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Confucius croyait que nous devrions constamment travailler à améliorer nos propres vies. Il a estimé qu'examiner les faiblesses des autres avant de considérer nos propres faiblesses est un signe d'arrogance et ne vaut pas notre temps ou nos efforts.

Sénèque était d'accord avec Confucius. Il a estimé que nous devrions mettre l'accent sur l'âme intérieure des gens, et non sur les vêtements, les emplois, la richesse ou le statut social. Juger les gens sur des facteurs externes, c'est comme acheter un cheval après avoir examiné uniquement la selle et la bride, pas l'animal lui-même.

La science du jugement

Des décennies de recherche en psychologie ont montré que nous avons des limites importantes dans la façon dont nous percevons le monde qui nous entoure. À titre d'exemple, imaginez que notre monde est une énorme cathédrale ornée de statues, de peintures, de vitraux et de nombreux trésors ; cependant, nous ne sommes pas autorisés à entrer dans le bâtiment. Au lieu de cela, nous ne pouvons voir l'intérieur qu'à travers le trou de la serrure de la porte d'entrée. Nous pouvons bouger la tête pour obtenir différents angles de la pièce principale, mais nous ne pouvons jamais tout voir. Pourtant, nous croyons avoir vu la cathédrale.

La perception humaine fonctionne à peu près de la même manière. Notre cerveau souffrirait d'une grave surcharge si nous essayions de traiter tous les stimuli en compétition pour notre attention. La recherche suggère que notre cerveau est capable de traiter onze millions de bits de données par seconde, mais notre esprit conscient ne peut gérer que quarante à cinquante bits par seconde. Par conséquent, nous apprenons à filtrer certaines choses et d'autres choses. C'est ainsi que nous survivons et donnons un sens au monde. Pourtant, nous croyons que nos perceptions incomplètes sont la réalité.

Ce processus de perception est très actif dans la façon dont nous voyons et évaluons les autres. En tant qu'êtres humains, nous sommes beaucoup trop complexes pour tout comprendre les uns des autres, nous créons donc des catégories de personnes pour organiser notre monde autrement désordonné et chaotique. Ces catégories servent de raccourcis pour simplifier nos interactions, nos relations et notre prise de décision.

Voici quelques-uns des processus cognitifs limitants qui fonctionnent lorsque nous rencontrons et évaluons de nouvelles personnes.

État émotionnel: Les personnes heureuses, gentilles et émotionnellement stables ont tendance à évaluer les autres de manière plus positive. Les personnes malheureuses, narcissiques et antisociales sont plus critiques envers les autres et les évaluent négativement.

Premières impressions: Nos premières impressions sur les autres, en particulier sur leur visage et leur apparence physique, ont un impact sur la façon dont nous les évaluons et interagissons avec eux. Ces premières impressions restent assez durables dans le temps et facilitent ou entravent nos efforts pour développer des relations avec les gens.

Pièces manquantes: Une fois que nous avons des impressions initiales sur les gens, nous avons tendance à remplir d'autres attributs qui, selon nous, sont cohérents avec nos informations limitées. Par exemple, si nous percevons les gens comme attirants, nous attribuons d'autres qualités positives à leur caractère. Si nous percevons les gens comme peu attrayants, nous leur attribuons d'autres qualités moins désirables.

Mentalité de groupe : En plus de remplir les pièces manquantes, nous nous appuyons sur les évaluations des groupes auxquels nous appartenons lors de l'évaluation d'autres personnes. Par exemple, si nous appartenons à un parti politique qui déteste sérieusement les membres d'un autre parti, nous accepterons les conclusions de notre groupe sur les membres de l'autre parti sans faire beaucoup d'enquête par nous-mêmes.

Cohérence perceptive : Une fois que nous avons des perceptions assez fermes des autres personnes et groupes, nous avons tendance à nous concentrer sur les comportements futurs qui renforcent nos propres conclusions. Par exemple, si nous pensons qu'une personne a une déficience intellectuelle, nous percevrons des actions futures qui renforcent cette conclusion et manquerons de preuves suggérant que la personne possède des connaissances ou des compétences uniques.

Auto-projection : Nous avons tendance à penser que les gens de nos différents groupes sociaux pensent, croient et agissent de la même manière que nous. Par conséquent, nous projetons nos processus de pensée et nos modèles de comportement sur eux et négligeons d'autres aspects uniques de leur personnalité.

Surconsommationfidence : Une fois que notre monde est bien organisé et que les gens sont superficiellement assignés à des catégories, nous avons tendance à croire que notre vision du monde est exacte. En d'autres termes, nous sommes trop convaincus que nous avons compris les gens et le monde.

