Mais que nous dit la science sur l’efficacité de l’éducation Montessori par rapport à d’autres formes d’enseignement ? Cette méthode, vieille de plus de 100 ans, est-elle toujours pertinente dans la vie moderne ?

L'ABC de l'éducation Montessori

Fondé sur un certain nombre de principes clés, Éducation Montessori estime que les enfants apprendront mieux si nous leur confions plus de liberté. Son cursus est découpé en plusieurs espaces de découverte dédiés à la vie pratique et sensorielle, aux langues et aux mathématiques. Il convient également de noter que les enfants travaillent en groupes multi-âges en fonction de leur stade de développement, respectivement répartis en cohortes 0-3, 3-6, 6-9, 9-12, 12-15 et 15-18 ans.

L'équipement de la classe encourage les enfants sentiment d'indépendance en leur donnant les moyens de se corriger. Dans un tel environnement, l'enseignant est là pour garder un œil sur l'enfant pour répondre à ses besoins, le soutenir dans ses initiatives et le réorienter si nécessaire.

De plus, l'environnement Montessori permet cognition incarnée. Selon cette théorie, les interactions sensori-motrices avec notre environnement stimuleraient le développement cognitif et l’apprentissage des enfants. Autrement dit, nous apprenons mieux en interagissant physiquement avec l’environnement. Le matériel Montessori fait appel à plusieurs sens, notamment le toucher et la vue.

Une pièce emblématique de la boîte à outils Montessori est son physique lettres. Fabriqués dans un matériau brut, comme du papier de verre, ils permettent aux enfants de parcourir par le toucher les lignes des lettres alphabétiques, puis de les prononcer. Il en va de même pour les ensembles de nombres physiquement tangibles. Par la vue et la manipulation, les enfants peuvent ainsi renforcer leur compréhension des liens entre représentation spatiale et représentation mathématique d'un nombre.

Et contrairement aux idées reçues, Montessori n’est pas synonyme de liberté illimitée. La classe est régie par des règles établies, qui sont soigneusement appliquées par les adultes de l'école. Si l'un des objectifs de cette pédagogie est de s'adapter au rythme de chacun, le respect de l'autre et de son travail est également primordial. Conformément à ce principe, les élèves des écoles Montessori ne reçoivent ni récompenses ni punitions, ce qui contribue à soutenir la coopération des élèves tout en encourageant leur motivation intrinsèque.

Il semblerait que la méthode d’enseignement Montessori réunisse tous les ingrédients pour favoriser l’éducation et le développement psychologique de l’enfant. Les études menées au cours des trente dernières années semblent conforter ce point de vue, suggérant que divers aspects des méthodes d'enseignement Montessori pourraient bénéficier aux capacités cognitives, aux aptitudes sociales, à la créativité, au développement sensori-moteur et aux résultats scolaires des enfants.

Cependant, jusqu’à présent, aucune étude approfondie n’a permis de tirer de véritables conclusions sur les effets des méthodes pédagogiques Montessori. Nos récentes recherches publiées dans Psychopédagogie contemporaine fait juste que.

De meilleures notes et compétences sociales

Une méta-analyse est une synthèse statistique de plusieurs études empiriques sur un même sujet. L’objectif est de déterminer la tendance, positive ou négative, de toutes les études du phénomène étudié. Nous contrastons donc les résultats des groupes expérimentaux (écoles ou classes utilisant la pédagogie Montessori) avec ceux du groupe témoin (écoles ou classes utilisant une autre pédagogie). Grâce à la base de données bibliographiques, nous avons pu examiner plus de 109 articles publiés au cours des 30 dernières années. Au total, les études ont porté sur plus de 21,000 XNUMX écoliers en Amérique du Nord, en Asie et en Europe. Nous avons spécifiquement examiné leurs performances dans les domaines de l’apprentissage académique, du développement cognitif, du développement social, du développement sensorimoteur et de la créativité.

Les résultats de cette méta-analyse montrent que les méthodes d’enseignement Montessori ont des impacts positifs significatifs sur les compétences sociales et les résultats scolaires. Par rapport à d'autres formes d'enseignement, l'approche Montessori permet aux élèves de mieux appréhender les situations sociales, de résoudre des problèmes sociaux et de se mettre à la place des autres. On pense que diverses caractéristiques de l'approche Montessori encouragent le développement de compétences sociales, comme valoriser la coopération plutôt que la compétition et encourager le respect mutuel et le partage.

Montessori contribue également de manière significative à l'amélioration des résultats des élèves en mathématiques, en lecture, en écriture et dans d'autres matières. Cet apport est lié au matériel multisensoriel et autocorrectif présent en classe, mais aussi à l'absence de punitions et de récompenses, qui favorisent la motivation intrinsèque des enfants.

Nous n’avons pas noté de différences selon le niveau scolaire (maternelle ou élémentaire), le type de revue dans laquelle l’étude a été publiée (à comité de lecture ou non) ou la zone géographique dans laquelle l’étude a été réalisée.

Des impacts moindres sur d’autres domaines (moins étudiés)

L’impact de la pédagogie Montessori sur les autres domaines n’a pas été notable. Par exemple, la méthode d’enseignement n’a bénéficié que très légèrement aux compétences cognitives, notamment la mémoire, l’inhibition, la capacité d’attention, la planification ainsi que le QI. Cela pourrait être dû au fait que les enfants sont plus susceptibles d’exercer eux-mêmes leurs compétences cognitives par le biais de tâches scolaires que par le biais d’une méthode d’enseignement particulière.

Les enfants ont également connu une augmentation de leur créativité, mais celle-ci n’est pas considérée comme significative. De tels résultats contredisent l’idée largement répandue selon laquelle l’approche holistique de l’éducation Montessori stimule davantage le développement créatif des enfants que l’école conventionnelle. Toutefois, étant donné qu’il n’existe que quatre études sur le sujet, nous devons aborder ces conclusions avec une certaine prudence. Il serait bon de mener davantage de recherches dans différentes cultures et contextes.

L'éducation Montessori a eu un léger impact sur ce que l'on appelle l'apprentissage sensorimoteur – la capacité du bébé et de l'enfant à effectuer des gestes et des mouvements de plus en plus précis et volontaires de un à 36 mois. Encore une fois, des recherches supplémentaires sur le sujet sont nécessaires et le petit nombre d’études sur lesquelles nous nous sommes basés nous obligent à aborder ces résultats avec des pincettes. Les scores sont d'autant plus surprenants que la méthode d'enseignement Montessori comprend de nombreuses activités pour affiner le développement motosensoriel des enfants.

Dans l’ensemble, les impacts de l’éducation Montessori sur le développement et l’apprentissage des enfants varient de faible à élevé. Les recherches futures gagneraient à prendre en compte davantage de variables, telles que le contexte socio-économique des familles ou la mesure dans laquelle les méthodes d'enseignement Montessori ont été mises en œuvre. En effet, comme l’ont montré diverses études, il semblerait qu’une approche holistique de cette méthode soit plus efficace que son utilisation partielle.

Alison Démangeon, Docteure en psychologie du développement et de l'éducation, Université de Lorraine et Youssef Tazouti, Professeur des universités en Psychologie de l'éducation, 2LPN (Laboratoire Lorrain de Psychologie et Neurosciences, EA. 7489), Université de Lorraine

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.