Que se passe-t-il lorsqu'une société entière succombe à un comportement et à un discours enfantins? Marina d'Elantseva

Si vous regardez régulièrement la télévision, vous avez probablement vu un ours de bande dessinée vous lancer du papier toilette, un gecko avec un accent britannique vendant votre assurance auto et un lapin en lunettes de soleil promouvoir les batteries.

Cela m'a toujours semblé un peu bizarre. Bien sûr, il est logique d'utiliser des personnages de dessins animés pour vendre des produits aux enfants - un phénomène qui a été bien documenté.

Mais pourquoi les annonceurs utilisent-ils les mêmes techniques sur les adultes?

Pour moi, ce n’est qu’un symptôme d’une tendance plus générale à l’infantilisation dans la culture occidentale. Cela a commencé avant l'avènement des smartphones et des médias sociaux. Mais, comme je le soutiens dans mon livre "Le moi terminal, «Nos interactions quotidiennes avec ces technologies informatiques ont accéléré et normalisé les tendances infantiles de notre culture.

Développement arrêté à l'échelle de la société

Le dictionnaire définit infantiliser en traitant quelqu'un "comme un enfant ou d'une manière qui nie sa maturité en termes d'âge ou d'expérience".

Ce qui est considéré comme adapté à l'âge ou mûr est évidemment tout à fait relatif. Mais la plupart des sociétés et des cultures jugeront les comportements appropriés à certaines étapes de la vie, mais pas à d’autres.

Comme la bible il met dans 1 Corinthians 13: 11, «Quand j'étais enfant, je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant, je raisonnais comme un enfant. Quand je suis devenu homme, j'ai mis des chemins puérils derrière moi. "

Certains psychologues sera rapide pour noter que tout le monde ne met pas leurs "manières enfantines" derrière eux. Vous pouvez devenir obsédé par un stade de développement particulier et ne pas atteindre un niveau de maturité adapté à votre âge. Lorsque vous êtes confronté à un stress ou à un traumatisme ingérable, vous pouvez même revenir à un stade antérieur de développement. Et le psychologue Abraham Maslow a suggéré que les comportements spontanés chez l'enfant chez l'adulte ne sont pas intrinsèquement problématiques.

Mais certaines pratiques culturelles nourrissent couramment de larges pans de la population.

Nous le voyons dans notre discours quotidien, lorsque nous nous référons à femmes adultes comme "filles"; dans la façon dont nous traitons les personnes âgées, lorsque nous les plaçons dans des centres de soins pour adultes où ils sont obligés de renoncer à leur autonomie et à leur vie privée; et dans la façon dont le personnel scolaire et les parents soigner les adolescentsrefusant de reconnaître leur intelligence et leur besoin d’autonomie, limitant leur liberté et limitant leur capacité à entrer sur le marché du travail.

Des sociétés entières peuvent-elles succomber à l'infantilisation?

Les universitaires de Francfort tels que Herbert Marcuse, Erich Fromm et d'autres théoriciens critiques suggèrent que - comme les individus - une société peut aussi souffrir d'un développement arrêté.

À leur avis, l'incapacité des adultes à atteindre la maturité affective, sociale ou cognitive n'est pas due à des lacunes individuelles.

Au contraire, il est socialement conçu.

Un retour à l'innocence

Visiter l'Amérique dans 1946, anthropologue française Claude Lévi-Strauss a commenté les traits infantiles de la culture américaine. Il a surtout noté l'adulation enfantine du baseball chez les adultes, leur approche passionnée des voitures ressemblant à des jouets et le temps qu'ils ont investi dans les loisirs.

Comme le soulignent les chercheurs contemporains, ceci "ethos infantiliste " est devenu moins charmant - et plus envahissant.

Des chercheurs des deux côtés de l’Atlantique ont observé comment cette philosophie s’est maintenant introduite dans une vaste gamme de domaines sociaux.

Dans de nombreux lieux de travail, les gestionnaires peuvent désormais surveiller électroniquement leurs employés, dont beaucoup travailler dans des espaces ouverts avec peu d'intimité personnelle. Comme l'a observé le sociologue Gary T. Marx, cela crée une situation dans laquelle les travailleurs ont le sentiment que les dirigeants attendent d'eux «de se comporter de manière irresponsable, d'en profiter et de les bousiller à moins de les supprimer ou de les forcer à faire autrement».