Jugements inexacts, stéréotypes et préjugés implicites

«Ces processus cognitifs conduisent à des jugements inexacts, à des stéréotypes et à des préjugés implicites. Ce qui se passe, c'est que nous observons une ou plusieurs caractéristiques dominantes des personnes - race, religion, discours, attrait, appartenance à un groupe, etc. - puis nous attribuons une multitude de qualités supplémentaires et les plaçons dans l'une de nos catégories. De nombreuses études montrent comment ce processus inconscient a un impact significatif sur la façon dont nous traitons et interagissons avec les gens dans une grande variété de contextes.

Voici quelques résultats de la vaste recherche sur les biais implicites.

L'Education: Les enseignants perçoivent les étudiants attirants comme étant plus intelligents que les autres étudiants. Par conséquent, ils passent plus de temps avec eux, les aident à réussir et leur donnent de meilleures notes. Les enseignants ont également tendance à sous-estimer les capacités des filles et des minorités raciales. Ces élèves sont moins susceptibles d'être testés pour les programmes surdoués et plus susceptibles d'être disciplinés et expulsés de l'école.

Soins de santé: Les minorités raciales et ethniques reçoivent moins d'attention de la part des médecins, reçoivent moins de tests de diagnostic et bénéficient de soins de moindre qualité que les patients blancs. De plus, les médecins sont moins susceptibles de prescrire des analgésiques aux patients noirs qu'aux patients blancs.

Système légal: Les préjugés des policiers entraînent davantage d'arrestations et un traitement plus dur des minorités raciales et ethniques. De plus, les décisions prises par les jurys et les juges peuvent être influencées par la race, le sexe, l'origine ethnique et la religion de l'accusé. Les personnes noires et les minorités ethniques reçoivent plus de condamnations et de peines plus longues que les accusés blancs.

Secteur financier : Nous avons moins de banques et d'institutions financières dans les quartiers non blancs. Par conséquent, les minorités raciales n'ont pas accès aux comptes d'épargne et de chèques et sont plus susceptibles d'utiliser des services d'encaissement de chèques plus chers et des prêts sur salaire. Les minorités raciales sont également moins susceptibles de recevoir des prêts immobiliers même lorsqu'elles répondent aux normes de solvabilité.

The Lieu de travail : Les candidats qui sont perçus comme attrayants et qui font une première impression positive obtiennent généralement le poste, tandis que de nombreux candidats hautement qualifiés sont éliminés pour des raisons superficielles.

De plus, les hommes sont souvent perçus comme plus compétents que les femmes, de sorte que les femmes sont moins susceptibles de gagner des salaires comparables, d'être promues et d'occuper des postes de direction.

Attribuer des actions à la situation ou à la personnalité

En plus de ces préjugés en milieu institutionnel, nous avons tendance à juger les actions des gens comme étant soit situationnelles, soit faisant partie intégrante de leur personnalité. En d'autres termes, les gens peuvent faire des choses en fonction d'une situation unique dans laquelle ils se trouvent, mais leur comportement n'est pas typique de leur caractère. Cela peut se produire lorsque les gens ressentent un stress anormal, subissent des pressions au travail ou font face à une expérience inconnue.

Si nous attribuons leurs actions à la situation, nous sommes moins susceptibles de développer des préjugés à leur égard. Si nous attribuons leur comportement à leur personnalité, nos préjugés seront beaucoup plus forts. La recherche montre que nous avons tendance à attribuer les actions des personnes que nous connaissons et aimons à la situation, mais attribuons le comportement des étrangers à leur personnalité. En d'autres termes, nous jugeons plus sévèrement les personnes que nous ne connaissons pas.

Je suis un fervent partisan de ce principe : lorsque quelqu'un fait quelque chose de stupide, je pense que cela peut être un événement unique dans une vie. J'essaie toujours d'attribuer le comportement des gens à la situation dans laquelle ils se trouvent, pas à leur personnalité. Je pense que Bouddha serait content de cela puisqu'il croyait que nous n'avions de toute façon pas un moi fixe en permanence, et que nous serons des personnes différentes demain, et le jour suivant, et le jour suivant. Alors pourquoi juger les gens ?

Les applications

1. Comprendre nos préjugés

Nous développons tous des attitudes dans la vie envers les personnes, les groupes, les choses et les expériences. Ces attitudes deviennent des préjugés lorsque nous montrons des préjugés envers des individus ou des groupes spécifiques sur la base d'informations incomplètes ou inexactes. Parfois, nous comprenons nos préjugés, et d'autres fois, nous ne sommes même pas conscients de leur existence. Dans tous les cas, ils peuvent avoir un impact sur notre comportement, nos relations et notre bonheur général.

Nos préjugés sont généralement basés sur des éléments tels que le sexe, l'orientation sexuelle, la race, l'origine ethnique, la couleur de la peau, l'âge, le poids, la préférence religieuse ou l'affiliation politique. La première étape pour surmonter les préjugés malsains consiste à examiner ce qu'ils sont et d'où ils viennent.

