Les enfants peuvent poser les meilleures questions. Yellow Dog Productions / DigitalVision via Getty Images

Les enfants sont naturellement curieux ainsi que tolérant. Beaucoup posent constamment des questions. À un moment donné, la plupart d'entre eux - la plupart d'entre nous - Arrête.

Pourquoi cela?

Ce n'est pas comme si le monde commençait à avoir un sens parfait après plusieurs années de vie. Il y a pressions sociales arrêter. Réussir, être reconnu comme intelligent, les enfants ressentent généralement une pression pour arrêter de poser des questions et commencer à fournir des réponses. Qu'est-ce que 2 + 2? Comment épelez-vous «chat»? Quelle heure est-il lorsque la grande main est sur le 11 et la petite main sur le 5?

Mais personne ne devrait jamais cesser de poser des questions. Je dis cela comme quelqu'un dont travail c'est de leur demander et d'aider les étudiants et les adolescents d'âge universitaire à développer les compétences poser des questions avec perspicacité.

Je crois que poser des questions devrait être de la plus haute importance pour quiconque se soucie d'eux-mêmes ou des autres.

Une menace pour l'enquête

Durant l'été 2020, sur TikTok, une jeune femme nommée Gracie Cunningham réfléchit aux origines de l'algèbre et à la question de savoir si les mathématiques sont «réelles» tout en appliquant son maquillage. La vidéo est devenue virale lorsque, dans un tweet supprimé depuis, elle a été publiée avec la légende «la vidéo la plus stupide que j'aie jamais vue».

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Les questions de Gracie Cunningham sur les mathématiques sont devenues virales.

Les rêveries de Gracie ont été ridiculisées - jusqu'à ce qu'elles ne le soient pas. Après avoir été ridiculisés par beaucoup de ceux qui ont vu le tweet, d'autres sont venus à la défense de Gracie, y compris des mathématiciens professionnels, des scientifiques et des philosophes. Plus de gens ont alors défendu Gracie à la lumière de l'autorité des mathématiciens, des scientifiques et des philosophes. Car même pas eux, les savants, connaissait les réponses à ses questions.

Je pense que cet épisode mérite d'être examiné pour ce qu'il indique sur les questions et l'importance de tolérer l'enquête.

Compte tenu des commentaires provoqués par le tweet, les questions de Gracie ont d'abord semblé idiotes à beaucoup de ceux qui les ont entendues. Une telle moquerie - même la simple menace de se faire rire - est un élément dissuasif important pour poser des questions et pour enquêter plus généralement.

En réponse à ses critiques, Gracie a admirablement fait une autre tentative de remettre en question les mathématiques.

Elle semblait être une cible facile. Ses questions portaient sur quelque chose qui est largement censé être incontestable: à savoir les mathématiques de base. Peu de ceux qui ont défendu Gracie l'ont fait au motif que ses questions étaient sincères ou révélaient une véritable curiosité ou étaient perspicaces.

Il semble que la principale raison pour laquelle les questions ont été jugées bonnes est simplement que l'on a remarqué qu'elles n'avaient pas de réponses faciles.

Questions bonnes et mauvaises

Cependant, beaucoup de très bonnes questions ont des réponses faciles si vous posez la question à la bonne personne. Souvent, une bonne question est simplement motivée par la curiosité, posée afin de mieux comprendre quelque chose dans le monde, y compris soi-même. Par cette mesure, les questions de Gracie étaient toujours bonnes.

Alors, toutes les questions sont-elles bonnes?

Non. Malgré le cliché du contraire, il y a plein de mauvaises questions. Une question posée pendant que quelqu'un d'autre parle n'est généralement pas une bonne question (même s'il peut être bon d'interrompre pour demander «Y a-t-il un médecin ici?» Si quelqu'un à proximité s'évanouit). La même question n'est pas non plus posée maintes et maintes fois, telle que "En sommes-nous encore là?" ou "Est-il temps?" Je dis cela en tant que père de deux petits enfants avec une tendance à poser des questions pour lesquelles les réponses ne sont clairement pas le but.

Pourtant, peut-être que ces questions ne sont pas bonnes à cause du contexte ou de leur impulsion. Peut-être que chaque question posée à un lieu de curiosité est une bonne question?

Ce n'est pas le cas non plus.

Demandez-vous s'il est approprié de demander: «Pourquoi ressemblez-vous à ça?» «Pourquoi pleures-tu si facilement?» «Avez-vous été élevé dans une grange?» "Qu'es-tu?" - lors de l'interrogation sur l'appartenance ethnique, la race ou le sexe d'une personne. «Êtes-vous sexuellement actif?»

Tous les aspects du monde ne sont pas ouverts à l'enquête de tous. Et certaines demandes peuvent être préjudiciables.

La philosophie comme pensée critique

Bref, il y a de bonnes et de mauvaises questions.

Ceux qui veulent s'enquérir fructueusement doivent être capables de faire la différence, non seulement pour leur propre édification, mais pour le bien de tous.

Beaucoup tient à la possibilité de poser sans réserve de (bonnes) questions. Cela est essentiel pour réfléchir de manière critique, ce qui est crucial pour résoudre les problèmes petits et grands. C'est une idée fausse courante que la philosophie est un sujet, un tas de vérités contestables ou les opinions d'hommes blancs (principalement) morts (principalement).

La philosophie, cependant, est en fait une activité - pensée critique - cela consiste à remettre en question à la fois ce qui semble évident et ce qui est mystérieux.

Poser des questions n'est pas seulement pour les enfants, les étudiants ou les philosophes. Tout le monde a besoin de se renseigner de manière critique et d'être tolérant face à l'ignorance apparente des autres. Ainsi, lorsque vous entendez une question qui vous paraît ridicule, ne la présumez pas immédiatement. Essayez plutôt d'imaginer un contexte, en fournissant des hypothèses tacites, qui rendrait cette question significative - voire urgente - pour la personne qui la pose.

La capacité de le faire est inestimable. Cela nécessite de prendre différentes perspectives, de faire en sorte que l'on parle couramment, et est primordial pour réfléchir de manière critique. Il favorise également la tolérance.

L'importance de l'enquête

Le monde que nous partageons tous est soutenu par des présuppositions non examinées. Cela pourrait être bien si l'on pouvait être satisfait du monde tel qu'il est. La moindre réflexion, cependant, inciterait probablement quiconque à vouloir faire mieux.

Si les membres d'une communauté, celle-ci ou une autre, veulent faire mieux, ils doivent pouvoir s'enquérir librement et naïvement. Ils doivent pouvoir entendre les questions comme des questions, non comme des affirmations, et réagir avec tolérance, voire charitablement.

Si quelqu'un ne peut pas entendre une question - «Comment feriez-vous, comme, commencer sur le concept d'algèbre?» ou "Pourquoi choisissez-vous de ne pas porter de masque?" ou «Pourquoi voteriez-vous pour quelqu'un qui semble avoir si peu de respect pour l'état de droit?» ou "Pourquoi un policier tirerait-il à bout portant sept fois sur un homme non armé?" - comme une invitation à examiner quelque chose que quelqu'un d'autre trouve déroutant, et ne peut le considérer que comme une confrontation ou une ouverture au mépris, tout le monde en souffrira.

S'il y a désaccord mais pas de questions, il ne peut y avoir que désaccord. Les problèmes qui semblent insolubles le seront.

À propos de l’auteur

Marcello Fiocco, professeur agrégé de philosophie, University of California, Irvine

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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