Notre culte de la jeunesse se poursuit dans l'au-delà. Denis Simonov / Shutterstock.com
De nombreuses confessions religieuses proposent différentes versions du paradis comme lieu: jardins clos avec des ruisseaux, des fleurs, des parfums agréables, jolis anges, une musique ravissante ou une délicieuse cuisine accessible.
Mais qu'en est-il de nous - le mortel autrefois - qui continueront à habiter l'immobilier céleste? Quelle forme prend notre corps? Toutes les religions ne proposent pas la résurrection corporelle. Mais ceux qui ont tendance à les dépeindre comme jeunes.
Comme l'auteur de lauréat livres sur l'âge et la culture, j'ai tendance à remarquer des formes d'âgisme invisibles.
Je me demande: est-ce que le culte de la jeunesse est ce que nous voulons vraiment nous entraîner dans l'au-delà?
Les justes sont jeunes
Selon l'orthodoxie chrétienne, si vous êtes digne d'être ressuscité des morts, vous serez ressuscité dans la chair, pas seulement en tant qu'esprit, avec un corps restauré comme celui de Christ, mort à 33 ans.
Au ciel, il n'y aura pas de marques de fouet, pas de cicatrices d'épines, pas de blessures corporelles. S'ils étaient mangés par des cannibales ou dépourvus de membres de la bataille - certains médiévaux s'inquiétaient de la complétude dans de telles conditions - les gens retrouveraient leurs parties manquantes. Le corps serait perfectionné, comme l'apôtre Matthieu promis dans le Nouveau Testament quand il a écrit: "Les aveugles reçoivent la vue, les boiteux marchent, ceux qui ont la lèpre sont purifiés, les sourds entendent."
Dans l'islam, dans le traditionnel Hadiths - les commentaires qui ont succédé au Coran - les justes sont aussi jeunes, et apparemment masculins. «Les gens du paradis entreront au paradis sans poils (dans leur corps), sans barbe, de couleur blanche, aux cheveux bouclés, les yeux oints de khôl, âgés de trente-trois ans», selon Abu Harayra, l'un des compagnons de Mohammed.
L'au-delà n'est pas tout basé sur un texte sacré. Le folklore, les traditions culturelles et la demande du public façonnent également ses images.
L'art occidental a, au cours des siècles, localisé la promesse d'une perfection posthume dans des corps jeunes. L'historien britannique Roy Porter écrit que l'art de la Renaissance (dans lequel les corps étaient d'abord représentés avec des muscles et des mouvements) montrait "des corps à la chair rose et même souples se levant élégamment de la terre, dans un mouvement presque ballétique." Pensez aux corps nus musclés dans Luca Signorelli " Résurrection et couronnement des bienheureux »dans la cathédrale d'Orvieto.
Une section de la fresque de Luca Signorelli «Résurrection de la chair». Chapelle de San Brizio
Tout au long de l'histoire, certaines personnes sont mortes dans les années 90, comme elles le font maintenant. Mais la chance d'avoir vécu une longue vie sur Terre, avec sa sagesse et son expérience gravées symboliquement sur le visage et signalées par la blancheur auguste des cheveux, n'a apparemment pas traversé de l'autre côté.
Dans de telles visions du ciel, il n'y aurait aucun signe de notre passage mortel ordinaire. Pas de rides. Pas de handicap. Pas de vieillesse. «Perfectionné» signifie n'avoir jamais grandi, même dans les années intermédiaires.
Âgistes et capacitistes, ces traditions promeuvent les cultes de la jeunesse. Le Nouveau Testament, le Coran, la Renaissance italienne, l'ère romantique - tous chantent la même chanson d'exclusion orientée vers le déclin.
Sur nos écrans, toujours jeune
Sautez dans les mythes du monde moderne et le suivi du corps juvénile en forme reste précieux. Dans les histoires de vampires, par exemple, les suceurs de sang morts-vivants semblent jeunes et attrayants. Lorsque leur véritable âge est révélé, il s'avère qu'ils ont souvent des milliers d'années.
"Qui veut voir de vieux fantômes?", A écrit la critique Martha Smilgis dans un long métrage de 1991 sur une récente série de films mettant en vedette de jeunes acteurs agiles qui peuplent l'au-delà. "Hollywood veut rester éternellement jeune", a-t-elle poursuivi, "et quoi de mieux que de se prolonger dans une autre vie?"
Dans le primé Épisode "Black Mirror" "San Junípero», Le fantasme d'éternellement jeune devient une réalité: les morts peuvent se télécharger dans une simulation pour vivre leur vie après la mort en tant que jeunes.
