Contrairement au napalm qui a immédiatement brûlé ses victimes, l'agent Orange tue et frémit lentement au fil du temps, ses effets se transmettant de génération en génération. Opérations de l'armée américaine au Vietnam RW Trewyn, Ph.D / Wikimedia

En fin de compte, la campagne militaire a été appelée Opération Ranch Hand, mais à l'origine, il était plus approprié d'une appellation infernale: Opération Hadès. Dans le cadre de cet effort de guerre du Vietnam, de 1961 à 1971, les États-Unis ont pulvérisé sur 73 des millions d'agents chimiques sur le pays pour dépouiller la végétation qui couvrait les troupes du Vietcong en «territoire ennemi».

Utilisant une variété de défoliants, l'armée américaine a également intentionnellement ciblé les terres cultivées, détruisant les récoltes et perturbant la production et la distribution de riz par les communautés largement communistes. Front de libération nationale, une fête consacrée à la réunification du Nord et du Sud Vietnam.

45 million de litres de la pulvérisation empoisonnée était l'agent orange, qui contient le composé toxique dioxine. Il a déclenché au Vietnam une catastrophe à évolution lente dont les impacts dévastateurs sur l'économie, la santé et l'environnement se font toujours sentir aujourd'hui.

C'est l'un des plus grands héritages de la guerre du 20-année du pays, mais doit encore être honnêtement confronté. Même Ken Burns et Lynn Novick semblent dissimuler cette question litigieuse, à la fois dans leur soi-disant série documentaire exhaustive "Guerre du Vietnam" et dans la suite interviews sur les horreurs du Vietnam.

Le demi-siècle du désastre du Vietnam

Plus de 10 ans de guerre chimique des États-Unis au Vietnam a exposé une estimation 2.1 à 4.8 million Les Vietnamiens à l'Agent Orange. Plus que 40 années, l'impact sur leur santé a été stupéfiant.

Cette dispersion de l'agent Orange sur une vaste zone du centre et du sud du Vietnam empoisonné le sol, les systèmes fluviaux, les lacs et les rizières du Vietnam, permettant aux produits chimiques toxiques d'entrer dans la chaîne alimentaire.

Les Vietnamiens ne sont pas les seuls à avoir été empoisonnés par l'agent Orange. Les soldats américains, inconscients des dangers, parfois sous la douche dans les fûts 55-gallon vides, les a utilisés pour stocker la nourriture et les a réutilisés comme fosses de barbecue.

Contrairement aux effets d'une autre arme chimique utilisée au Vietnam - à savoir napalm, qui a causé une mort douloureuse par brûlures ou asphyxie - L'exposition à l'agent orange n'a pas affecté ses victimes immédiatement.

Dans la première génération, les impacts étaient principalement visibles dans les taux élevés de diverses formes de cancer parmi les deux soldats américains et les résidents du Vietnam.

Mais alors les enfants sont nés. On estime qu'au total, des dizaines de milliers de personnes ont souffert de graves malformations congénitales - spina bifida, paralysie cérébrale, déficiences physiques et intellectuelles et membres manquants ou déformés. Parce que les effets du produit chimique sont transmis d'une génération à l'autre, L'agent Orange est en train de débiliter troisième et quatrième génération.

Un héritage de dévastation environnementale

Au cours de la campagne 10-year, les avions américains ont ciblé 4.5 millions d'acres à travers 30 différentes provinces dans la zone ci-dessous 17th parallèle et dans le delta du Mékong, la destruction des forêts de feuillus à l'intérieur des terres et des mangroves côtières pendant leur pulvérisation.

L'inspection automobile endroits fortement exposés - parmi eux Dong Nai, Binh Phuoc, Thua Thien Hue et Kontum - ont été pulvérisés plusieurs fois. Hotspots toxiques aussi rester à plusieurs bases de l'ancienne US Air Force.

Et tandis que la recherche dans ces domaines est limitée - un étude approfondie 2003 a été annulé dans 2005 en raison d'un rapport "manque de compréhension mutuelle"Entre les Etats-Unis et les gouvernements vietnamiens - les preuves suggèrent que les sols et l'eau fortement pollués dans ces endroits n'ont pas encore récupéré.

Les quantité dangereuse de dioxine résiduelle dans la terre contrecarre la croissance normale des cultures et des arbres, tout en continuant à empoisonner la chaîne alimentaire.

Les défenses naturelles du Vietnam ont également été affaiblies. Presque 50 pour cent des mangroves du pays, qui protéger les rivages contre les typhons et les tsunamis, ont été détruits.

