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Aimez-vous les films d'horreur, les podcasts sur de vrais crimes ou les sports violents ? La recherche a montré qu’une grande partie de leur attraction réside dans leur attrait pour la curiosité morbide.

S'adresser à des médias effrayants et aux émotions qu'ils créent dans un cadre sûr peut aider les gens soulager l’anxiété et renforcer la résilience psychologique. Cependant, nos recherches récentes, publié dans le British Journal of Psychology, montre qu’un intérêt accru pour l’information sur les menaces peut également conduire les gens à s’intéresser à des types d’histoires moins constructives : les théories du complot.

Du satanistes collecteurs de sang qui dirige furtivement le monde vers lézards extraterrestres métamorphes En envahissant le monde, les théories du complot proposent souvent des explications alternatives à des événements troublants. Ils se concentrent tous sur une proposition selon laquelle un groupe de personnes malveillantes est à l'origine d'événements étranges ou politiques. Théories du complot ont un autre point commun : ils vont à l’encontre des explications dominantes et manquent de preuves concrètes.

Si la volonté de rechercher des théories du complot est motivée par le désir d’identifier et de comprendre les menaces potentielles, alors nous devrions nous attendre à ce que l’intérêt pour les théories du complot soit lié à une curiosité morbide plus élevée.

Tester le lien

Pour étudier ce lien nous avons mené trois études. Chaque étude comptait différents groupes de participants, avec une répartition presque égale entre les sexes. La première étude a testé la question : la curiosité morbide est-elle liée à une croyance plus élevée dans les théories du complot ? En utilisant le échelle de curiosité morbide et par échelle générique des croyances conspirationnistes, nous avons constaté que plus les gens étaient curieux, plus leur croyance générale dans les théories du complot était élevée.

En psychologie, la curiosité morbide décrit un intérêt accru à se renseigner sur des situations menaçantes ou dangereuses. Il peut être mesuré à l'aide du échelle de curiosité morbide, qui évalue la curiosité morbide générale et la curiosité dans quatre domaines : l'esprit des personnes dangereuses, la violence, le danger paranormal et la violation du corps. La violence, c'est lorsque vous êtes curieux de connaître l'action elle-même (comme un match de boxe). Les blessures corporelles sont une curiosité pour les conséquences d'une violence (comme aller dans un musée chirurgical).

Plus jeunes gens tend à être plus morbide et curieux, mais il ne semble pas y avoir de grande fracture entre les sexes, voire pas du tout.

Pour la deuxième étude, nous avons testé si le lien entre la curiosité morbide et l’intérêt pour les théories du complot était motivé par la perception des menaces par les gens. Nous avons demandé aux gens d'évaluer à quel point ils se sentaient menaçants par plusieurs explications des événements. Les événements incluaient à la fois des explications dominantes et conspiratrices de la même chose, comme par exemple si traînées d'avion sont de la vapeur d’eau ou des « chemtrails » nocifs. Nous avons constaté que plus la curiosité morbide des gens est élevée, plus ils perçoivent la menace que représentent les explications conspiratrices.

Pour la dernière étude, nous avons examiné si la curiosité morbide rendait les gens plus susceptibles de rechercher des théories du complot pour expliquer les événements. Nous avons demandé aux participants de choisir entre une série de descriptions appariées, en choisissant celle sur laquelle ils aimeraient en savoir plus.

Certains étaient des couples morbides et non morbides, comme voir soit une photo d'un homme qui a tué sa petite amie et l'a mangée, soit une photo d'un homme qui a sauvé son ami de la noyade. D’autres étaient des paires d’explications conspiratrices et traditionnelles du même événement, comme le naufrage du Titanic – parce qu’il a heurté un iceberg, au lieu d’avoir été délibérément coulé lors d’une escroquerie à l’assurance.

Nous avons constaté que plus les personnes étaient curieuses dans leurs choix (comme choisir de regarder la photo de l'homme qui a tué sa petite amie), plus elles étaient susceptibles d'être intéressées par des explications conspiratrices.

Dans ces trois études, les personnes morbidement curieuses étaient plus susceptibles d’avoir des croyances conspirationnistes générales, de percevoir les théories du complot comme plus menaçantes et de manifester un plus grand intérêt à en savoir plus sur les explications conspiratrices. Dans les trois cas, le domaine de curiosité morbide qui était le plus fortement lié à l’intérêt pour les théories du complot était « l’esprit des personnes dangereuses ».

Esprits de personnes dangereuses

Pourquoi avoir des esprits dangereux ? Des recherches antérieures ont suggéré qu'en général, les gens sont particulièrement attirés par les histoires. sur les relations sociales et les menaces. Mais les groupes hostiles associés aux théories du complot peuvent avoir une attirance particulièrement forte pour les humains.

Des groupes hostiles d'autres personnes ont longtemps été une menace pour les humains. Une réflexion de groupe a émergé dès le début Homo sapiens évolution. Alors que la plupart des agressions des primates sont réactives, l'évolution du langage chez les humains il y a environ 300,000 XNUMX ans a permis à notre agressivité d'être plus grande. prémédité et coordonné, aussi bien que trompeur et complotiste. Cela signifiait que les humains devaient être curieux des intentions des personnes potentiellement dangereuses. Même si la curiosité peut être utile, sensibilité aux explications des menaces, par exemple les théories du complot, peuvent amener les gens à supposer que les autres ont des motivations dangereuses alors qu’il n’y en a pas.

Comprendre les événements de notre monde complexe et moderne peut être un défi et peut nous amener à être attentifs aux menaces potentielles, en exploitant notre ancienne curiosité morbide. Une curiosité morbide n'est pas mauvaise en soi, mais un intérêt accru pour en savoir plus sur les dangers présentés dans les théories du complot peuvent renforcer les croyances que le monde est un endroit dangereux. Cela peut créer une boucle de rétroaction qui ne fait qu’augmenter l’anxiété, poussant les gens encore plus loin dans le terrier des théories du complot.

Joe Stubbersfield, Maître de conférences en psychologie, Université de Winchester ainsi que Scribouilleur de coltan, Scientifique du comportement, Arizona State University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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