Beaucoup a été écrit sur la tendance de l'enseignement supérieur à infantiliser ses étudiants, que ce soit par surveiller leurs comptes de médias sociaux, guidant chacun de leurs pas, ou promouvoir des "espaces sûrs" sur le campus.

Pendant ce temps, les destinations touristiques comme Las Vegas excès de marché, indulgence et absence de responsabilité dans les environnements de casino qui évoquent les fantasmes de l'enfance: le vieux ouest, les châteaux médiévaux et le cirque. Les chercheurs ont également exploré comment cette forme de "Disneyfication" de style Las Vegas a laissé son empreinte communautés planifiées, architecture ainsi que le art contemporain.

Ensuite, nous avons assisté à l’émergence d’une «culture thérapeutique», que le sociologue Frank Furedi met en garde contre, traite les adultes comme vulnérables, faibles et fragiles, tout en laissant entendre que leurs problèmes enracinés dans leur enfance les qualifient de «suspension permanente du sens moral». Il affirme que cela libère les adultes de leurs responsabilités et sape leur confiance dans leurs propres expériences. idées.

Des chercheurs russes et espagnols ont même identifié des tendances infantilistes en langueet la sociologue française Jacqueline Barus-Michel observe que nous communiquons maintenant en "flashs", plutôt que par discours réfléchi - "plus pauvre, binaire, semblable au langage informatique, et visant à choquer".

D'autres ont noté des tendances similaires dans la culture populaire - dans les phrases plus courtes des romans contemporains, dans le manque de sophistication de la rhétorique politique et couverture d'actualités sensationnalistes par câble.

Sucettes high-tech

Alors que les érudits tels que James Côté ainsi que le Gary Cross Rappelez-vous que les tendances de l'infantilisation ont commencé bien avant notre époque actuelle, je crois que nos interactions quotidiennes avec les smartphones et les médias sociaux sont si agréables précisément parce qu'elles normalisent et satisfont les dispositions infantiles.

Ils approuvent l'égocentrisme et l'exhibitionnisme exagéré. Ils favorisent une orientation vers le présent, récompensent l'impulsivité et célèbrent une gratification constante et instantanée.

Ils flattent nos besoins de visibilité et nous apportent une attention personnalisée 24 / 7, tout en érodant notre capacité à faire preuve d'empathie avec les autres.

Que nous les utilisions pour le travail ou pour le plaisir, nos appareils favorisent également une attitude de soumission. Afin de tirer parti de toutes leurs offres, nous devons nous soumettre à leurs exigences, en acceptant les "conditions" que nous ne comprenons pas et en leur transmettant des données personnelles.

En effet, la manière routinière et agressive dont nos appareils violent notre vie privée la surveillance nous prive automatiquement de ce droit fondamental de l’adulte.

Bien que nous puissions trouver cela trivial ou amusant, la philosophie infantiliste devient particulièrement séduisante en temps de crise sociale et de peur. Et sa préférence pour des solutions simples, faciles et rapides trahit des affinités naturelles pour certaines solutions politiques par rapport à d’autres.

Et généralement pas intelligents.

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L'élaboration de politiques démocratiques nécessite un débat, exige un compromis et implique une réflexion critique. Cela implique de considérer différents points de vue, d'anticiper l'avenir et de composer une législation réfléchie.

Quelle alternative rapide, facile et simple à ce processus politique? Il n'est pas difficile d'imaginer qu'une société infantile soit attirée par un régime autoritaire.

Malheureusement, nos institutions sociales et nos dispositifs technologiques semblent éroder les marques de maturité: patience, empathie, solidarité, humilité et engagement envers un projet plus grand que soi.

Toutes ces qualités ont toujours été considérées comme essentielles à la fois pour un âge adulte sain et pour le bon fonctionnement de la démocratie.

A propos de l'auteur

Simon Gottschalk, professeur de sociologie, Université du Nevada, Las Vegas

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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