Londres accueille beaucoup de migrants - et peu de résidents semblent s'en soucier. robertsharp, CC BY

C'était une fois un référendum sur le maintien ou non du Royaume-Uni dans l'UE. Mais plus maintenant. Le référendum s'est effectivement transformé en un plébiscite sur la diversité et la tolérance contre la division et la haine: la campagne de congé en particulier a largement abandonné son long démoli arguments économiques et remanié dans un appel à émotion de plus en plus aiguë et laide.

Comment cela aurait-il pu arriver? Comment une campagne peut-elle trouver autant de traction populaire désavouer explicitement une délibération rationnelle et éclairée?

Certains commentateurs ont répondu à ces questions avec stupéfaction et résignation, comme si le populisme et la haine de la droite étaient des événements sociopolitiques inévitables, tout comme les éruptions volcaniques ou les tremblements de terre.

Loin de là. Le populisme et la haine n'éclatent pas, ils sont attisés. Le «Tea Party» aux États-Unis n'était pas une éruption spontanée de l'opposition «de base» à Barack Obama, mais le résultat d'efforts de longue date par des "think tanks" libertaires et des agents politiques.

De même, la démagogie actuelle au Royaume-Uni contre l'UE est due au moins en partie aux médias. ignorance ou hostilité envers les migrants, et un réseau similaire d'organisations bien financé mais nébuleux (souvent lié au déni du changement climatique causé par l'homme).

Le populisme n'est pas une catastrophe naturelle inévitable mais le résultat de choix politiques faits par des individus identifiables qui peut finalement être tenu responsable de ces choix.

Pourquoi le populisme est populaire

La volonté du public d'endosser le populisme de droite peut être expliquée et prédite par une série de variables différentes.

Y a-t-il eu une crise financière récemment, par exemple? Un analyse récente particulièrement détaillée D'après une équipe d'économistes allemands, au cours d'une période de près de 150, chaque crise financière a été suivie d'une poussée de dix ans de soutien aux partis populistes d'extrême droite. C'est maintenant huit ans depuis la hauteur de la dernière crise financière mondiale.

En moyenne, les votes d'extrême droite ont augmenté de 30% après une crise financière, mais pas après des récessions «normales» (c'est-à-dire des contractions économiques qui ne s'accompagnaient pas d'une crise généralisée). Cela peut sembler paradoxal, mais cela cadre avec d'autres recherches qui ont montré que le soutien au populisme est pas directement prédite par la position économique d'une personne ni la satisfaction de la vie. Au lieu de cela, ce qui compte, c'est la façon dont les gens interprètent leur position économique: les sentiments de privation personnelle relative et une vision générale de la société en déclin sont les principaux prédicteurs du populisme.

Ce n'est pas l'économie, stupide, c'est comme ça que les gens se sentent.

Il est maintenant preuve raisonnablement cohérente ce populisme se nourrit du sentiment de manque de pouvoir politique des gens, de la croyance que le monde est injuste et qu'ils n'obtiennent pas ce qu'ils méritent - et que le monde change trop vite pour qu'ils gardent le contrôle. Chaque fois que les gens attribuent les origines de leur vulnérabilité perçue à des facteurs extérieurs à eux-mêmes, le populisme n'est pas loin.

Alors qu'en est-il de l'immigration?

Le nombre réel d'immigrants n'est pas le seul déterminant des attitudes des gens. Ce qui compte peut-être encore plus, c'est la façon dont ils sont interprétés. Par exemple, dans 1978, lorsque la migration nette vers le Royaume-Uni était proche de zéro, Jusqu'à 70% des Britanniques ont estimé qu'ils risquaient d'être "submergés" par d'autres cultures. Inversement, au début des 2010, le Britanniques blancs qui étaient les moins concernés à propos de l'immigration étaient ceux qui vivaient dans des domaines très divers dans "Londres cosmopolite".

Ce n'est pas seulement l'immigration, c'est ce que les gens pensent de leurs nouveaux voisins.

Où allons-nous partir d'ici?

Du côté de l'offre, les politiciens et les journalistes doivent être tenus responsables de leurs choix et de leurs paroles à travers les médias, la primauté du droit et, en fin de compte, les élections. Les électeurs de Londres ont récemment envoyé un signal clair sur leur décence quand ils rejeté la peur d'un candidat en élisant de manière retentissante son adversaire musulman.

Du côté de la demande, plusieurs recommandations pour contrer le populisme ont été mis en avant, bien que le débat sur ce sujet n'en soit encore qu'à ses débuts. Deux idées sont prometteuses.

Premièrement, la nécessité d'offrir un vision pour une société meilleure avec laquelle les gens peuvent identifier. La campagne Reste s'est jusqu'ici concentrée sur la mise en évidence des risques d'une sortie de l'UE. Ces risques sont importants, mais les mettre en évidence ne crée pas un monde meilleur.

Il serait préférable de se concentrer sur les nombreuses façons dont l'UE a contribué à un monde meilleur - combien d'électeurs britanniques se souviennent L'UE a remporté le prix Nobel de la paix à 2012 pour transformer l'Europe d'un continent de guerre en un continent de paix? Combien se rendent compte que l'UE est l'un des peu d'institutions capables de résister à l'évasion fiscale multinationale qui semble prêt à extraire des milliards d'Apple? La liste continue et mérite d'être entendue.

Deuxièmement, nous savons avec un certain degré de confiance que la peur de «l'autre» et l'hostilité envers les immigrants, peut être surmonté par l'interaction si certaines conditions clés sont remplies. Ce travail, principalement au niveau local, est essentiel pour panser les blessures de ce débat conflictuel, quel que soit le dénouement de juin 23.

Pour être pessimiste quant à la possibilité de succès, nous devons nous rappeler comment rapidement et complètement nous avons abordé l'homophobie dans les sociétés occidentales: alors que les homosexuels étaient craints, marginalisés et exclus il n'y a pas si longtemps, le parlement britannique est maintenant lelégislature la plus étrange du monde»Et a des députés 32 qui se disent homosexuels, lesbiennes ou bisexuels.

Et en Allemagne hier, Les citoyens de 40,000 sont descendus dans la rue se tenir la main dans un geste contre le racisme. Il y a une Europe qui devrait inspirer plutôt qu'effrayer.

A propos de l'auteur

Stephan Lewandowsky, chaire de psychologie cognitive, Université de Bristol

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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