Sur une note positive, le gouvernement vietnamien et les organisations locales et internationales sont faire des foulées vers la restauration de ce paysage critique. Les États-Unis et le Vietnam entreprennent également programme d'assainissement commun pour faire face aux sol et eau contaminés par les dioxines.

La destruction de Forêts vietnamiennescependant, s'est avéré irréversible. L'habitat naturel d'espèces rares telles que les tigres, les éléphants, les ours et les léopards ont été déformés, dans de nombreux cas, irréparables.

Dans certaines parties du centre et du sud du Vietnam, qui étaient déjà exposés à des risques environnementaux typhons et inondations dans les zones basses et sécheresses et pénurie d'eau dans les hautes terres et le delta du Mékong, la pulvérisation d'herbicides a perte d'éléments nutritifs dans le sol.

Cela, à son tour, a causé l'érosion, compromettre les forêts dans les bassins fluviaux 28. Par conséquent, les inondations ont empiré dans de nombreuses zones de bassins versants.

Certaines de ces zones vulnérables sont également très pauvre et, ces jours-ci, à la maison à un grand nombre de victimes de l'agent Orange.

La propagande de guerre et le retard de la justice

Au cours de l'opération Ranch Hand, les gouvernements des États-Unis et du Sud-Vietnam ont consacré beaucoup de temps et d'efforts à affirmer que les herbicides tactiques étaient sans danger pour les humains et l'environnement.

La propagande américaine à propos de l'agent Orange était si efficace qu'elle a trompé les troupes américaines en leur faisant croire qu'elle était aussi en sécurité.

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Il a lancé une campagne de relations publiques comprenant des programmes éducatifs montrant des civils appliquant heureusement des herbicides sur leur peau et traversant des zones défoliées sans souci.

Une bande dessinée en vedette vedette un personnage nommé Frère Nam qui a expliqué que "le seul effet du défoliant est de tuer les arbres et de forcer les feuilles à aller où, et normalement ne pas causer de dommages aux personnes, au bétail, à la terre ou à l'eau potable de nos compatriotes."

Il est très clair maintenant que c'est faux. Apparemment, les fabricants de produits chimiques avaient informé l'armée américaine que l'agent Orange était toxique, mais la pulvérisation a continué de toute façon.

Aujourd'hui, l'agent Orange est devenu une question juridique et politique litigieuse, tant au Vietnam qu'au niveau international. De 2005 à 2015, plus de Les victimes vietnamiennes 200,000 souffrant d' Maladies 17 liés au cancer, au diabète et aux malformations congénitales compensation limitée, via un programme gouvernemental.

Les entreprises américaines, y compris Monsanto ainsi que Dow Chemical, ont pris la position que les gouvernements impliqués dans la guerre sont seuls responsables de payer des dommages aux victimes de l'agent Orange. Dans 2004, un groupe vietnamien a échoué tenté de poursuivre en justice certaines entreprises 30, alléguant que l'utilisation d'armes chimiques constituait un crime de guerre. Le recours collectif était Rejeté dans 2005 par un tribunal de district à Brooklyn, New York.

Cependant, de nombreuses victimes américaines ont eu plus de chance, voyant des règlements de recours collectifs de plusieurs millions de dollars avec des fabricants de produits chimiques, dont Dow, 1984 ainsi que 2012.

Pendant ce temps, le gouvernement américain récemment attribué plus de 13 milliards de dollars pour financer les services de santé liés à l'agent Orange en Amérique. Aucun plan de ce type n'est en vente au Vietnam.

Il est peu probable que les États-Unis admettent leur responsabilité pour les horreurs que l'agent Orange a déclenchées au Vietnam. Pour ce faire, un précédent importun: Malgré officiel dénégations, les États-Unis et ses alliés, y compris Israël, ont été accusés d'utiliser armes chimiques dans les conflits de Gaza, Irak ainsi que Syrie.

En conséquence, personne n'est officiellement responsable de la souffrance des victimes vietnamiennes de l'agent Orange. Les brûlures et Novick documentaire aurait pu enfin lever cette vérité inconfortable, mais, hélas, les directeurs ont manqué leur chance.

Cette histoire a été co-écrite par Hang Thai TM, un assistant de recherche à l'Institut de technologie des postes et télécommunications, à Hanoi.

A propos de l'auteur

Jason von Meding, Maître de conférences en réduction des risques de catastrophe, Université de Newcastle

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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