Réfléchissez aux attitudes négatives que vous pourriez avoir envers des groupes de personnes et posez-vous ces questions :

Quelles informations ou expériences ont conduit à ce biais ?
Quelle est la précision de mes informations sur ce groupe ?
Comment cette attitude affecte-t-elle mon comportement ?

Identifier nos préjugés est un bon début, mais cela ne révèle que ceux que nous connaissons. Une deuxième approche utile consiste à s'asseoir avec un bon ami ou un partenaire et à poser ces questions : "Y a-t-il des personnes ou des groupes envers qui vous pensez que j'ai des préjugés ? Si oui, pouvez-vous me donner des exemples tirés de mon discours ou de mon comportement ? Comment pensez-vous que je bénéficierais d'un changement d'attitude ? » Soyez ouvert, non défensif et prêt à réfléchir honnêtement à ce que vous apprenez.

Une troisième façon de comprendre nos préjugés consiste à effectuer une évaluation formelle. L'un des plus populaires est le Test d'association implicite de Harvard, qui est disponible en ligne gratuitement. Cette évaluation évalue nos attitudes envers divers groupes de personnes. Effectuez certains des tests, voyez où vous en êtes et passez en revue vos résultats avec votre ami ou votre partenaire.

Une fois que nous avons identifié nos préjugés, nous devons décider si nous voulons les changer. Changer nos attitudes demande de la motivation et des efforts. Si nous voulons vraiment grandir en tant qu'individus, améliorer nos relations et augmenter notre bonheur, nous pouvons progresser. La pratique des étapes qui suivent nous aidera à développer des attitudes plus saines envers les autres.

2. Voir le monde horizontalement

L'une des choses que font nos egos est de nous placer sur une échelle verticale avec les gens. Par conséquent, nous avons tendance à nous considérer comme étant au-dessus ou au-dessous des autres individus et groupes. Si nous voyons le monde de cette façon, nous aurons toujours des attitudes négatives envers les autres personnes et groupes.

Une façon plus saine de voir le monde est de voir les gens sur un plan horizontal. Cette approche suppose que nous sommes tous égaux, que nous avons tous de la valeur et que nous avons tous quelque chose à apporter. Cela ne place aucun d'entre nous au-dessus ou au-dessous de quelqu'un d'autre.

Cette vue horizontale est idéaliste mais réalisable avec la pratique. Cela nous oblige à négliger les caractéristiques extérieures, à nous abstenir de juger et à désirer sincèrement en savoir plus sur les autres. Au fil du temps, cela conduit à plus d'amitiés, à des relations plus saines, à de meilleures solutions et à plus de communautés civiles.

3.0Améliorer nos capacités d'écoute

Nous apprenons à nous connaître grâce à notre communication. Malheureusement, la plupart d'entre nous sont de piètres auditeurs, et notre état s'aggrave avec l'âge. Une étude intéressante montre que 90% des élèves de première et de deuxième année sont capables de se souvenir de ce qu'un enseignant vient de dire. Le taux de réussite chute à 44 % pour les collégiens et à 25 % pour les lycéens. Les adultes ne font pas beaucoup mieux. Après une présentation de dix minutes, 50 % des adultes ne peuvent pas décrire ce qui a été dit, et deux jours plus tard, 75 % ne se souviennent même pas du sujet.

Une partie du problème est notre capacité à traiter l'information. Le locuteur moyen parle à environ 125 mots par minute, mais le cerveau peut traiter 400 mots par minute. Cela laisse beaucoup de capacité excédentaire pour s'attarder sur d'autres choses pendant nos conversations. Si nous pensons que nous pouvons effectuer plusieurs tâches à la fois pour combler le vide, nous nous trompons. Lorsque nous multitâches, notre cerveau bascule entre les activités, et nous nous écartons complètement d'une tâche tout en nous concentrant sur l'autre. La recherche suggère également qu'il faut jusqu'à 40 % plus de temps pour effectuer plusieurs tâches que pour effectuer des tâches séparément.

L'invasion de la technologie est un autre coupable qui entrave nos capacités d'écoute. La prochaine fois que vous participerez à une réunion ou à une discussion de groupe, notez combien de personnes regardent leur téléphone, leur tablette ou leur ordinateur. Une énorme quantité d'informations est perdue lorsque nous nous concentrons sur nos appareils intelligents plutôt que d'y prêter attention.

La façon dont nous écoutons les autres devient une habitude qui se répète. Changer nos habitudes demande du désir, de la pratique et du temps. Apprendre à vraiment écouter peut nous aider à éliminer les jugements inexacts et les préjugés que nous pouvons avoir envers les individus et les groupes. Voici quelques choses utiles que nous pouvons faire pour améliorer nos capacités d'écoute :

• Rangez notre technologie pendant nos conversations.

