Le harcèlement et les abus en ligne peuvent avoir un impact négatif sur la santé mentale et l'estime de soi d'un jeune. (Shutterstock)

Les technologies numériques et Internet font désormais partie de la vie quotidienne de nombreux jeunes au Canada et dans le monde. Même si cette connectivité accrue apporte de nombreux avantages, elle peut également exposer les jeunes à des préjudices et à des abus en ligne. Il est important que des soutiens significatifs soient en place pour protéger les jeunes contre les violences sexuelles.

En 2020, l'organisation humanitaire Plan International interrogé un peu plus de 14,000 XNUMX jeunes filles et femmes âgés de 15 à 25 ans dans 22 pays, dont le Canada. Cinquante-huit pour cent des participants ont déclaré avoir été personnellement victimes d'une forme de harcèlement en ligne, y compris de harcèlement sexuel.

Les personnes qui ont rencontré ces problèmes signalent effets indésirables importants sur leur bien-être, y compris diminution de l'estime de soi, augmentation de l'anxiété, du stress et même tentatives d'automutilation.

En outre, des recherches ont montré que les taux de violences sexuelles ont augmenté parmi les personnes ayant une ou plusieurs identités marginalisées comme la race, l'orientation sexuelle ou un handicap.

Des jeunes qui subir ce genre de discrimination peuvent être confrontés à un risque plus élevé de problèmes de santé mentale importants.

Malgré la gravité de ces préjudices, une grande partie de l’éducation, des soutiens sociaux et des lois au Canada n’offrent pas aux jeunes les outils et la protection qu’ils souhaitent et dont ils ont besoin.

Les parents, les enseignants, les entreprises technologiques, les organisations de la société civile et les gouvernements se demandent comment soutenir les jeunes dans ces situations. Alors, où allons-nous mal ? Nous devons utiliser les bons mots

Nos recherches montrent que des termes comme « cyberintimidation » ne rendent plus compte de l’ampleur des préjudices subis par les jeunes dans les espaces numériques. L'utilisation de ce terme peut minimiser la gravité du problème, car il évoque une idée de taquinerie dans la cour d'école plutôt que certaines des formes les plus graves de préjudices sexuels que les jeunes peuvent subir.

Ces préjudices numériques peuvent inclure recevoir des images explicites non sollicitées, harcèlement sexuel, extorsion sexuelle et distribution non consensuelle d’images intimes. Bon nombre de ces comportements ne correspondent pas à ce que la personne moyenne imagine lorsqu’il pense à la cyberintimidation et nécessitent une nouvelle terminologie décrivant avec précision ce que vivent les jeunes.

En tant que groupe d’éminents chercheurs étudiant les défis uniques liés à la navigation dans les relations et les expériences sexuelles en ligne, nous avons adopté le terme « violence sexuelle facilitée par la technologie » pour décrire les préjudices sexuels subis par les jeunes dans les espaces numériques.

Notre site Internet propose une centre de ressources pour aider à soutenir les jeunes et lutter contre la violence sexuelle facilitée par la technologie.

Grâce à notre projet de recherche de cinq ans, Sécurité numérique des jeunes informés numériquement (DIY), nous nous engagerons auprès des jeunes et des adultes qui les soutiennent. Il s'agit du premier projet de recherche au Canada qui examine spécifiquement la violence sexuelle facilitée par la technologie chez les jeunes âgés de 13 à 18 ans. Notre objectif est de comprendre leurs défis, comment ils y font face et leurs idées de solutions.

Notre recherche a souligné que pour résoudre ce problème, il faut reconnaître la vie numérique et physique intégrée des jeunes et reconnaître que la technologie en tant qu'outil peut à la fois faciliter les dommages et être exploitée pour combattre ces dommages.

Manque de recherche canadienne

Les éducateurs et les décideurs doivent comprendre le problème dans le contexte unique de la société canadienne. Même s’il existe un nombre croissant de recherches canadiennes sur la violence sexuelle facilitée par la technologie, la plupart des recherches sur ce sujet ont été menées dans des pays comme les États-Unis ou l’Australie.