Dans d'autres émissions de télévision sur l'au-delà, une façon d'éviter les vieux fantômes est de simplement faire mourir tous les personnages jeunes. Et donc dans des séries comme "Dead Like Me" et "Forever», Des accidents anormaux sur Terre garantissent que les ressuscités sont en forme et attrayants.
La meilleure version de vous
Parce que nous vivons maintenant un âge de durée de vie plus longue et plus saine - et parce que j'ai 70 ans - je suis déconcerté de voir persister le culte de la jeunesse.
Les gens que je connais plus tard sont en bonne santé. Certains sont beaux. Contrairement aux grandes époques non lavées des époques précédentes, les personnes âgées se baignent aussi maintenant. Nous nous brossons les dents, donc on ne les perd pas avant 40. La syphilis, dans le cas rare où nous l'avons contractée, peut être guérie. Si nous avons des partenaires, nous aimons le sexe.
Je peux comprendre l'idéalisation des jeunes dans cette vie, mais seulement en considérant l'âgisme que les gens endurent au travail. Bien sûr, un demandeur d'emploi de la quarantaine, désespérément au chômage, ajuste sa date de naissance sur son curriculum vitae parce qu'il est considéré comme «trop vieux» à un trop jeune âge. Une femme se teint les cheveux et obtient un peu de Botox pour la même raison.
Mais au paradis aussi, où le capitalisme est-il reconnaissant? Une partie du Rapture ne doit certainement pas dépendre d'un patron et d'un chèque de paie. Vous ne pouvez pas être licencié, réduit ou licencié. Si le ciel ne veut rien dire d'autre, il fonctionne comme un bon syndicat, assurant une tenure bénie.
Pouvons-nous donc perturber les anciens fantasmes adolescents qui, traduits à notre époque contemporaine, semblent si anachroniques? Je ne suis plus un adolescent. J'ai mis de côté sur Terre - comme cela devrait être au paradis - les pressions des pairs, le décolleté embarrassant et voyant, le rasage des jambes, les styles de cheveux comiques et les fantasmes arrosés des couvertures de plage de la figure de sablier.
Mon visage antérieur me semblerait bizarre s'il apparaissait soudainement demain au-dessus du lavabo de la salle de bain. Si le ciel était garni de miroirs - un scénario peu probable - je suis certain que je voudrais voir le visage que j'ai maintenant. Quels que soient ses défauts terrestres aux yeux des chirurgiens plasticiens hollywoodiens et des magazines de mode fastidieux, il a le mérite d'être familier.
Le ciel est censé être l'entrée dans une vie future plus complète ou meilleure - ce que les mortels n'obtiennent pas dans le monde réel. Cela signifie-t-il désormais Club Med pour les jeunes? Fort Lauderdale aux vacances de printemps? Avec plus de vêtements? Ou peut-être moins?
William Blake's 'The Meeting of the Family in Heaven' (1805). Wikimedia Commons
Les mormons sont promis qu'ils passeront l'éternité avec leurs proches. Pour beaucoup de gens maintenant, le paradis est, plus que tout, un endroit où nous rencontrerons des êtres chers. Souvent un parent bien-aimé. Je n'aurais aucun intérêt pour un paradis dans lequel ma mère semblait avoir 33 ans, quand je la connaissais à peine à six ans. Je ne voudrais pas non plus qu'elle paraisse six décennies plus jeune que moi, si j'arrivais dans mes années 90.
Elle est décédée à 96 ans, et je veux qu'elle ait le visage que j'aimais dans sa vieillesse. Elle serait là, toujours en me souriant avec bienveillance, comme elle le fait sur une photo que je vois tous les jours de ma vie vieillissante.
Le ciel peut garder les ruisseaux agréables, les chœurs divins et les abricots succulents. Cela peut nous guérir de la douleur. Nous pouvons être aimés pour qui nous sommes. Si tout cela, qui doit être plus jeune aussi? Je crois que nos rêves de l'au-delà doivent remettre en question l'idée fixe selon laquelle seule l'apparence de la jeunesse a de la valeur.
Certains d'entre nous avec une vie plus longue ne pensent pas que ce soit parfait d'avoir les signes de qui nous sommes maintenant, effacés pour l'éternité. Nous avons un plus beau rêve de solidarité humaine.
A propos de l'auteur
Margaret Morganroth Gullette, boursière résidente au Women's Studies Research Centre, Brandeis University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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