Il y a un fait amusant: Abraham Lincoln n'a pas fréquenté la faculté de droit. Il a étudié le droit de manière indépendante, a été enregistré auprès de la Cour du comté de Sangamon dans l'Illinois et a réussi un interrogatoire oral devant un panel d'avocats. Il a ensuite obtenu son autorisation d'exercer le droit.

Dans cinq États, vous pouvez toujours suivre cette voie non juridique pour devenir avocat. Le Vermont, Washington, la Californie, la Virginie et le Wyoming permettent tous de devenir des avocats en «lisant la loi», ce qui signifie simplement étudier et apprendre dans le bureau d'un avocat ou d'un juge en exercice.

Cette option est importante pour plusieurs raisons: elle permet de devenir un avocat plus accessible à un plus grand nombre de personnes; il libère les nouveaux avocats des chaînes de la dette des facultés de droit; cela permet aux avocats d'étudier dans les communautés qu'ils souhaitent servir plutôt que de quitter la région pour des études de droit; et plus.

Apprentissage juridique

Les Centre du droit des économies durables (SELC) prend les devants en éduquant les gens sur l’apprentissage légal. J'aimeLincoln, un site Web créé par SELC, offre un aperçu du mouvement de l’apprentissage juridique avec des informations, des ressources, des conseils et des témoignages de première main d’avocats et d’apprentis.

À l'aide d'informations trouvées sur le site Web de SELC et de LikeLincoln, ainsi que d'entretiens avec des apprentis-juristes et Janelle Orsi, cofondatrice de SELC, Shareable a créé le tutoriel suivant pour devenir avocat sans faire d'études en droit. Les règles et les exigences varient d'un État à l'autre. Vérifiez votre législation locale, mais voici quelques conseils pratiques, meilleures pratiques et encouragements virtuels.

De nombreux avantages à prendre l'apprentissage légal

Suivre la voie de l'apprentissage juridique pour devenir avocat est une pratique qui présente de nombreux avantages. Ils comprennent des années de pratique juridique avant de devenir avocat; éviter la dette des facultés de droit pouvant atteindre des centaines de milliers de dollars; apprendre à un rythme et avec un style qui vous convient; étudier dans le domaine où vous souhaitez exercer le droit; et établir un réseau de futurs clients, mentors, collègues et professionnels du droit.

Recevoir une licence pour pratiquer le droit, sans écraser la dette, permet également d'assumer un travail juridique centré sur la construction et le renforcement de la communauté plutôt que de gagner beaucoup d'argent pour rembourser ses emprunts. C'est un aspect vraiment radical du programme d'apprentissage juridique.

Comme le dit Chris Tittle, directeur de la résilience organisationnelle chez SELC,

«Les lois protègent ceux qui les écrivent et les défendent. Ainsi, dans un pays où plus de 88 pour cent des avocats sont blancs, 70 pour cent sont des hommes et 75 pour cent ont dépassé l'âge de 40, est-il étonnant que notre système juridique ne réponde pas constamment aux intérêts des jeunes, des femmes et des communautés de couleur et d’autres groupes non représentés?

Les rouages ​​de l'apprentissage en droit

Les conditions requises pour un apprentissage légal varient selon les États. En Californie, par exemple, les apprentis sont obligés de travailler et d’étudier avec un avocat pratiquant 18 heures par semaine pendant quatre ans. Les avocats superviseurs doivent également donner des examens mensuels et des rapports d’avancement semestriels. Les apprentis passent également un examen d’étudiants en droit après la première année. À la fin de leur apprentissage, ils sont admissibles à l'examen du barreau.

