La transformation de la télévision américaine a commencé en 2015 - avec plus d'entreprises distribuant du contenu télévisé sur Internet - continué dans 2016. Au cours de la dernière année, cependant, le rythme du changement a été plus lent et a attiré moins de manchettes, même plus de téléspectateurs se sont éloignés de la visualisation en direct, en réseau, à des services enregistrés, à la demande ou en continu.

Mais plusieurs développements plus subtils indiquent des changements à venir dans la nouvelle année.

Hulu ainsi que Google a annoncé son intention d'offrir des services de chaînes groupés, rejoignant ceux lancés par SlingTV, Sony's Vue et, plus récemment, DirecTV Now d'AT & T. Tous offrent de nombreuses chaînes populaires actuellement disponibles à partir de services de câble et par satellite comme Comcast et Charter. La principale différence est qu'ils diffusent tout le contenu de ces canaux sur Internet.

Ces nouveaux paquets de chaînes groupées sont destinés à concurrencer le câble ou le satellite, et certains les ont appelés "faisceaux maigres"Sous l'hypothèse qu'ils auront moins de chaînes et seront moins chers. Mais ce n'est pas forcément le cas.

Alors pourquoi un spectateur voudrait-il passer à ces services? Pourquoi commencent-ils à saturer le marché et que signifient-ils pour l'avenir de la télévision?

Pas nécessairement moins cher (ou mieux)

Comme ils sont venus sur le marché, la plupart des services ne sont pas si "maigres" après tout: DirecTV maintenant offre un forfait avec plus de 100 canaux qui coûte actuellement US $ 35 par mois mais coûtera finalement $ 60 par mois. Le moins cher Forfait Vue coûte $ 30 par mois pour les chaînes 45.

La facture mensuelle moyenne par câble dépassé $ 100 cette année, une fois que les frais de décodeur, les frais de canaux spéciaux et les taxes sont pris en compte. Ces nouveaux services pourraient donc représenter une quantité importante d'économies.

Mais si certains clients peuvent payer moins en changeant, il est à noter que quelqu'un qui s'inscrit pour un nouveau service groupé devra toujours payer pour le service Internet. Et de nombreuses sociétés de câblodistribution traditionnelles - Comcast, Charter, Cox - sont également des fournisseurs d'accès Internet. Bien que ces entreprises pourraient être perdre les abonnés au câble, ils ont été en mesure de les conserver en tant que clients Internet et les facturer davantage parce que les clients perdent des rabais offerts pour combiner le service par câble et Internet.

Les fournisseurs Internet ont également commencé à facturer davantage pour l'accès Internet. Au cours de la dernière année, beaucoup de plafonds mensuels établis sur les données qui obligent les abonnés à payer des frais supplémentaires s'ils dépassent le plafond. Disposer de tous les services de télévision d'un ménage sur Internet - ce qui serait le cas si vous diffusiez l'intégralité de votre télévision via un service groupé - épuise beaucoup de données.

Cependant, bien que les services groupés offrent plusieurs des mêmes canaux, ils ont des bibliothèques à la demande limitées et n'ont pas de DVR pour permettre aux téléspectateurs d'enregistrer des émissions. Les téléspectateurs à l'extérieur des plus grandes villes n'auront pas accès à des émissions locales ou à des émissions diffusées en direct. Et même s'ils permettent aux téléspectateurs de regarder des télévisions connectées à Internet, des ordinateurs et des appareils mobiles, certains limitent le nombre d'appareils pouvant être utilisés simultanément. (Par exemple, DirecTV Now n'autorise l'utilisation que de deux périphériques à la fois.)

Une opportunité de profit

Depuis l’émergence de services de diffusion en continu de haute qualité dans 2010, il était clair que le secteur de la télévision allait connaître un changement radical.

Les services de canaux groupés ont l'opportunité d'être extrêmement rentables car, puisqu'ils sont diffusés sur Internet, n'importe qui dans le pays peut les acheter. Par contre, les services de câblodistribution sont géographiquement limités aux maisons desservies par leurs fils.

Pour Hulu et Google, une cible particulièrement attrayante est le 20 million soi-disant "Coupe-cordon" ou "cordon-nevers" qui ne paient pas pour le câble et ne regardent la télévision que via des services Internet à la demande tels que Netflix.

Les canaux traditionnels et les réseaux étaient initialement hésitant à rejoindre services distribués sur Internet. Mais maintenant, ils ont changé d'air et sont impatients de faire des affaires à inclure. DirecTV Now a tous les réseaux de diffusion sauf CBS et The CW, et le service de Hulu serait aussi robuste. Ces canaux soutenus par les annonceurs trouvent les services de chaînes groupées plus attrayants, car ils peuvent empêcher les utilisateurs de passer rapidement par des publicités.

Pour les spectateurs, une saveur différente de la même chose?

Lorsque les clients s'inscrivent à ces services groupés, ils ne peuvent pas choisir parmi un menu de chaînes. En fait, ces nouveaux services commencent à ressembler de plus en plus aux services par câble et par satellite qui donnent aux clients pas d'autre choix que de payer pour plus de chaînes que ce qu'ils veulent.

Néanmoins, la distribution sur Internet libère toujours la télévision des chaînes de la programmation programmée. Les téléspectateurs ont beaucoup plus de choix dans quoi et quand ils regardent. La politique de neutralité du Net a été importante parce qu'il créait des règles qui garantissaient que les fournisseurs d'accès Internet devaient traiter tous les contenus de la même manière - qu'ils ne pouvaient pas charger les sites Web de charger plus rapidement ou de donner des avantages aux sites qu'ils possèdent. Cela a encouragé les entreprises à innover, ce qui a entraîné plus de concurrence et plus de choix.

Notamment, la nouvelle administration est rumeur d'être hostile aux politiques de neutralité du net. L'avenir de ces bundles distribués sur Internet est donc déjà remis en question.

Bien que les services groupés constituent un autre tremplin dans la transformation de l'industrie de la télévision, ils sont probablement un peu plus que cela. Cependant, ils indiquent une nouvelle volonté de la part des réseaux et des canaux d'adopter un environnement concurrentiel qui inclut la diffusion, la distribution par câble et Internet de la télévision.

A propos de l'auteur

Amanda Lotz, membre du Peabody Media Center et professeur d'études de communication et d'arts et cultures de l'écran, Université du Michigan

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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