De nouvelles recherches confirment que lorsque vous êtes gentil avec les autres, ils sont plus susceptibles d'être gentils avec vous.

Lorsque deux personnes se rencontrent pour la première fois, elles ont tendance à voir l'autre personne comme ayant une personnalité similaire à la leur.

Une personne amicale et sociable aura tendance à voir les autres comme amicaux et sociables. Quelqu'un qui est timide et réservé verra ces caractéristiques chez les autres.

Dans le monde de la psychologie, cela s'appelle « l'effet de similarité présumé ». Les psychologues ont émis l'hypothèse que les gens utilisent leur propre personnalité pour combler les blancs avec quelqu'un qu'ils ne connaissent pas bien.

« Votre vision du monde de ce que sont les gens est basée sur votre propre personnalité à cause de ce que vous faites ressortir en eux. »

Maintenant, les chercheurs ont proposé, testé et trouvé un soutien pour un autre facteur contributif : les gens ont tendance à se comporter mutuellement. Une personne qui agit de manière amicale et sociable a plus de chances d'obtenir la même chose en retour.

En d'autres termes, les gens font apparaître temporairement un comportement qui est comme le leur personnalité, voir ce comportement et en déduire que c'est à quoi ressemble l'autre personne. Ils ont surnommé le phénomène « l'effet de similitude suscité par le percepteur ».

Leur étude a également trouvé un support pour un effet de dissemblance : les personnes assertives et dominantes font ressortir un comportement passif chez les autres, et les personnes passives font ressortir un comportement assertif.

« L'idée est que les gens s'influencent mutuellement lorsqu'ils interagissent », explique le coauteur Sanjay Srivastava, professeur à l'Université de l'Oregon. "Ils font ressortir des comportements chez l'autre personne qui sont à certains égards prévisibles similaires, et dans d'autres, prévisibles dissemblables."

Pour tester leur théorie, les psychologues ont mené une expérience, adaptant la procédure de celle que l'auteur principal Bradley Hughes, un doctorant, a utilisée lorsqu'il étudiait à l'Université de Californie à Berkeley. Ils ont recruté 322 étudiants, les ont divisés en binômes et leur ont demandé d'examiner et de juger conjointement une série de photographies représentant des œuvres d'art.

"Nous voulions que les gens interagissent et fassent ces évaluations et aient une chance de s'influencer les uns les autres", a déclaré Hughes.

Les participants ont assumé les rôles de cogestionnaires d'une galerie d'art et ont eu 20 minutes pour examiner 20 peintures et en sélectionner trois à accrocher dans la galerie. Leurs échanges ont été filmés.

Avant de terminer la tâche de la galerie d'art, chaque participant a rempli des auto-évaluations de sa personnalité. Ensuite, ils sont retournés dans une pièce privée et ont fourni jugements de perception de leur partenaire. Une équipe d'assistants de recherche a ensuite regardé les interactions enregistrées sur vidéo et évalué et codé le comportement des participants.

« L'idée est que la personnalité découle d'interactions interpersonnelles, de qui est une personne, à la façon dont ils agissent, à la façon dont les autres y répondent », dit Hughes.

"Vous traversez la vie en faisant en sorte que les gens vous ressemblent un peu plus", dit Srivastava. « L'implication est que vous avez une interaction, vous rendez les gens plus comme vous, et vous le voyez. Cela s'accumule avec le temps. Votre vision du monde de ce que sont les gens est basée sur votre propre personnalité à cause de ce que vous faites ressortir en eux.

L'étude a duré environ quatre ans, de la conception à la publication. La partie du codage du comportement était « très laborieuse », nécessitant des équipes d'assistants de recherche de premier cycle pour regarder les vidéos et effectuer des évaluations structurées.

« Vous pouvez influencer vos impressions sur les autres en interagissant avec eux », explique Hughes. « Les interactions quotidiennes changent la façon dont vous voyez les gens. Les preuves de ces effets ouvrent la porte à de futures études explorant les influences interpersonnelles sur d'autres effets cognitifs sociaux.

L'étude paraît dans le Journal de la psychologie de la personnalité et social.

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