Les frais associés à la voie d'apprentissage ne représentent qu'une infime fraction des frais de scolarité. Christina Oatfield, qui travaille avec la cofondatrice de SELC, Jenny Kassan, décompose les coûts en Californie:

• Frais d'inscription initiale: $ 150
• Frais payés au barreau de Californie tous les six mois: 30 $
• Examen de première année des étudiants en droit: $ 500- $ 900 (Le taux de réussite est d'environ 20%, de sorte que de nombreux étudiants passent l'examen plus d'une fois.)
• Examen du barreau à la fin des quatre années: $ 1000
• Livres et autres matériels d'étude: Cela peut aller jusqu'à $ 1000.

Le coût total peut être aussi bas que quelques milliers de dollars. Comme le dit Oatfield, «Pas mal comparé aux frais de scolarité en droit».

Trouver un avocat surveillant

La première chose à faire est de trouver un avocat avec lequel vous pouvez être apprenti. Cela peut s'avérer être un défi.

"Cela a été une pierre d'achoppement pour certaines personnes qui espèrent participer au programme d'étude du cabinet juridique", dit Oatfield, "car certains avocats craignent d'assumer la responsabilité de superviser un apprenti."

En Californie, l'avocat chargé de la surveillance doit avoir exercé le droit dans cet État pendant au moins cinq ans et doit passer au moins cinq heures par semaine à vous superviser directement. Oatfield conseille de trouver un avocat superviseur qui exerce dans les domaines du droit et que vous souhaitez apprendre à connaître et éventuellement exercer vous-même.

Superviser un apprenti nécessite un engagement à long terme en temps et en énergie, car le mandataire doit administrer et réviser les examens, fournir des conseils, offrir une rétroaction sur les dissertations, etc. Mais il y a des avantages à le faire. Ceux-ci incluent une meilleure habileté à expliquer des sujets juridiques complexes; la possibilité de revenir sur des questions et des sujets juridiques; introduire de nouvelles compétences, ainsi que des compétences linguistiques ou culturelles, dans la pratique via un apprenti; le potentiel d'apprentissage et de croissance en réponse aux commentaires des apprentis; et la joie et la satisfaction qui découlent de la collaboration sur un projet significatif.

Orsi note que les personnes qui travaillent déjà dans des organisations juridiques et des cabinets d'avocats sont probablement les mieux placées pour trouver un avocat superviseur et commencer un apprentissage. Oatfield, ainsi que Yassi Eskandari-Qajar, une autre apprentie stagiaire en droit de SELC, se sont portés volontaires pour rejoindre SELC avant de décider de poursuivre un apprentissage en droit.

«Nous avions déjà noué des relations avec les avocats qui nous supervisent maintenant et acquis une connaissance très élémentaire de leurs domaines de spécialité», a déclaré Oatfield. «Je pense qu'un avocat potentiel en charge veut avoir l'assurance que le futur apprenti est vraiment attaché à l'étude du droit et de son domaine de compétence, car cela peut prendre plusieurs mois, voire plusieurs années, avant que l'apprenti ait le potentiel de contribuer à l'avocat entraine toi."

Une fois que vous avez trouvé un avocat, vous devez remplir deux formulaires simples. Vérifiez auprès de votre état pour voir quels documents vous aurez besoin.

Travailler en toute légalité

Oui, il est possible de travailler un autre travail pendant l’apprentissage. Ou, mieux encore, trouvez un poste rémunéré dans le système juridique. De cette façon, vous approfondissez votre expérience pratique tout en apprenant le droit. L'exposition supplémentaire, explique Eskandari-Qajar, qui est en première année, aide également à contextualiser ses études.

Elle a connu une «courbe d'apprentissage sérieuse» alors qu'elle se familiarisait avec la terminologie juridique. Cela signifiait qu'elle devait ralentir son rythme et consacrer plus de temps en dehors de son temps, car elle était en train de développer une compréhension fondamentale du droit et de ses termes.