• Regardez directement l'orateur et maintenez un contact visuel.

• Surveillez les signaux non verbaux qui transmettent des informations.

• Ne jugez pas et n'interprétez pas pendant que l'orateur parle.

• Posez des questions pour mieux comprendre ce qui se dit.

4. Squelch communication négative

La recherche suggère que nous créons une réalité sociale pour nous-mêmes à travers nos conversations avec les gens. Plus nous parlons de quelque chose, plus cela devient réel et concret pour nous.

Ce processus ne fonctionne pas seulement pour les choses ; ça marche aussi pour les gens. Si nous parlons négativement d'individus ou de divers groupes, même si nous n'avons aucune interaction avec eux, nos attitudes négatives deviennent plus fortes et plus concrètes. Ces attitudes sont souvent des illusions inexactes ou complètes. Par conséquent, l'un des meilleurs moyens de prévenir et d'éliminer les préjugés malsains est de s'abstenir de conversations négatives sur les autres.

Les conseils que Thumper a reçus de ses parents dans le film Bambi est perspicace : "Si vous ne pouvez pas dire quelque chose de gentil, ne dites rien du tout." Essayez donc de passer trente jours sans rien dire de négatif sur des individus ou des groupes et voyez ce qui se passe.

5. S'engager avec des personnes différentes

En grandissant, j'ai appris d'une mère remarquable que Dieu aime tout le monde, que nous sommes tous égaux et qu'aucune personne ou groupe n'est au-dessus ou au-dessous de quelqu'un d'autre. Je croyais ces choses, mais j'avais très peu d'expériences avec des personnes d'une race, d'une religion ou d'un niveau de revenu différents.

Il est facile de dire que nous nous soucions des personnes différentes lorsque nous n'interagissons pas avec elles. c'est une toute autre expérience de vivre dans le même quartier, de se voir souvent et de relever des défis ensemble. Ce que j'ai appris, c'est que nous nous ressemblons beaucoup plus que nous ne sommes différents et que nous voulons tous les mêmes choses dans la vie : la santé, des amis, le bonheur, des familles aimantes et des communautés civiles.

Je pense qu'il est difficile de se débarrasser de nos jugements superficiels sans côtoyer des personnes de cultures, d'origines et de croyances différentes. Examiner nos préjugés peut nous faire changer d'avis, mais nous lier d'amitié avec des personnes différentes change notre cœur.

En savoir plus sur les expériences, les défis, les rêves et l'amour des autres pour leur famille produit la plus grande compréhension. Voici certaines choses que nous pouvons faire pour surmonter nos préjugés et établir des relations plus satisfaisantes :

• Découvrez les différentes religions et visitez leurs lieux de culte.

• Faites du bénévolat dans une banque alimentaire locale, une cuisine ou un refuge pour sans-abri.

• Liez-vous d'amitié avec des personnes de cultures différentes et faites des choses ensemble.

• Apprendre une langue étrangère et étudier les pays où elle est parlée.

• Trouvez une communauté d'immigrants et exercez vos compétences linguistiques.

• Visitez différents pays et vivez comme les locaux, pas comme les touristes.

En somme, juger les autres fait partie de l'être humain. Ce n'est pas un défaut de caractère des gens en colère, mécontents ou sans instruction - c'est quelque chose que nous faisons tous. Nos préjugés se développent à peu près de la même manière que nous formons notre propre identité - à travers les premiers messages que nous recevons des parents, des enseignants, des amis, des médias et de notre culture. La bonne nouvelle est que nous pouvons reconnaître et modifier nos préjugés de la même manière que nous pouvons modifier nos perceptions de soi limitantes.

Lorsque nous nous abstenons de juger les autres, de merveilleux changements se produisent dans nos vies. Nous sommes plus disposés à interagir avec des personnes différentes, nous développons des relations plus satisfaisantes, nous donnons aux gens le bénéfice du doute, nous renforçons nos communautés et nous sommes plus enclins à faire de bonnes actions pour les autres.

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À propos de l’auteur

Michael Glauser est entrepreneur, consultant en affaires et professeur d'université. Il a bâti des entreprises prospères dans les secteurs de la vente au détail, de la vente en gros et de l'éducation et a travaillé avec des centaines d'entreprises, des startups aux entreprises multinationales, dans le développement du leadership, la communication, la constitution d'équipes et la stratégie organisationnelle.

Aujourd'hui, Mike est directeur exécutif du Center for Entrepreneurship de la Jon M. Huntsman School of Business de l'Utah State University. Il est également directeur du programme d'autosuffisance SEED, qui aide les gens du monde entier à améliorer leur niveau de vie et à faire profiter leurs communautés grâce à l'entrepreneuriat.

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