Ce n'est pas parce que les technologies médicales nous permettent de vivre éternellement que nous devons le faire. Timothy Leary a été l'un des premiers à commencer à promouvoir des idées sur la prolongation de la vie; il a commencé à le faire à la fin 1970s. Il croyait atteindre l'immortalité physique était l'un des «buts» de l'évolution biologique. L'enthousiasme de Leary a inspiré les chercheurs en longévité et a contribué à populariser les idées transhumanistes sur la façon dont la science allait bientôt conquérir le processus du vieillissement et nous permettre de vivre virtuellement pour toujours.

Cependant, lorsque Leary a été diagnostiqué avec un cancer de la prostate en phase terminale à l'âge de soixante-seize ans, il a dit qu'il était «ravi et extatique» d'apprendre qu'il allait mourir. Autant que Leary a aimé la vie - dont je peux personnellement témoigner - il a non seulement accepté la mort mais l'a aussi embrassé. À la fin, il a même décidé de renoncer à ses projets de suspension cryonique.

Euthanasie: Transcender le corps et passer à autre chose?

Je pense qu'il y a une leçon importante dans le processus de mort de Leary sur l'importance de faire face au mystère de la mort avec la même ouverture et le sens de l'aventure avec lequel on affronte la vie. En d'autres termes, atteindre l'immortalité physique dans un corps humain n'est peut-être pas la dernière étape de l'évolution de la conscience dans cet univers.

De nombreuses traditions spirituelles, comme l'hindouisme et de nombreuses formes de chamanisme, affirment que la guérison de l'esprit implique parfois de transcender le corps et de passer à ce qui est après la mort. Cependant, peu importe que la conscience survive à la mort, tout le monde ne voudra peut-être pas traîner jusqu'à l'effondrement final de l'univers, et certainement les personnes qui souffrent ou qui souffrent beaucoup devraient avoir la possibilité de partir si elles le souhaitent.

Quand j'ai interrogé Andrew Weil sur son point de vue sur la question controversée de l'euthanasie, il a dit:

Je ne pense pas qu'il soit approprié que les médecins participent à cela, même si je pense que les patients devraient pouvoir discuter de cette question avec les médecins. Je pense que pour les personnes souffrant de maladies graves, pour qui la vie est devenue vraiment difficile, ils devraient avoir ce choix, et qu'il devrait y avoir des mécanismes pour les aider.

80% Soutenir le droit du patient à mourir

Jack Kevorkian, d'autre part, croyait que les médecins devraient être en mesure d'effectuer l'euthanasie et était en prison pour meurtre au deuxième degré parce qu'il a aidé avec le dernier souhait d'un patient qui souffrait de la SLA. Quand j'ai interviewé Kevorkian sur la mort volontaire pour mon livre Mavericks de la médecine, J'ai appris que, malgré l'opposition du gouvernement américain et de l'establishment médical à l'euthanasie, 80 pour cent du public soutient le droit du patient à la mort, et un médecin sur cinq a admis pratiquer l'euthanasie à un moment de sa carrière. Pourquoi, alors, l'euthanasie est-elle illégale? Kevorkian a déclaré:

Je pense que le gouvernement américain, les établissements médicaux et les compagnies pharmaceutiques sont opposés à l'euthanasie pour des raisons monétaires ou financières. Pour aider à corriger cette situation, il doit y avoir une réaction publique organisée et un tollé - ce qui, je crois, est en train de se produire.

Alors que les objectifs de la médecine occidentale contemporaine sont la guérison des maladies et le traitement des blessures, les objectifs auxquels on aspire dans la poursuite d'une santé optimale sont beaucoup plus grands et plus englobants. Cela peut impliquer le développement d'un super-corps immortel, compétent en nanotechnologie, auto-réparateur de notre propre conception, ou cela peut impliquer de transcender gracieusement ce monde et de jeter notre corps comme une pile de vêtements usagés.

Mais de toute façon, je pense que le but premier de la médecine devrait être la réduction de la souffrance humaine. Je pense que si nous faisons de la réduction de la souffrance humaine notre priorité numéro un, l'avenir de la médecine apparaît en effet très prometteur.

La mort: un fait inévitable de la nature

Nous vivons à des moments vraiment étonnants. Bien que notre système de soins de santé actuel semble s'effondrer autour de nous, nous assistons simultanément à une révolution biotechnologique qui avance rapidement et qui promet de changer pour toujours le cours de l'histoire humaine. De nouvelles possibilités émergent partout où nous nous tournons, et il y a une énorme cause d'espoir.

Quand nous regardons les frontières de la médecine, nous voyons une incroyable perspective de floraison avec des possibilités qui décalent l'esprit et la frontière sur le miraculeux. De nouveaux progrès en médecine promettent d'aider l'humanité à mettre fin à d'innombrables générations de souffrance et de nous livrer à un âge d'or où la maladie et le vieillissement ne sont que des sujets dont nous nous souvenons.

Cependant, la mort semble être un fait inévitable de la nature, quelque chose que nous devons tous finalement affronter, et je pense que c'est quelque chose qu'il vaut mieux ne pas craindre.

Reproduit avec la permission de l'éditeur,
Park Street Press, an imprint of Inner Traditions Inc
© 2013 par David Jay Brown. www.innertraditions.com

Cet article a été extrait avec la permission du chapitre 7 du livre:

La nouvelle science des psychédéliques: au croisement de la culture, de la conscience et de la spiritualité
par David Jay Brown.

Depuis que l'humanité existe, nous avons utilisé des psychédéliques pour élever nos niveaux de conscience et rechercher la guérison - d'abord sous la forme de plantes visionnaires comme le cannabis et maintenant avec l'ajout de psychédéliques créées par l'homme comme le LSD et le MDMA. Ces substances ont inspiré des réveils spirituels, des œuvres artistiques et littéraires, des innovations technologiques et scientifiques et même des révolutions politiques. Mais que réserve l'avenir à l'humanité - et les psychédéliques peuvent-elles nous y aider?

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À propos de l’auteur

David Jay Brown est titulaire d'une maîtrise en psychobiologie de l'Université de New York. Un ancien chercheur en neurosciences à l'Université de Californie du Sud, il a écrit pour Câble, Découvrezet Scientific American, et ses nouvelles ont paru sur Le Huffington Post et CBS Nouvelles. Rédacteur en chef invité du Bulletin MAPS, il est l'auteur de plusieurs livres, dont Mavericks of the Mind et Conversations on the Edge of the Apocalypse. Visitez-le à www.mavericksofthemind.com