L'aspartame édulcorant se trouve dans de nombreux aliments et boissons courants, tels que les sodas light. Kmpzzz/Shutterstock
Les édulcorants ont longtemps été suggérés comme étant mauvais pour notre santé. Des études ont établi un lien entre la consommation excessive d'édulcorants et des conditions telles que obésité, diabète de type 2 et maladies cardiovasculaires. Mais les liens avec le cancer ont été moins certains.
Il a été démontré qu'un édulcorant artificiel, appelé cyclamate, vendu aux États-Unis dans les années 1970 augmenter le cancer de la vessie chez le rat. Cependant, la physiologie humaine est très différente de celle des rats, et des études observationnelles n'a pas réussi à trouver un lien entre l'édulcorant et le risque de cancer chez l'homme. Malgré cela, les médias continué à signaler un lien entre les édulcorants et le cancer.
Mais maintenant, un étude publiée dans PLOS Medicine qui a examiné plus de 100,000 XNUMX personnes, a montré que ceux qui consomment des niveaux élevés de certains édulcorants ont une légère augmentation de leur risque de développer certains types de cancer.
Pour évaluer leur consommation d'édulcorants artificiels, les chercheurs ont demandé aux participants de tenir un journal alimentaire. Environ la moitié des participants ont été suivis pendant plus de huit ans.
L'étude a rapporté que l'aspartame et l'acésulfame K, en particulier, étaient associés à un risque accru de cancer - en particulier les cancers du sein et liés à l'obésité, tels que les cancers colorectaux, de l'estomac et de la prostate. Cela suggère que la suppression de certains types d'édulcorants de votre alimentation peut réduire le risque de cancer.
Édulcorants et risque de cancer
De nombreux aliments courants contiennent des édulcorants. Ces additifs alimentaires imiter l'effet du sucre sur nos récepteurs gustatifs, procurant une douceur intense sans ou avec très peu de calories. Certains édulcorants sont d'origine naturelle (comme la stévia ou sirop de yacon). D'autres, comme l'aspartame, sont artificiels.
Bien qu'ils contiennent peu ou pas de calories, les édulcorants ont tout de même un effet sur notre santé. Par exemple, l'aspartame se transforme en formaldéhyde (un cancérigène connu) lorsque le corps le digère. Cela pourrait potentiellement le voir s'accumuler dans les cellules et les rendre cancéreuses.
Nos cellules sont programmées pour s'autodétruire lorsqu'elles deviennent cancéreuses. Mais il a été démontré que l'aspartame "éteindre” les gènes qui disent aux cellules cancéreuses de faire cela. Il a également été démontré que d'autres édulcorants, dont le sucralose et la saccharine, endommagent l'ADN, ce qui peut conduire au cancer. Mais cela n'a été démontré que dans des cellules d'une boîte plutôt que dans un organisme vivant.
Les édulcorants peuvent également avoir un effet profond sur les bactéries qui vivent dans notre intestin. Changer les bactéries dans l'intestin peut altérer le système immunitaire, ce qui pourrait signifier qu'ils n'identifient plus et n'éliminent plus les cellules cancéreuses.
Mais ces expériences animales et cellulaires ne permettent toujours pas de déterminer précisément comment les édulcorants initient ou soutiennent les modifications cancéreuses des cellules. Beaucoup de ces expériences seraient également difficiles à appliquer aux humains car la quantité d'édulcorant était administrée à des doses beaucoup plus élevées qu'un humain ne consommerait jamais.
Les résultats des études de recherche précédentes sont limités, en grande partie parce que la plupart des études sur ce sujet n'ont observé que l'effet de la consommation d'édulcorants sans comparaison avec un groupe qui n'a consommé aucun édulcorant. Une revue systématique récente de près de 600,000 XNUMX participants même conclu qu'il y avait peu de preuves suggérant qu'une forte consommation d'édulcorants artificiels pourrait augmenter le risque de certains cancers. UNE critique dans le BMJ est arrivé à une conclusion similaire.
Bien que les résultats de cette étude récente justifient certainement des recherches supplémentaires, il est important de reconnaître les limites de l'étude. Premièrement, les journaux alimentaires peuvent ne pas être fiables parce que les gens ne sont pas toujours honnêtes sur ce qu'ils mangent ou ils peuvent oublier ce qu'ils ont consommé. Bien que cette étude ait recueilli des journaux alimentaires tous les six mois, il existe toujours un risque que les gens n'enregistrent pas toujours avec précision ce qu'ils mangent et boivent. Bien que les chercheurs aient partiellement atténué ce risque en demandant aux participants de prendre des photos de la nourriture qu'ils ont mangée, les gens n'ont peut-être toujours pas inclus tous les aliments qu'ils ont mangés.
D'après les preuves actuelles, il est généralement admis que l'utilisation d'édulcorants artificiels est associée à une augmentation du poids corporel – bien que les chercheurs ne soient pas tout à fait certains que les édulcorants provoquent directement cela. Bien que cette étude récente ait tenu compte de l'indice de masse corporelle des personnes, il est possible que changements dans la graisse corporelle peut avoir contribué au développement de beaucoup d'entre eux types de cancers – pas nécessairement les édulcorants eux-mêmes.
Enfin, le risque de développer un cancer chez ceux qui consommaient les niveaux les plus élevés d'édulcorants artificiels par rapport à ceux qui en consommaient les quantités les plus faibles était modeste - avec seulement 13% de risque relatif plus élevé de développer un cancer au cours de la période d'étude. Ainsi, bien que les personnes qui consommaient les plus grandes quantités d'édulcorant aient un risque accru de développer un cancer, celui-ci n'était encore que légèrement plus élevé que ceux qui en consommaient le moins.
Bien que le lien entre l'utilisation d'édulcorants et les maladies, y compris le cancer, soit encore controversé, il est important de noter que tous les édulcorants ne sont pas égaux. Bien que les édulcorants tels que l'aspartame et la saccharine puissent être associés à une mauvaise santé, tous les édulcorants ne le sont pas. Stevia, produit à partir de Stevia rebaudiana plante, a été signalé comme étant utile pour contrôler diabète et poids corporel, et peut aussi diminuer la pression artérielle. L'alcool de sucre naturel, le xylitol, peut également favoriser la système immunitaire et digestion. Tous les deux stevia et xylitol Il a également été démontré qu'ils protègent de la carie dentaire, peut-être parce qu'ils tuent les mauvaises bactéries buccales.
Ainsi, le choix important n'est peut-être pas la quantité d'édulcorant que vous consommez, mais le type que vous utilisez.
A propos de l'auteur
James Brown, professeur agrégé en biologie et sciences biomédicales, Aston University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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