les chevaux peuvent dire votre attitude 4 27

Les chevaux, les cochons et les chevaux sauvages peuvent faire la distinction entre les sons négatifs et positifs de leurs congénères et proches parents, ainsi que de la parole humaine, rapportent les chercheurs.

L'étude donne un aperçu de l'histoire du développement émotionnel et ouvre des perspectives intéressantes en ce qui concerne le bien-être animal.

Avec ses collègues, la biologiste comportementale Elodie Briefer du département de biologie de l'Université de Copenhague a cherché à savoir si une gamme d'animaux pouvait faire la distinction entre les sons chargés positivement et négativement.

"Les résultats ont montré que les cochons et les chevaux domestiques, ainsi que les chevaux sauvages asiatiques, peuvent faire la différence, à la fois lorsque les sons proviennent de leur propre espèce et de proches parents, ainsi que de voix humaines », explique Briefer.

Les animaux ont même montré la capacité de distinguer les voix humaines chargées positivement ou négativement. Alors que leurs réactions étaient plus modérées, tous, sauf les sangliers, réagissaient différemment lorsqu'ils étaient exposés à un discours humain chargé d'émotions positives ou négatives.


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Trois théories

Les chercheurs ont travaillé avec trois théories sur les conditions qu'ils espéraient influencer les réactions des animaux dans l'expérience :

  1. Phylogénie : Selon cette théorie, selon l'évolution des espèces, c'est-à-dire l'histoire de l'évolution, les animaux ayant une ascendance commune peuvent être capables de percevoir et d'interpréter les sons des autres en vertu de leur biologie commune.
  2. Domestication: Un contact étroit avec les humains, sur une longue période de temps, peut avoir augmenté la capacité d'interpréter les émotions humaines. Les animaux capables de capter les émotions humaines auraient pu être préférés pour la reproduction.
  3. Familiarité: Basé sur l'apprentissage. Les animaux spécifiques de l'étude ont peut-être appris à mieux comprendre les humains et les autres espèces, avec qui ils étaient en contact étroit là où ils étaient hébergés.

La conclusion est la suivante. Parmi les espèces de chevaux, la thèse de la phylogénie expliquait le mieux leur comportement. En revanche, le comportement des espèces porcines correspond le mieux à l'hypothèse de domestication.

Comment l'étude a fonctionné

Les chercheurs ont diffusé des enregistrements de sons d'animaux et de voix humaines à partir de haut-parleurs cachés.

Pour éviter que les animaux domestiques ne réagissent à des mots spécifiques, des comédiens professionnels ont interprété des discours humains positifs et négatifs dans une sorte de charabia sans aucune phrase significative.

Les chercheurs ont enregistré les réactions comportementales des animaux dans un certain nombre de catégories utilisées dans des études précédentes, de la position de leur oreille à leur mouvement ou à leur absence.

Sur cette base, les chercheurs ont conclu que la façon dont nous parlons est importante pour les animaux.

« Nos résultats montrent que ces animaux sont affectés par les émotions que nous charge nos voix avec quand nous parlons ou sommes autour d'eux. Ils réagissent plus fortement - généralement plus rapidement - lorsqu'ils sont confrontés à une voix chargée négativement, par rapport à une voix chargée positivement. Dans certaines situations, ils semblent même refléter l'émotion à laquelle ils sont exposés », explique Briefer.

Les animaux de l'expérience appartenaient soit à des propriétaires privés (chevaux), soit à une station de recherche (porcs), soit vivaient dans des zoos en Suisse et en France (chevaux sauvages de Przewalski et sangliers).

Les chercheurs ont utilisé des sons d'animaux avec une valence émotionnelle préalablement établie. Ils ont joué les sons des animaux et les voix humaines aux animaux à partir de haut-parleurs cachés. Cela nécessitait une qualité sonore élevée pour garantir que les fréquences naturelles soient mieux entendues par les animaux.

Les chercheurs ont joué les sons dans des séquences avec d'abord un son chargé soit positivement soit négativement, puis une pause, puis des sons avec une valence inverse, c'est-à-dire l'émotion inverse. Ils ont enregistré les réactions sur vidéo, que les chercheurs ont ensuite pu utiliser pour observer et enregistrer les réactions des animaux.

Enquêter sur la "contagion émotionnelle"

Une partie du but de l'étude était d'étudier la possibilité d'une "contagion émotionnelle" chez les animaux, une sorte de miroir de l'émotion. Situations où une émotion exprimée est assumée par une autre. En biologie comportementale, ce type de réaction est considéré comme la première étape dans la catégorie de l'empathie.

"Si de futurs projets de recherche démontrent clairement que ces animaux reflètent les émotions, comme le suggère cette étude, ce sera très intéressant en ce qui concerne l'histoire du développement des émotions et la mesure dans laquelle les animaux ont une vie émotionnelle et un niveau de conscience", déclare Plus bref.

L'étude n'a pas été en mesure de détecter des observations claires de "contagion émotionnelle", mais un résultat intéressant était dans l'ordre dans lequel les sons étaient émis. Les séquences dans lesquelles les chercheurs ont joué le son négatif ont d'abord déclenché des réactions plus fortes chez tous sauf les sangliers. Cela comprenait la parole humaine.

Selon Briefer, cela suggère que la façon dont nous parlons des animaux et dont nous parler aux animaux peut avoir un impact sur leur bien-être.

"Cela signifie que nos voix ont un impact direct sur l'état émotionnel des animaux, ce qui est très intéressant du point de vue du bien-être animal", dit-elle.

Cette connaissance ne soulève pas seulement des questions éthiques sur la façon dont nous percevons les animaux - et vice versa, elle peut également être utilisée comme un moyen concret d'améliorer la vie quotidienne des animaux, si ceux qui travaillent avec eux la connaissent bien.

"Lorsque les animaux ont réagi fortement en entendant d'abord des paroles chargées négativement, il en va de même dans l'autre sens. Autrement dit, si on s'adresse initialement aux animaux d'une voix plus positive et amicale, lorsqu'ils sont rencontrés par des gens, ils devraient moins réagir. Ils peuvent devenir plus calmes et plus détendus », explique Briefer.

La prochaine étape de la recherche est le basculement. Briefer et ses collègues étudient maintenant dans quelle mesure nous, les humains, sommes capables de comprendre les animaux sons d'émotion.

Les voix des acteurs ont été fournies par les Corpus GEMEP—une collection d'enregistrements audio et vidéo mettant en scène 10 acteurs décrivant 18 états affectifs, avec différents contenus verbaux et différents modes d'expression à utiliser dans la recherche scientifique.

La recherche apparaît dans Biologie BMC. D'autres chercheurs viennent du Haras national suisse d'Agroscope ; Humboldt-Universität zu Berlin et l'Université de Copenhague.

Le financement de la recherche est venu du Fonds national suisse de la recherche scientifique.

La source: Université de Copenhagueen

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