"La fin de la télévision" est un titre qui a été libéré pour les dernières années 15.

En effet, au cours de l'année écoulée, les auditoires ont de plus en plus tendance à adopter de nouvelles façons de regarder des émissions de télévision, avec des auditoires en direct pour des émissions de télévision et des émissions par câble. en baisse nette.

Même des entités comme ESPN - dont beaucoup pensaient à l'abri de ces changements dans le comportement du public - a reconnu les pertes d'abonnés cette année. En réponse, Wall Street engagé dans un vente massive des stocks de médias. La plupart ont rebondi à la fin de l'année, mais la volatilité est révélatrice de l'incertitude qui règne dans un secteur dont le cœur de métier est perturbé.

Mais les téléspectateurs regardent plus de télé que jamais auparavant. Ils passent simplement aux options à la demande des câblodistributeurs et des services à large bande.

Au cours des cinq dernières années, un afflux de nouvelles offres à large bande livré a entraîné des changements dans le comportement du public qui remettent en question les entreprises de chaînes de radiodiffusion et de télévision par câble traditionnels. De même, les fournisseurs de câble se trouvent de brouillage pour adapter à la nouvelle concurrence des bouquets de chaînes plus maigres qui offrent des options de tarification flexibles.

Contrairement à ce que les gros titres suggèrent souvent, Internet - ou plutôt, la distribution à large bande - n'est pas venu pour tuer la télévision. Au lieu de cela, il l'améliore radicalement.

Une paix ténue

Dans les 1990, beaucoup supposaient que l'ascendance de ce qu'on appelait les «nouveaux médias» (tout ce qui est numérique ou transmis par Internet) entraînerait la disparition des «vieux médias», y compris la télévision.

Mais les médias ne meurent pas. Au contraire, leurs technologies de distribution sont fréquemment remplacées. Ainsi, alors que les assassins des nouveaux médias n'ont toujours pas tué - ni même mutilé - la télévision, une transition révolutionnaire a commencé pour le médium de 2015.

La forme la plus disruptive de «nouveaux médias» pour la télévision est la distribution à large bande (ce que l'on considère le plus par hasard comme le streaming Internet). Les entreprises qui diffusent des vidéos sur le haut débit - Netflix, Amazon, Hulu, YouTube - utilisent une nouvelle technologie (et à bien des égards, meilleure) pour diffuser des émissions de télévision traditionnelles.

Depuis 2010, les services vidéo à large bande et la «télévision traditionnelle» (un nom plus généreux pour la diffusion et la télévision par câble que les «vieux médias») ont bénéficié d'une symbiose inattendue. Plutôt que de se battre à mort, les deux sont devenus des options voisines pour les spectateurs et, dans une certaine mesure, pour les partenaires.

Les distributeurs de télévision à large bande (Netflix, en particulier) ont fourni un nouveau flux de revenus dont les réseaux traditionnels avaient tant besoin en leur payant des frais élevés pour utiliser leurs émissions. En échange, Netflix a été en mesure de diffuser le contenu télévisuel de haute qualité nécessaire pour attirer les téléspectateurs. En conséquence, Netflix a lentement réactivé les attentes sur la façon dont la télévision devrait être vécue: elle n'a pas besoin d'être regardée à un moment précis, avec une semaine entre les épisodes, et a interrompu toutes les minutes 10 avec des publicités.

Mais l'année dernière, la détente fragile s'est effondrée lorsque certains des plus grands acteurs de l'industrie de la télévision traditionnelle ont décidé de lancer leur propre services à large bande distribuée.

Les plus grands développements ont été le lancement de HBO de HBO Maintenant et les débuts de CBS de CBS All Access. Comme Netflix, les deux services nécessitent un paiement d'abonnement (si All Access a des annonces trop) qui permet aux clients d'accéder à une bibliothèque profonde de contenu qu'ils peuvent regarder en fonction de leurs propres horaires.

Plusieurs autres services ont également été lancés, dont Noggin de Nickelodeon, qui compte des centaines d'épisodes axés sur les enfants d'âge préscolaire. Et NBC et Disney ont sauté avec le portail comique SeeSo et DisneyLife, respectivement.

 C'est la technologie de diffusion qui est en péril

Les technologies de diffusion traditionnelles permettaient la transmission d'un seul flux de programmation à la fois. Cela a donné lieu à presque toutes les conventions télévisuelles que les téléspectateurs ont appris à connaître: un calendrier, des canaux, des durées fixes de programmes et des publicités intermittentes.

