Le débat économique le plus important concerne les keynésiens (qui veulent plus de dépenses publiques et des taux d’intérêt plus bas pour alimenter la demande) et les «austères» du côté de l’offre (qui veulent des impôts moins élevés pour les riches et pour les entreprises afin de stimuler les incitations à embaucher et à investir, qui voient les déficits publics évincer les investissements privés).
Mais les deux approches ont des problèmes.
George W. Bush a mis à l'essai des réductions d'impôts du côté de l'offre, mais rien n'a été négligé
George W. Bush a essayé de réduire les impôts sur l’offre, mais rien n’a eu lieu. Les emplois et les salaires ont diminué. Et l'économie de l'austérité a été un désastre pour l'Europe.
Malheureusement, les États-Unis adoptent maintenant des mesures d'austérité du côté de l'offre en rendant permanentes les réductions d'impôts de Bush pour 98 des contribuables, en augmentant les impôts de la sécurité sociale et en mettant en œuvre le séquestre.
Je suis du côté keynésien. Pourtant, la plus grande faiblesse de l’économie keynésienne moderne est qu’elle n’a pas de réponse claire quant à la quantité de dépenses nécessaires dans une économie comme la nôtre, où les salaires continuent de chuter et où la dette publique continue de croître. Se contenter de dire «plus» ne suffira pas.
John Maynard Keynes a exhorté les gouvernements à «amorcer la pompe» pour stimuler la demande, mais l'amorçage de la pompe a un effet limité si le puits est à sec.
Le débat économique a négligé le fléau de l'inégalité
Les deux côtés du débat moderne ont négligé le fléau de l'inégalité croissante.
Nous assistons maintenant à ce qui se passe lorsque tous les gains économiques atteignent le sommet, et que le reste de la population n'a pas assez de pouvoir d'achat pour maintenir l'économie.
Quatre ans après le début d'une soi-disant reprise, nous sommes toujours en deçà des niveaux de récession à tous les égards, à l'exception du marché boursier. De maigres emplois 88,000 ont été créés en mars et l'emploi total reste inférieur de quelques millions de XNUM à son niveau d'avant la récession. La participation au marché du travail est la plus basse depuis 3.
Les entreprises n'embauchent ni ne développent leurs activités que si elles ont plus de clients, mais la plupart des Américains ne peuvent pas dépenser plus. Le rapport sur les ventes au détail de vendredi dernier indiquait des ventes en baisse de .4 en mars. Le sentiment des consommateurs est tombé à son plus bas niveau en neuf mois.
Le problème sous-jacent est que la vaste classe moyenne est à court d'argent. Ils ne peuvent pas emprunter davantage - et ne devraient pas, compte tenu de ce qui est arrivé après la dernière frénésie d'emprunt.
Le revenu annuel médian réel des ménages continue de chuter. Cela revient à $ 45,018, à partir de $ 51,144 dans 2010. Tous les gains de la reprise continuent d’aller au sommet.
L'élargissement de l'inégalité n'est pas inévitable. Nous pourrions restaurer la classe moyenne
L'élargissement des inégalités n'est pas inévitable. Si nous voulions l'inverser et restaurer la prospérité de la classe moyenne, nous le pourrions.
Nous pourrions accorder des réductions d'impôt aux entreprises qui associent le salaire de leurs employés horaires aux bénéfices et à la productivité, et qui maintiennent le salaire total de leurs principaux dirigeants 5 à des salaires équivalents à 20 par rapport à ceux de leur travailleur médian. Et imposer des taxes plus élevées aux entreprises qui ne le font pas.
Nous pourrions augmenter le salaire minimum à la moitié du salaire moyen.
Nous pourrions augmenter les investissements publics dans l'éducation, y compris la petite enfance.
Nous pourrions éliminer les prêts universitaires et permettre à tous les étudiants de rembourser le coût de leurs études supérieures avec une surtaxe en pourcentage 10 sur les premières années 10 de revenus provenant d'un emploi à temps plein.
Nous pourrions élargir le crédit d’impôt sur le revenu gagné.
Et nous pourrions payer pour tout cela en ajoutant des tranches d'imposition supplémentaires en haut et en augmentant le taux d'imposition marginal le plus élevé par rapport à ce qu'il était avant 1981 - au moins 70 pour cent.
Mais rien de tout cela ne se produira jusqu'à ce que le public comprenne pourquoi l'élargissement des inégalités est si dommageable. Même les riches feraient mieux avec une part plus petite d'une économie en croissance rapide qu'une part importante d'une économie en croissance à peine.
Nos dirigeants politiques à Washington ont pour l'instant choisi l'économie de l'austérité du côté de l'offre plutôt que celle du keynésian. C'est déjà assez grave. Leur incapacité ou leur réticence à faire grand-chose à propos de l’inégalité grandissante se révélera un problème plus vaste.
* Sous-titres par Polyconundrum
À propos de l’auteur
Robert B. Reich, professeur émérite de politique publique à l'Université de Californie à Berkeley, a été ministre du Travail dans l'administration Clinton. Time Magazine l'a nommé l'un des dix secrétaires de cabinet les plus efficaces du siècle dernier. Il a écrit treize livres, y compris les meilleurs vendeurs "Aftershock"Et"The Work of Nations. "Son dernier,"Au-delà de Outrage, "Est maintenant en livre de poche. Il est également rédacteur en chef fondateur du magazine American Prospect et président de Common Cause.
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