Plus précisément, il existe peu de recherches sur ce que vivent les jeunes au Canada en ligne, sur la terminologie que nous devrions utiliser pour identifier ces préjudices et sur les soutiens que les jeunes trouvent efficaces. De plus, certains jeunes au Canada sont confrontés à des difficultés parce qu'ils vivent dans des communautés éloignées ou ont moins accès à des ressources de soutien.

Il est essentiel de disposer de recherches contextuelles fondées sur des preuves afin que les éducateurs puissent parler aux jeunes de leurs droits, comprendre quels comportements sont préjudiciables et savoir comment les jeunes doivent réagir aux comportements sexuels abusifs en ligne. Les voix et les perspectives des jeunes doivent être incluses dans cette analyse.

Un accompagnement cohérent et accessible

À mesure que la technologie a évolué, le système juridique canadien a introduit des lois pour lutter contre les méfaits sexuels contre les jeunes et les adultes, comme des lois pénales contre pornographie juvénile, leurre d'enfant, voyeurisme ainsi que diffusion non consensuelle d'images intimes.

Cependant, les jeunes reçoivent toujours messages confus sur la manière dont ces lois s'appliquent à eux et quels comportements sexuels sont préjudiciables. Par exemple, de nombreux jeunes reçoivent des informations inexactes messages accusant les victimes sur les images qu'ils peuvent prendre de leur corps.

Les interventions juridiques peuvent constituer une réponse appropriée dans certains des cas les plus graves de violence sexuelle facilitée par la technologie, mais les jeunes ont besoin de plus que des mesures juridiques. En réalité, beaucoup recherchent diverses formes de soutien de la part des écoles, des amis, famille, les organisations à but non lucratif et les organisations de services aux victimes.

Actuellement, les programmes scolaires et les politiques partout au Canada abordent la violence sexuelle facilitée par la technologie de diverses manières, et les approches varient considérablement selon les provinces et les territoires. Dans certaines régions, les programmes et les politiques ne contiennent que très peu de mentions, voire aucune, spécifiquement liées à la violence sexuelle facilitée par la technologie.

La technologie faisant partie intégrante de la vie des jeunes, il est essentiel que les politiques et les programmes scolaires soient mis à jour pour répondre aux réalités des relations de plus en plus numérisées des jeunes.

Pour mettre à jour efficacement les politiques et les programmes scolaires, certains chercheurs suggèrent de promouvoir le concept d'être bon « citoyens sexuels » parmi les jeunes. Cela signifie les encourager à naviguer dans leur vie et leurs relations avec une base éthique et interpersonnelle solide. Ce modèle s’éloigne des messages visant uniquement à blâmer les victimes et à l’abstinence. Au lieu de cela, il se concentre sur la promotion de relations et d’une communication saines.

Motiver les jeunes à réfléchir de manière critique aux risques en ligne est une approche responsabilisante. Cela les aide à reconnaître l'influence des stéréotypes, des inégalités et des doubles standards sexistes dans ces discussions et leur impact sur l'accès des individus au pouvoir et aux ressources.

S'appuyer sur des tactiques juridiques alarmistes ou des méthodes de surveillance de la part des soignants et des entreprises technologiques sape la confiance entre les jeunes et les adultes qui les entourent. Cela soulève également des inquiétudes parmi les jeunes quant à la manière dont les plateformes utilisent les données qu’elles collectent.

Nous avons plutôt besoin de solutions basées sur la confiance et un dialogue ouvert, et que les parents, les éducateurs, les entreprises technologiques et les décideurs politiques s’engagent auprès des jeunes comme première étape vers un changement de culture.

A propos de l'auteur

Estéfânia Reyes, doctorant, Sociologie, Université Western; Alexa Dodge, professeur adjoint de criminologie, Université Saint Mary's; Christophe Dietzel, stagiaire postdoctoral, Laboratoire de santé sexuelle et de genre, Université de Dalhousie; Kaitlynn Mendes, Chaire de recherche du Canada sur les inégalités et le genre, Université Westernet Suzie Dunn, professeur adjoint, droit, Université de Dalhousie

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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