 80 à 90% pour cette infection. Cela se fait par insérer des selles saines (qui sont principalement des micro-organismes) dans l'intestin via le rectum ou via un tube de la bouche à l'estomac.
Illustration 3D des bactéries intestinales. (Shutterstock)
Le succès et le lien désormais reconnu entre le microbiome intestinal et la santé dans d'autres sites corporels ont conduit à envisager une greffe de microbiote fécal pour traiter d'autres maladies. Les exemples incluent la sclérose en plaques, digestive et les maladies du foie. La raison en est que les bactéries transplantées peuvent produire des molécules qui affectent le métabolisme et d'autres fonctions organiques.
Régulation des probiotiques
Les probiotiques ont tendance à être vendus comme compléments alimentaires et aliments, ce qui empêche les fabricants d'affirmer qu'ils traitent la maladie, même si certaines études ont montré leur efficacité. Cela remonte aux régulateurs déclarant que seuls les médicaments peuvent guérir, traiter, prévenir et atténuer les maladies.
Bien que ce point de vue soit dépassé, il a formé le système dans lequel tous les produits liés à la santé et aux maladies sont jugés. Un résultat a été de restreindre la recherche et le développement et les études cliniques par des chercheurs et des entreprises aux États-Unis et en Europe.
De nombreux produits commerciaux ont été étiquetés comme probiotiques, mais seuls ceux dont les preuves cliniques étayent leurs bienfaits devraient être pris en considération. Les experts ont résumé les produits testés disponibles au Canada et par États-Unis, ainsi que le niveau de preuve, pour aider à informer les consommateurs et les prestataires de soins de santé.
Ces listes ne documentent pas tous les produits, car beaucoup n'ont pas subi les tests nécessaires chez l'homme. Des recherches supplémentaires sont nécessaires, afin que l'utilisation des probiotiques puisse être élargie pour avoir des impacts sur la société et l'écosystème.
Un marché de plusieurs milliards de dollars
Le marché mondial des probiotiques est devrait atteindre environ 69.3 milliards de dollars US d'ici 2023. Cela illustre l'intérêt des consommateurs et des prestataires de soins de santé dans ce domaine. À l'avenir, davantage de produits seront développés pour des applications spécifiques à la santé.
Parce que les organismes probiotiques produisent des molécules qui passent de l'intestin dans la circulation sanguine, nous pouvons voir des traitements qui pourraient aider le cerveau, poumons, foie, peau ainsi que autres organes. Espérons que les chercheurs compareront les souches de probiotiques aux médicaments pour fournir une perspective sur la place des probiotiques dans le spectre de la prise en charge des patients.
Les probiotiques ne sont pas des balles magiques ou des remèdes pour tous les maux. Par exemple, les produits testés jusqu'à présent ne se sont pas révélés utiles dans le traitement de la maladie de Crohn. Néanmoins, l'utilisation de microbes bénéfiques représente un domaine scientifique important, avec des souches probiotiques spécifiques ayant la capacité de contribuer au bien-être des humains et d'autres formes de vie.
C'est grâce à l'effort scientifique que de tels progrès seront réalisés pour le bien de l'humanité et de la planète.
À propos de l’auteur
Gregor Reid, professeur à Schulich Medicine & Dentistry, Université Western
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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