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Nos vies ont changé de façon sans précédent. Nous avons été obligés d'obéir à de nouvelles règles exigeantes et d'accepter de nouveaux risques, apportant d'énormes changements à notre vie quotidienne.

Ces perturbations peuvent nous mettre au défi de penser différemment à l'éthique - à ce que nous nous devons les uns aux autres.

Alors que nous entrons dans la troisième année de la pandémie, les débats continuent de faire rage sur l'éthique des mandats des vaccins, les restrictions aux libertés civiles, les limites du pouvoir du gouvernement et la distribution inéquitable des vaccins dans le monde.

Avec tant de désaccords sur des questions comme celles-ci, la pandémie a-t-elle fondamentalement changé notre façon de penser l'éthique ?

L'éthique est devenue plus visible

Dans la vie quotidienne, la prise de décision éthique n'est souvent pas une priorité. Nous pouvons souvent nous contenter de côtoyer.

Mais la pandémie a changé tout cela. Il a mis en évidence notre interdépendance humaine et les effets de nos actions sur les autres. Cela nous a fait remettre en cause les règles de base de la vie : si nous pouvions travailler ou étudier, où nous pouvions aller, à qui nous pouvions rendre visite.

Parce que les règles étaient en train d'être réécrites, nous avons dû déterminer où nous en étions sur toutes sortes de questions :

• est-il OK - ou même obligatoire - de "lancer« [informer contre ou signaler] les contrevenants aux règles ?

• est-il moralement répréhensible d'ignorer règles de distanciation sociale or refuser un vaccin nouvellement développé?

• dans quelle mesure nos libertés peuvent-elles être à juste titre restreintes au nom de l'intérêt public et le plus grand bien?

Parfois, les politiciens ont essayé de minimiser ces questions éthiques en insistant sur le fait qu'ils « ne faisaient que suivre la science ». Mais il y a Ça n'existe pas. Même là où la science est incontestable, la prise de décision politique est inévitablement éclairée par des jugements de valeur sur l'équité, la vie, les droits, la sécurité et la liberté.

En fin de compte, la pandémie a rendu la réflexion et la discussion éthiques plus courantes que jamais – un changement qui pourrait bien survivre au virus lui-même. Cela pourrait en soi être un avantage, nous encourageant à réfléchir de manière plus critique à nos hypothèses morales.

A qui faire confiance?

La confiance a toujours été moralement importante. Cependant, la pandémie a soulevé des questions de confiance au centre même de la prise de décision quotidienne.

Nous avons tous dû porter des jugements sur acteurs du gouvernement européen, scientifiques, nouvelles et journalistes»big pharma", et réseaux sociaux. La position que nous adoptons sur la loyauté des personnes que nous n'avons jamais rencontrées s'avère cruciale pour les règles que nous accepterons.

Une bonne chose à propos de la fiabilité est qu'elle est testable. Au fil du temps, les preuves peuvent confirmer ou réfuter l'hypothèse selon laquelle, disons, le gouvernement est digne de confiance conseils de santé vaccin mais pas digne de confiance protections de la cyber-vie privée dans les applications de traçage des contrats.

Peut-être plus important encore, une préoccupation commune tout au long de la pandémie était la vitesse sans précédent avec lesquels les vaccins ont été développés et approuvés. Alors que les preuves de leur innocuité et de leur efficacité continuent de s'accumuler, les vaccins développés rapidement peuvent être plus facilement fiables lors de la prochaine urgence sanitaire.

Légitimité, temps et pouvoir exécutif

Lorsque nous pensons à l'éthique d'une loi ou d'une règle, il y a beaucoup de questions Nous pouvons demander.

Est-ce juste? Est-ce que ça marche? Avons-nous été consultés à ce sujet ? Peut-on le comprendre ? Nous traite-t-il comme des adultes ? Est-il appliqué de manière appropriée ?

Dans un contexte de pandémie, il s'avère qu'apporter de bonnes réponses à ces questions nécessite une ressource cruciale : le temps.

L'élaboration de règles inclusives, informées, nuancées et équitables est difficile lorsque des réponses rapides sont nécessaires. C'est encore plus difficile lorsque notre compréhension de la situation – et de la situation elle-même – change rapidement.

Cela n'excuse pas la mauvaise prise de décision politique. Mais cela signifie que les dirigeants peuvent être contraints de prendre des décisions difficiles là où aucune alternative éthiquement saine n'est proposée. Quand ils le font, le reste d'entre nous doit faire face à vivre dans un monde moral profondément imparfait.

Tout cela soulève des questions importantes pour l'avenir. Serons-nous devenus si habitués au pouvoir exécutif que les gouvernements se sentent confiants à restreindre nos libertés et à résister à l'abandon de leur pouvoir ?

Sur un autre front, compte tenu des coûts et des perturbations énormes que les gouvernements ont imposés au public pour lutter contre la pandémie, existe-t-il désormais une obligation morale plus claire de mobiliser des ressources similaires pour lutter contre catastrophes au ralenti comme le changement climatique ?

Éthique et attentes

Les attentes, sous la forme de prédictions sur l'avenir, sont rarement au premier plan de notre réflexion éthique.

Pourtant, en tant que philosophe du XVIIIe siècle Jeremy Bentham argumenté, la perturbation est intrinsèquement difficile sur le plan éthique parce que les gens construisent leur vie autour de leurs attentes. Nous prenons des décisions, des investissements et des plans en fonction de nos attentes, et adapter nos préférences autour d'eux.

Lorsque ces attentes sont violées, nous pouvons subir non seulement des pertes matérielles, mais également des pertes d'autonomie et « auto-efficacité" - ou notre capacité perçue à naviguer dans le monde.

Cela se joue de plusieurs manières dans le contexte des mandats de vaccination.

Par exemple, ce n'est pas un crime d'avoir des croyances et des valeurs étranges, tant que vous suivez toujours les règles pertinentes. Mais cela crée des problèmes lorsqu'un nouveau type de réglementation est imposé à une profession.

Une personne avec de fortes croyances anti-vaccination (ou même simplement une hésitation à la vaccination) ne devrait sans doute jamais devenir infirmière ou médecin. Mais ils peuvent très bien s'attendre à ce que leur point de vue ne soit pas un problème s'ils sont un footballeur ou ouvrier du batiment.

Bien qu'il existe des de puissantes raisons éthiques soutenant les mandats de vaccination, le bouleversement des attentes de vie des gens entraîne néanmoins des coûts considérables. Certaines personnes peuvent être retirées des carrières autour desquelles elles ont construit leur vie. D'autres peuvent avoir perdu le sens que leur avenir peut être prédit et que leur vie est sous leur contrôle.

Que nous réserve l’avenir?

Il est possible que les changements sociaux actuels « reviennent » une fois que la menace s'estompera. Les situations d'urgence, comme les pandémies et les guerres, peuvent avoir leur propre logique, motivée par des enjeux élevés et les sacrifices nécessaires pour y faire face.

De même, les leçons apprises et les habitudes de pensée enracinées peuvent persister au-delà des creusets qui les ont forgées. Seul le temps nous dira quels changements perdureront et si ces changements rendront notre société meilleure ou pire.

A propos de l'auteur

Hugh Breakey, directeur adjoint, Institute for Ethics, Governance & Law. Président, Association australienne d'éthique professionnelle et appliquée., Université Griffith

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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