Récemment, lundi soir, dans le district central de Seattle, une poignée de personnes se sont rassemblées pour travailler dans une ferme communautaire. Ils ont arraché les mauvaises herbes, parlé des meilleurs moyens de ficeler les tomates, vérifié la progression des légumes verts et des haricots, récolté les radis et planté des fleurs sauvages. Quelqu'un a apporté un seau de pommes fraîchement cueillies dans un arbre voisin. Une voisine a fait du vélo autour de la ferme, posant des questions sur ce qui poussait et sur ce que les agriculteurs allaient planter. Un enfant trottinait dans les parterres surélevés, et les familles se promenaient pour une promenade en soirée.
La scène a capturé la beauté du jardinage communautaire. Mais contrairement aux jardins communautaires traditionnels, comme la ville de Seattle P-Patches, cette ferme n'est pas sur beaucoup, c'est sur une bande de stationnement entre le trottoir et la rue. Et plutôt que les gens qui travaillent sur leur propre parcelle dans un jardin plus grand, tout le monde ici tend à l'ensemble du jardin, qui s'étend sur la longueur de deux maisons, collectivement - principalement sur une base de bénévolat. Une fois par semaine, la nourriture de la ferme est transportée dans une banque alimentaire à proximité.
Alleycat Acres compte sur la communauté pour aider à gérer les fermes.La ferme est l'un des trois actuellement gérés par Alleycat Acres, une organisation qui travaille à "(re) connecter les gens, les placer et les produire" en transformant les espaces urbains sous-utilisés en fermes de proximité. Il y a deux fermes Alleycat Acres sur des bandes de stationnement et une nouvelle dans les travaux sur un lot appartenant à la ville.
Depuis sa création en 2010, Alleycat Acres a généralement créé des jardins communautaires et des fermes sur des terrains vagues. Cependant, le boom actuel de la construction à Seattle a laissé la ville avec peu de terrains vides. L'horizon de la ville est jonché de grues et les zones de construction du quartier sont un spectacle courant. En deux ans, Alleycat Acres a perdu ses trois fermes d'origine à cause du développement. Avec la perte de terrains disponibles pour construire des fermes, l'organisation a dû faire preuve de créativité.
«Nous avons été forcés de penser à d'autres endroits où nous pourrions les mettre», explique Stephen Dorsch, directeur associé d'Alleycat Acres, soulignant qu'il y a un nombre incalculable de bandes de stationnement dans la ville. «Nous avions besoin de trouver d'autres espaces où nous pourrions conclure des accords à plus long terme avec un propriétaire ou des espaces commerciaux où nous savions que nous pouvions exister un peu et ne perdrions pas une ferme au profit du développement.
La conversion des bandes de stationnement en fermes s'est avérée très fructueuse.Un but non lucratif avec le parrainage fiscal de Seattle durable, Alleycat Acres est gérée collectivement dans le sens où la création et l'entretien des fermes dépendent de la communauté. Une fois par semaine, des groupes de travail sont organisés dans les fermes et les bénévoles sont invités à travailler dans les fermes tout au long de la semaine. Les gestionnaires de ferme supervisent les responsabilités quotidiennes.
L'organisation a récemment reçu une subvention de la ville de Seattle pour transformer une parcelle appartenant à la ville située dans une impasse sur l'avenue Wetmore en une troisième ferme Alleycat Acres. La capacité de l'organisation à créer rapidement des fermes est l'une de ses principales forces, mais le partenariat avec la ville apportera plus de visibilité et conduira potentiellement à la création de plus de fermes.
«C'est une excellente opportunité, mais c'est un grand défi parce que nous travaillons maintenant avec la ville et que nous devons composer avec toute la bureaucratie qui en découle», affirme Dorsch. "C'est une excellente expérience d'apprentissage pour nous. La ville possède beaucoup de terres comme celle-là et si nous pouvons créer un précédent pour le démarrage de l'une de nos fermes sur leurs terres, alors nous avons beaucoup de bonnes possibilités. "
Rupture de terrain sur une ferme de bande de stationnement Alleycat Acres. Photo: Alleycat Acres
Chaque ferme Alleycat Acres compte sur une équipe de bénévoles du quartier pour la faire fonctionner. Avant de créer une ferme à un endroit donné, l'organisation évalue l'intérêt de la communauté environnante. Sans engagement de la communauté, elle n'ira pas de l'avant car elle n'a pas les ressources nécessaires pour gérer la ferme seule. Le modèle s'est avéré efficace pour impliquer les voisins et leur donner un sentiment d'appartenance.
«Les gens adorent se montrer et rouler avec tout ce qui se passe», explique Dorsch. "Nous essayons d'encourager cet esprit dans tout ce que nous faisons. Les gestionnaires de la ferme sont très impliqués dans ce que nous allons planter et cultiver, et quelles graines acheter, mais si vous vous présentez aujourd'hui avec un paquet de graines et que vous voulez planter du chou frisé, ajoute-t-il en riant, Nous planterions du chou frisé.
Un petit membre de l'équipe d'Alleycat Acres travaille dur à la ferme.
Alleycat Acres a survécu à l'immense défi de la perte de fermes au profit du développement et réaffirmé sa mission de relier les gens, les lieux et les produits. Pour l'avenir, ils espèrent avoir un siège social Alleycat Acres avec une cuisine pour les classes, le stockage des outils et des bureaux.
Pour l'instant, cependant, Dorsch dit que le fait qu'Alleycat Acres ait résisté à la perte de plusieurs fermes et qu'elle soit encore forte témoigne de sa résilience et de son importance pour la communauté locale.
"Je suis fier que nous ayons pu traverser ce qui aurait pu être la fin de l'organisation", dit-il, "et je suis incroyablement fier que nous ayons obtenu cette subvention. Mais vraiment, je suis juste fier d'être là-bas. Chaque fois que nous déposons de la nourriture à la banque alimentaire, c'est la meilleure partie de ma semaine. "
A propos de l'auteur
Cat Johnson est un auteur indépendant axé sur la communauté, les communes, le partage, la collaboration et la musique. Les publications comprennent Utne Reader, GOOD, Oui! Magazine, partageable, Pundit Triple et Lifehacker. Elle est aussi un musicien, un magasin de disques longtimer, fabricant de liste chronique, un collègue passionné et minimaliste en herbe. Suivez-la sur @CatJohnson Twitter et Facebook, Blog Cat Johnson.
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