"Les nouveaux apprentis devraient jouer à l'oreille et être prêts à donner plus de temps et d'énergie au début ... s'ils sont comme moi et novices sur le terrain." Elle poursuit: "J'imagine que lorsque je me prépare à l'examen de première année des étudiants en droit, je devrai vraiment augmenter le temps que je consacre à l'apprentissage, et le refaire avant de passer l'examen du barreau. Si vous pouviez conclure avec votre employeur un arrangement souple en ce moment, ce serait l'idéal. »

Orsi fait remarquer que l'apprentissage ne nécessite que 18 heures par semaine de travail et / ou d'étude, et l'idée est que l'apprenti ne devrait pas être obligé d'étudier au-delà. Mais si l'apprenti consacre les heures 18 à un travail juridique qui ne le prépare pas bien à l'examen du barreau, il devrait consacrer plus de temps à l'étude des sujets de l'examen.

Quelques conseils pratiques pour le futur apprenti juridique

Pour Eskandari-Qajar, l’un des conseils les plus importants qu’elle puisse offrir est de gagner du temps. «Même si vous avez un emploi dans le domaine du droit, il y aura des choses qui ne sont couvertes ni par l'apprentissage ni par le travail», dit-elle. "Pour ceux, vous devez frapper les livres."

Orsi conseille aux apprentis, en particulier ceux qui ont de faibles compétences en écriture, de l'écrire car les deux tiers de l'examen du barreau sont des écrits. À la faculté de droit, la plupart des examens comportent des essais afin que les étudiants s’exercent beaucoup.

«Une compétence essentielle pour réussir l'examen du barreau et pour exercer le droit, explique M. Orsi, est la capacité de bien écrire et d'organiser clairement les informations. Les apprentis ayant de bonnes compétences en écriture auront un avantage considérable et seront en mesure de passer plus de temps à faire du travail pratique et moins de temps à passer des examens pratiques.

Etudier et passer des tests

L'examen du barreau est très stressant car il faut passer trois jours solides à des tests intensifs. Orsi offre des conseils à ceux qui s'y préparent:

«Ma théorie est qu'il est bon de développer des associations positives avec la prise de test, si possible», dit-elle. «Ainsi, chaque fois que je donne un examen mensuel aux apprentis, j'essaie de faire quelque chose d'amusant ou de ridicule, avant, pendant ou après. Le mois dernier, j'ai apporté une chaise de massage au bureau le jour des examens. ”

Elle dit ne pas savoir avec certitude que ces mesures vont «réduire en fin de compte la torture résultant des trois jours d'examen du barreau», mais elle estime qu'il n'y a pas de mal à faire des choses amusantes ou stupides, alors ça vaut le coup d'essayer.

Quand Orsi étudiait pour l'examen du barreau, elle suivait des cours audio qu'elle écoutait en faisant de la randonnée et du vélo. Elle a également écrit des dizaines de chansons décrivant les sujets d'examen du barreau 12 sur différents morceaux de karaoké 12, notamment "I Will Survive" et "Bohemian Rhapsody". Dans les dernières semaines précédant l'examen, elle s'est levée et a chanté les chansons tous les jours.

«J'ai tout fait pour que ce soit agréable», dit-elle. «Je n'ai pas fait ce que la plupart des gens font: payer 3000 à 5000 pour un cours intensif de préparation à l'examen du barreau. Cependant, poursuit-elle, je recommanderais peut-être aux apprentis de suivre un tel cours, car ils pourraient bénéficier de la réapprentissage du matériel dans une salle de classe et de la participation importante à leurs examens de pratique.

Construire un cercle de pairs pour juger des progrès

L'un des avantages de la faculté de droit est d'être entouré d'autres étudiants en droit. Avoir un cercle de pairs est un bon moyen de mesurer vos progrès et de trouver du soutien pendant les périodes difficiles et stressantes. Il n’existe pas encore de moyen central de rechercher d’autres apprentis en droit et de communiquer avec eux, mais M. Orsi affirme que SELC continuera probablement de s’appuyer sur le blog de LikeLincoln et d’ajouter éventuellement une autre page de ressources sur laquelle les apprentis pourront réseauter et partager des ressources. Ils recherchent actuellement des fonds pour soutenir leurs efforts pour développer les ressources et créer un réseau.

