Les scores de compétence en mathématiques ont chuté pendant la pandémie. fstop123 via Getty Images
Lorsque Frances E. Anderson a vu le derniers résultats en mathématiques pour les élèves américains de quatrième et de huitième année, elle n'était guère surprise qu'ils aient chuté. Jusqu'à récemment – y compris la période d'enseignement à distance pendant la pandémie – Anderson enseignait les mathématiques au secondaire à des élèves de tous niveaux. » Elle est maintenant chercheuse et cherche à changer la façon dont les gens comprennent les capacités mathématiques des enfants. Dans les questions-réponses suivantes, Anderson explique ce qui rend certains enfants "bons" en mathématiques et ce qu'il faudra pour rattraper ceux qui ont pris du retard.
Qu'est-ce qui a été le plus difficile dans l'enseignement pendant la pandémie ?
Voir des étudiants qui éprouvaient déjà des difficultés à ne pas pouvoir obtenir ce dont ils avaient besoin pendant cette période. Avant la pandémie, je pouvais travailler avec les élèves individuellement, faire travailler les élèves par paires ou demander aux élèves des classes plus avancées de venir encadrer les élèves des classes d'entrée. Pendant la pandémie, tout cela a été supprimé parce que nous ne partagions pas la salle avec nos élèves et - du moins au début de la pandémie - beaucoup d'entre nous n'avaient pas les compétences nécessaires pour utiliser des stratégies d'enseignement comparables en ligne.
Comment expliquez-vous la baisse récente des scores en mathématiques ?
Une fois que les écoles sont passées à l'apprentissage à distance pendant la pandémie, les enseignants n'avaient pas autant de moyens de maintenir l'engagement des élèves. Il était difficile de faire des activités pratiques et un apprentissage par projet, qui sont mieux pour les élèves qui ont du mal en maths.
Les professeurs de mathématiques devaient dire aux élèves ce qu'ils devaient faire en mathématiques, mais ce type d'enseignement direct ne fonctionne que pour environ 20 % des étudiants. Une grande partie de l'enseignement des mathématiques est visuel. Vous avez besoin de beaucoup plus d'espace qu'un seul écran. Les enseignants peuvent utiliser leurs mots, des gestes de la main, des tableaux blancs, des graphiques, des diagrammes, des objets, des mouvements physiques, des exemples de travaux d'élèves et plus encore. Ces actions et éléments créent une expérience complète et développer davantage les compétences dont les élèves en mathématiques ont besoin puisque les élèves peuvent consulter plusieurs de ces supports pédagogiques à la fois. En ligne, l'enseignant est limité uniquement à ce qui peut être vu sur son écran ou sur l'écran d'un élève à la fois, ce qui est très différent.
En plus d'être visuel, enseigner les mathématiques dépend beaucoup de ce qui est dit pendant le cours. En fait, l'une des fonctions les plus importantes d'un enseignement efficace des mathématiques est la façon dont l'enseignant s'engage dans des conversations avec les élèves sur les mathématiques. Cette conversation, connue sous le nom de discours de classe, a un grand pouvoir pour aider les élèves à apprendre. Lorsque chaque élève est mis en sourdine pour pouvoir entendre le professeur, il est impossible d'entendre les élèves parler de mathématiques.
Pourquoi certains élèves sont-ils « bons » en mathématiques et d'autres sont-ils incapables de résoudre des problèmes de base ?
Ce n'est pas vrai que certains enfants sont bons en maths et d'autres non. Cela revient à quel genre de exposition et expériences les enfants ont tôt dans leur vie. Certains parents veillent à ce que leurs enfants en fassent plus avec les chiffres que d'autres. Ils font plus à la maison, ils font plus dans les événements sociaux et ils font plus à l'école. Ces expositions routinières les font paraître bons en maths. Ce n'est pas tant qu'ils sont bons, c'est qu'ils ont eu plus de temps pour travailler avec les mathématiques.
Pourquoi avez-vous quitté l'enseignement ?
J'enseigne encore aujourd'hui, seulement j'enseigne à un groupe différent d'élèves : les futurs enseignants. En tant qu'instituteur, mon impact se limitait aux 180 élèves que j'avais chaque année. Mais maintenant, je suis dans une position où je peux avoir un impact sur environ 100 futurs enseignants chaque année. Cela signifie que chacun de ces 100 futurs enseignants peut se retourner et avoir un impact sur 180 étudiants eux-mêmes chaque année. Dans mon poste actuel, je peux aider tellement plus d'étudiants en éducation que je ne le pourrais jamais en tant qu'enseignant.
Quel est l'objet de votre recherche ?
Le but de ma recherche est de changer la façon dont les gens perçoivent les capacités et les incapacités en mathématiques, ce qui signifie que je consacre une grande partie de mon temps à lire sur l'enseignement et l'apprentissage des mathématiques. L'un des articles les plus convaincants que j'ai lus expliquait que le cerveau des experts en mathématiques, tels que les mathématiciens, par rapport aux non-experts ne sont pas différents. Ensuite, en regardant Jo Boaler, un chercheur très respecté en enseignement des mathématiques, expliquer comment le cerveau est plastique, même à l'âge adulte, m'a fait réaliser que les mathématiques ne sont pas une capacité innée ; c'est une compétence qui s'acquiert, comme beaucoup de choses. Le but de mes recherches est de trouver suffisamment de preuves convaincantes pour que tout le monde le croie également.
Vidéo sur la croissance du cerveau.
Quelle est la meilleure façon pour les étudiants de rattraper leur retard ?
Plus de temps.
Les élèves qui ont pris du retard devraient avoir deux fois plus d'instructions pour s'engager dans les mathématiques de niveau scolaire. Et le temps passé en mathématiques devrait être un enseignement et un apprentissage organiques, riches et basés sur des tâches. Cela signifie que des expériences personnelles significatives doivent se produire tous les jours en cours de mathématiques. Par exemple, une activité pratique en cours de mathématiques, un problème d'histoire qui est pertinent pour chaque élève, ou les élèves créant leur propre problème d'histoire avec un enseignant demandant différents types de questions pour défier les apprenants. Tous les élèves doivent se considèrent comme des mathématiciens afin qu'ils développent un lien personnel avec l'apprentissage des mathématiques.
A propos de l'auteur
Frances E.Anderson, membre du corps professoral en formation des enseignants, Université du Nebraska à Omaha
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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