Alors que les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents en raison du changement climatique, le téléphone mobile est de plus en plus reconnu comme un outil important pour les alertes qui peuvent non seulement sauver des vies - mais aussi, au Brésil, la culture du café.
Au cours des dernières années, de violentes tempêtes, entraînant des inondations et des coulées de boue, sont devenues plus fréquentes au Brésil.
Dans 2011, de violents orages ont fait des ravages dans et autour de Rio. Des maisons construites sur des pentes escarpées ont été emportées par des glissements de terrain dévastateurs. Un bidonville entier construit au sommet d'une ancienne décharge de Niteroi s'est effondré, tuant des habitants de 50.
A Novo Friburgo, une ville montagneuse établie par 265, des familles suisses à 1820 et dans la région environnante, 1000 est mort en janvier après plusieurs jours de pluies violentes.
Les sirènes avaient sonné pour avertir les gens d'évacuer, mais beaucoup de gens ne les entendaient pas, ou les ignoraient. La solution permanente, bien sûr, serait de fournir de meilleurs logements dans des zones plus sûres, mais cela ne se fera pas avant plusieurs années.
Maintenant, un plan essayé avec succès de l'autre côté de l'Atlantique doit être lancé dans la région. Le projet a été piloté sur le lac Victoria, un lac géant de la taille de l'Irlande, qui est partagé par trois pays, l'Ouganda, le Kenya et la Tanzanie.
Sa taille le rend suffisamment grand pour créer son propre temps, et les conditions peuvent changer soudainement, les vents faisant rapidement monter des vagues de six pieds capables de chavirer les ferries et les bateaux de pêche. Jusqu'à cinq mille des quelque 200,000 XNUMX pêcheurs du lac mouraient chaque année à cause de ces tempêtes anormales.
Le projet africain est une initiative conjointe entre le Met Office du Royaume-Uni, le département de météorologie de l'Ouganda et la société de télécommunications Ericsson. Des SMS sont envoyés aux téléphones portables des pêcheurs locaux pour les avertir des changements de temps.
Auparavant, il n'y avait pas de services de prévision pertinents pour les pêcheurs de la région, rendant l'accès à l'information météorologique presque impossible. Afin de recueillir des informations plus précises sur les conditions météorologiques locales, le Met Office a mis en place un modèle de prévision météorologique en résolution 4 km sur le lac Victoria.
Tom Butcher, responsable des relations extérieures au Met Office, a expliqué: «La plupart des conditions météorologiques sur le lac se produisent à une assez petite échelle et sont influencées par la différence de température entre l'eau du lac et la terre environnante. Vous obtenez de l'air chaud et humide la nuit, s'élevant au-dessus du lac et aspirant l'air plus froid de la surface du sol - un processus de convection qui crée beaucoup de tempêtes.
Pour contourner le problème de l'analphabétisme chez les pêcheurs, les prévisionnistes du département de météorologie de l'Ouganda ont adopté le système de feux de circulation du Met Office, qui consiste en des avertissements météorologiques à code couleur.
Le vert signifie des vents de moins de cinq nœuds et aucune prévision météorologique significative, donc un seuil de danger très faible, aucun conseil nécessaire. Rouge signifie une forte probabilité de nœuds 20 + vents, ou d'orages violents, donc un seuil de risque élevé et des conseils pour «agir». Le projet a été accueilli avec enthousiasme par les pêcheurs et, en quelques semaines, il a sauvé des vies.
À Rio, le programme consiste à installer des pluviomètres sur les antennes des téléphones mobiles afin d'avertir en temps réel les utilisateurs de téléphones mobiles équipés de 3G de conditions météorologiques extrêmes et de fortes chutes de pluie, via leurs fournisseurs.
Le programme sera finalement étendu à 19 États brésiliens, avec la fixation de pluviomètres à 1500 mâts. L'expérience a montré que les sirènes sont souvent ignorées, ou pas entendues, mais un message direct destiné à un utilisateur de téléphone personnellement est beaucoup plus efficace.
Il s'agit du premier système à utiliser un lien direct entre les pluviomètres et les utilisateurs de téléphones portables. Un dispositif à petite échelle, basé sur des informations collectées par satellite et à partir d'un réseau de radars météorologiques entretenus par l'administration, est déjà utilisé, dans le cadre d'un partenariat entre les autorités de la ville de Rio, le département de la défense civile et quatre grands opérateurs de téléphonie mobile.
Les avertissements de fortes précipitations sont transmis par SMS environ quatre heures avant leur échéance. La défense civile dispose également d'un programme d'alerte spécial pour les agents de santé 3,500 qui travaillent dans les zones à risque 117.
Les agents, chacun responsable des familles 100, doivent alors diffuser les avertissements de bouche à oreille. Lorsque les précipitations atteignent 40mm en une heure, ou 125 mm en 24 heures, les agents reçoivent des messages leur disant d'évacuer les gens.
Les avertissements de météo de téléphone portable ne sont pas seulement utilisés pour les précipitations. Il peut surprendre certains lecteurs, qui pensent que le Brésil n'est qu'un pays tropical, de savoir que dans l'État de Paraná, au sud du pays, des alertes au gel pour les caféiculteurs de la région sont également envoyées par SMS aux téléphones mobiles.
L'initiative, qui a débuté dans 2012, est le résultat d'un partenariat entre l'IAPAR, l'Institut agricole du Parana et le système météorologique de l'État, SIMEPAR.
Paulo Henrique Caramori, coordinateur du département d'agrométéorologie d'Iapar, a déclaré: "le service SMS est direct et très rapide et permet aux caféiculteurs d'accélérer les mesures de protection de leurs arbres". - Climate News Network