Eskandari-Qajar pointe vers un réseau en ligne pour les avocats, les travailleurs juridiques, les étudiants en droit et les apprentis en droit que SELC est en train de créer, appelé le réseau d'économie de partage d'informations (SEAN). Le réseau, qui ne sera accessible que sur invitation pendant les six premiers mois, puis ouvert au public, est destiné à toute personne impliquée dans une législation de pointe sur la nouvelle économie ou dans une économie de partage.

Selon Eskandari-Qajar, le forum national permettra aux membres de réseauter, de partager des idées et des ressources, de présenter leurs connaissances, de poser des questions et d'y répondre, de renvoyer des clients, de suivre des programmes de formation juridique et des webinaires en ligne, et de créer des relations et des relations qui feront progresser le mouvement pour des économies plus justes et résilientes et les professionnels du droit qui nous aideront à y parvenir.

«Il n’ya rien d’autre comme celui-ci sur le marché, et c’est unique, en ce sens qu’il s’agit du premier réseau de ce type pour les apprentis en droit. SEAN constituera un moyen pour les apprentis actuels et potentiels de créer des profils leur permettant de répertorier leurs intérêts et leurs expériences, de nouer de précieuses relations locales et régionales et de s'aligner sur des avocats compatibles. ”

Elle ajoute que SEAN serait également un moyen pour les apprentis en droit de former des cohortes avec des pairs à proximité et pour les apprentis actuels de diversifier leur expérience juridique en identifiant des avocats supplémentaires avec lesquels ils pourraient étudier en alternance. Elle suggère de s'inscrire pour La lettre d'information de SELC rester au courant des développements de SEAN.

Des défis différents de ceux des diplômés en droit

Pour tous les avantages offerts, LikeLincoln indique que la voie de l'apprentissage ne convient pas à tout le monde. Étant donné que l'option d'apprentissage n'est pas offerte ni reconnue par tous les États, il existe des préoccupations géographiques. Les bibliothèques des facultés de droit offrent également une foule de ressources auxquelles les apprentis n'ont pas accès, et certains grands cabinets d'avocats peuvent être plus enclins à engager des avocats ayant suivi des études en droit.

Vous devrez également déterminer si vous êtes le genre de personne qui ferait mieux à la faculté de droit qu’en tant qu’apprenti en droit. LikeLincoln conseille la faculté de droit si: vous avez besoin d’un programme structuré et apprenez bien en écoutant des conférences; profiter des aspects sociaux de l'école et du côté académique de la faculté de droit, avec ses arguments hautement intellectuels; vouloir le prestige d'un diplôme en droit; ou voulez travailler dans un grand cabinet d'avocats ou enseigner dans une école de droit.

L'apprentissage en gros plan est une alternative attrayante

Devenir un apprenti en droit est une alternative attrayante à la faculté de droit pour les personnes qui s’engagent dans le droit. Mais comme nous le rappelle Eskandari-Qajar, il s’agit d’un gros engagement à ne pas prendre à la légère.

«Même si vous ne dépensez pas des centaines de milliers de dollars dans cette voie pédagogique, vous investissez quatre ans de votre temps pour devenir avocat», dit-elle. "N'oubliez pas de garder votre œil sur le prix et n'oubliez pas pourquoi vous avez choisi de prendre ce chemin au lieu de prendre d'autres chemins."

Cet article a paru sur Partageable

À propos de l’auteur

Cat Johnson est un auteur indépendant axé sur la communauté, les communes, le partage, la collaboration et la musique. Les publications comprennent Utne Reader, GOOD, Oui! Magazine, partageable, Pundit Triple et Lifehacker. Elle est aussi un musicien, un magasin de disques longtimer, fabricant de liste chronique, un collègue passionné et minimaliste en herbe. Suivez-la sur @CatJohnson Twitter ainsi que le Facebook, Le blog de Cat Johnson

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