Fromage et sorcières: une combinaison puissante. apolonie via Shutterstock
Alors que je parcourais Twitter récemment, un tweet viral a attiré mon attention. C'était une image tirée d'un livre de sorts affirmant que: «Vous pouvez fasciner une femme en lui donnant un morceau de fromage.» Le sort vient du livre de Kathryn Paulsen en 1971, Le livre complet de la magie et de la sorcellerie - et, si offrir un morceau de cheddar peut sembler une manière inhabituelle d'attirer un éventuel compagnon, le livre de Paulsen s'inspire d'une longue histoire de magie. C'est une histoire qui contient beaucoup de fromage.
Il n'est pas tout à fait clair pourquoi le fromage est considéré comme ayant des propriétés magiques. Cela pourrait être dû au fait qu'il est fabriqué à partir de lait, une substance puissante en soi, avec la capacité de donner vie et force aux jeunes. C'est peut-être aussi parce que le processus de fabrication du fromage est un peu magique. Le mystique du XIIe siècle, Hildegard von Bingen, comparé la fabrication du fromage à la miracle de la vie de la manière dont il forme du caillé (ou de la matière solide) à partir de quelque chose de non substantiel.
Au début de la période moderne (environ 1450-1750), la création de l'univers a également été pensée par certains en termes de fromagerie: «Tout était chaos, c'est-à-dire que la terre, l'air, l'eau et le feu étaient mélangés; et à partir de ce volume, une masse s'est formée - tout comme le fromage est fait de lait - et des vers y sont apparus, et c'étaient les anges. Le lien avec la vie et la façon mystérieuse dont le fromage est fabriqué le placent donc en bonne position pour revendiquer des propriétés magiques.
La magie du fromage remonte bien avant Hildegarde et la période médiévale. Le devin du IIe siècle, Artemidorus, mentionne «tyromancie”- la divination du fromage - comme méthode de découverte de l'avenir dans son traité Oneirocritique. Ironiquement, étant donné notre association ultérieure du fromage avec des rêves vifs, Artemidorus affirme que la divination du fromage est parmi les plus peu fiables.
Cela n'a cependant pas empêché les générations suivantes d'interpréter les rêves de fromage. L'Interprétation des rêves, un manuel anglais du XVIIe siècle, indiquait que: «[rêver de] gâteaux sans fromage, c'est bien; ceux qui signifient à la fois tromperie et trahison par un Gallois.
Des conseils inhabituels pour les amoureux. Kathryn Paulsen: Le livre complet de la magie et de la sorcellerie
L'une des utilisations les plus courantes du fromage magique à l'époque médiévale et au début de l'époque moderne était d'identifier les voleurs et les meurtriers. La méthode pourrait être assez simple. Bénissez d'abord le fromage par une prière. Par exemple, vous pourriez dire:
Que sa bouche soit maudite et pleine d'amertume, sous sa langue douleur et travail. S'il est coupable, il mangera au nom du diable. S'il n'est pas coupable, il mangera au nom du Seigneur Jésus-Christ.
Donnez ensuite un petit morceau à chacun de vos suspects. Le coupable sera incapable d'avaler son morceau de fromage, admettant ainsi sa culpabilité.
Magie espiègle
Même si vous n'êtes pas un voleur, vous devriez vous méfier du fromage lorsqu'il y a une sorcière dans la pièce. Dans L'Odyssée, la sorcière Circé transforme les compagnons d'Ulysse en animaux en leur donnant une potion magique mélangée à une boisson à base de fromage, de farine d'orge, de miel et de vin. Le théologien chrétien du quatrième siècle, saint Augustin d'Hippone, convenu que de telles choses pourraient être possibles, bien que peu probables.
Cependant, William de Malmesbury semblait convaincu que le fromage enchanté était un risque réel et, dans ses écrits du XIIe siècle, William expliqua que les femmes aubergistes italiennes étaient particulièrement enclines à utiliser du fromage enchanté pour transformer leurs clients en bêtes de somme.
Mettre Circé en colère signifiait que c'était du «fromage à pâte dure» pour les compagnons d'Ulysse. Créateur: Giovanni Benedetto Castiglione / Metropolitan Museum of Art, New York
On pensait également que les sorcières malveillantes se mêlaient de lait et de fromage: en fait, la gâterie du lait était l'une des malédictions les plus courantes associées aux sorcières au début de l'Europe moderne. Vers 1650, la laitière Isabel Maine était convaincue que son lait était maudit, car il ne se transformerait pas en fromage. Seulement après un magicien de service nommé Marguerite Stothard effectué une contre-malédiction serait le lait caillé correctement. Margaret a conseillé à Isabel de porter un bâton de bois de sorbier lorsqu'elle traire les vaches à l'avenir, pour protéger le lait des «mauvais yeux».
Sur un plan plus ludique, bien que toujours un sérieux ennui pour leurs voisins, les sorcières étaient également censées voler comme par magie le lait directement des mamelles des vaches. Un manuel de moralité du 14ème siècle raconte l'histoire d'une femme avec un sac en cuir enchanté. Sur son ordre, le sac sautait et courait vers le troupeau de bétail de ses voisins, où il volait secrètement du lait et le lui rapportait.
Fromage de charme
L'idée que le fromage est séduisant a également une longue histoire. L'écriture au XIIIe siècle, le moraliste et le théologien Odo de Cheriton utilisé l'odeur séduisante du fromage grillé pour expliquer l'adultère:
Le fromage est grillé et placé dans un piège; quand le rat le sent, il entre dans le piège, saisit le fromage et est attrapé par le piège. Il en est de même de tout péché. Le fromage est grillé quand une femme est habillée et parée pour attirer et attraper les rats insensés: prenez une femme adultère et le diable vous attrapera.
Le lien entre le fromage et la magie de l'amour ne s'arrête pas à la séduction. Dans l'Allemagne du 14ème siècle, mordre un morceau de pain et de fromage et le jeter par-dessus votre épaule était censé assurer la fertilité dans une relation. Le fromage pourrait aussi guérir impuissance masculine: si une sorcière embêtante avait maudit les parties génitales d'un homme, un remède italien médiéval était pour la femme de l'homme de percer un trou dans le fromage et de lui donner les morceaux qui en résultaient.
Étant donné l'attrait de longue date des Européens pour le fromage, il n'est peut-être pas étonnant que le sort de Kathryn Paulsen soit si court et pourquoi il n'a pas été nécessaire de le développer davantage.
A propos de l'auteur
Tabitha Stanmore, chercheuse honoraire, Early Modern Studies, Département d'histoire, Université de Bristol
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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