Si vous y réfléchissez, ce ne sont pas des conventions spécifiques au média télévisuel. Ce sont plutôt des réponses aux limites technologiques de la radiodiffusion.

Parfois, l'arrivée de nouvelles technologies de distribution introduit seul changement modéré, comme quand l'industrie de la musique est passé de dossiers à cassettes. D'autres fois, les nouvelles technologies de distribution nécessitent une reconfiguration radicale des modèles d'affaires et complètement changer l'expérience utilisateur d'un milieu.

C'est ce qui se passe actuellement pour la télévision.

Et tout comme le streaming permet une expérience de visionnement très différente, cela change aussi la nature des spectacles qui sont faits. Les services de diffusion en continu produisent du contenu ciblé sur niches plus étroites et les sensibilités. Ils ont également permis une beaucoup plus grande expérimentation et diversité de la façon dont les histoires sont racontées et structurées.

Une ère post-réseau

Ces développements récents illustrent à quel point les normes de fabrication et d'écoute de la télévision vont continuer à évoluer dans les années à venir.

En annonçant la nouvelle version de l'Apple TV en Septembre, PDG d'Apple Tim Cook a déclaré que «l'avenir de la télévision est des applications». C'est une façon de caractériser les nouveaux services. Ils pourraient également être considérés comme les «canaux» de l'ère post-réseau de la distribution à large bande. À leur base, ils sont des portails au contenu; la plupart exigent des frais mensuels, mais beaucoup sont également sans publicité et peuvent être facilement visualisés sur un certain nombre d'appareils, des smartphones aux téléviseurs traditionnels.

Alors que les portails ont introduit de nouvelles façons de visualiser le contenu, les faisceaux de câbles traditionnels semblent également être à la croisée des chemins. Le faisceau de câbles est le paquet de canaux sur plus de 100 requis même dans le paquet numérique «de base». Étant donné que la plupart des téléspectateurs regardent moins de chaînes 20, beaucoup ont l’impression de payer trop cher leur contenu.

Surnommés «faisceaux minces», Sling TV, Sony Vue et Fios Custom TV de Verizon ont tous commencé à offrir des forfaits de chaînes qui peuvent être vus comme un canal typique avec programmation programmée, en plus de certains contenus à la demande. Comme les portails, ces bundles skinny sont livrés via le haut débit et ajoutent à la concurrence en offrant une alternative moins chère (bien que beaucoup moins d'options de canal) pour les consommateurs qui veulent réduire leur facture de câble.

En dépit de la concurrence accrue, les fournisseurs de câble se trouvent toujours dans une position enviable. Les portails et les faisceaux maigres deux exigent un service Internet haute vitesse, dont la plupart reçoivent de ces mêmes entreprises de câblodistribution. Et 2015, abonnés à l'Internet a dépassé les abonnés du câble à Comcast, la plus grande compagnie de «câble» du pays.

En réponse à la dépendance croissante sur internet à haut débit, plusieurs fournisseurs de large bande progressent avec prévoit de passer à la facturation basée sur l'utilisation, similaire à la tarification des données des entreprises de téléphonie mobile.

L'histoire suggère que moins de la moitié des portails ou bundles distribués à large bande annoncés cette année existera une fois que les modèles d'affaires auront rattrapé la technologie et que l'expérimentation de l'année écoulée aura cédé la place à la consolidation. On ne sait pas qui finira par dominer l'ère post-réseau de la distribution à large bande. Toutefois, compte tenu de la portée des nouvelles entrées livrées à large bande, il est évident que les sociétés traditionnelles se sont préparées à se tourner vers la distribution à large bande. L'adoption de la technologie à large bande montre clairement que l'innovation future de la télévision ne se limitera pas à un calendrier linéaire.

Que ce soit les portails sont la poule ou l'oeuf, une vision pour l'avenir de la télévision scintille dans le foyer.

A propos de l'auteur

Amanda Lotz, professeur d'études de communication et d'arts et cultures de l'écran, Université du Michigan. Elle est l'auteure de The Television Will Be Revolutionized (New York University Press, 2014, 2007), Cable Guys: Television and American Masculinities in the 21st Century (New York University Press, 2014) et Redesigning Women: Television After the Network Era (University of Illinois Press, 2006), et éditeur de Beyond Prime Time: Television Programming in the Post-Network Era (Routledge, 2009). Elle est co-auteur, avec Timothy Havens, de Understanding Media Industries (Oxford University Press, 2017, 2011) et, avec Jonathan Gray, de Television Studies (Polity, 2011).

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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