Mansa Musa, le roi du Mali, approché par un Berbère à dos de chameau, de l'Atlas catalan, 1375. Attribué à Abraham Cresques/Bibliothèque Nationale de France/Wikimedia Commons

Journaliste, photographe, auteur et professeur Howard W. French's Né dans la noirceur: L'Afrique, les Africains et la fabrique du monde moderne, de 1471 à la Seconde Guerre mondiale, est la plus récente d'une longue carrière d'interventions littéraires et journalistiques réfléchies et significatives. Elle exige une explication de la modernité qui place l'Afrique au centre de la construction du monde moderne.

FrenchL'objectif principal du livre, explique French dès le début, est de remettre ces chapitres clés qui articulent l'importance de l'Afrique dans notre récit commun de la modernité à leur juste place d'importance.

Le français retrace de manière complexe, du début du XVe siècle à la Seconde Guerre mondiale, les rencontres entre les civilisations africaines et européennes. Celles-ci, affirme-t-il, étaient motivées par le désir de l'Europe de commercer avec les riches, les Noirs d'Afrique de l'Ouest. civilisations. Ceux-ci comprenaient le ghanéen et Malien empires. L'ancienne région de l'Afrique de l'Ouest était perçue comme un source abondante d'or et d'esclaves. French soutient que c'est «l'arrière-plan entrelacé d'or et d'esclavage» qui allait finalement donner naissance à la traite transatlantique des esclaves du début du XVIe siècle.

Né dans la noirceur s'étend sur environ 600 ans. Il traverse des géographies depuis les confins de l'Europe, à travers l'Afrique et les Amériques. Il suit la longue histoire de l'ère de la « découverte » européenne commençant par Les premières entreprises du Portugal en Afrique et en Asie à la fin des années 1400 et au début des années 1500, à travers le Traite négrière atlantiquedébut "modeste" à la Barbade dans les années 1630 jusqu'aux Révolution haïtienne.

Ensuite, il se déplace à Londres abolition du trafic transatlantique des êtres humains en 1807 et l'introduction de la récolteuse de coton mécanique. Cette invention "pourrait faire le travail de cinquante Noirs métayers, un fait qui n'échappe pas aux planteurs blancs du (delta du Mississippi)". Le traçage historique par French de la fabrication du monde moderne à travers l'oppression et l'assujettissement des Noirs se poursuit tout au long de la Seconde Guerre mondiale et au-delà.

Citant Simeon Booker, un remarquable journaliste afro-américain dont le travail concernait l'Amérique mouvement des droits civiques et le meurtre de Emmett Till, une adolescente afro-américaine accusée d'avoir offensé une femme blanche, French note qu'au début des années 1960, "le Mississipi pouvait facilement se classer avec l'Afrique du Sud, l'Angola ou l'Allemagne nazie pour la brutalité et la haine".

Son tissage minutieux de la façon dont l'or et l'esclavage se sont entrelacés au fil des siècles et des continents rend une chose très claire. Sans le commerce des personnes appartenant aux civilisations africaines à travers le globe, mais particulièrement l'Atlantique, le monde moderne n'aurait pas été fait.

Un règlement de comptes avec l'esclavage

Comme l'explique l'auteur, le boom des industries du coton, du sucre et du tabac des États-Unis coloniaux n'aurait tout simplement pas eu lieu sans le commerce des esclaves en provenance d'Afrique. Sans cette « secousse capitaliste » comme le dit French, ce que nous appelons aujourd'hui les États-Unis d'Amérique serait resté relativement obscur. Il ne serait probablement pas devenu la superpuissance qu'il est aujourd'hui.

De cette façon Né dans la noirceur conteste avec insistance l'oubli délibéré des luttes européennes pour le contrôle des ressources africaines. Ce processus d'effacement, explique French, a commencé avec « l'âge de la découverte » en Europe (années 1400-1600). La justification mal expliquée de cette époque était que les civilisations européennes voulaient nouer des liens commerciaux avec l'Asie. Pour ce faire, ils ont traversé les continents, y compris l'Afrique, pour le territoire - et, plus tard, les sujets.

Mais French insiste sur le fait que la véritable justification était le désir sincère de l'Europe d'établir des liens économiques avec l'Afrique, et en particulier l'Afrique de l'Ouest avec ses civilisations riches en ressources et ses économies basées sur les ressources.

L'intervention de Né dans la noirceur, c'est donc insister sur la prise en compte du rôle joué par le lien brutal entre l'Europe et l'Afrique. Cela a été forgé par l'esclavage. C'est ce qui a conduit à la naissance d'une véritable économie capitaliste mondiale ; il a accéléré les processus d'industrialisation et révolutionné l'alimentation mondiale en facilitant la mondialisation de la consommation de sucre.

Il est également important de souligner, comme le fait French, que la centralité du travail des Africains réduits en esclavage s'étend au-delà de l'exploitation des cultures de plantation jusqu'à la création même des plantations elles-mêmes. Ce sont les esclaves qui ont préparé la terre pour la plantation : ils ont enlevé les plantes et les roches, mais surtout ont déplacé les peuples autochtones de leurs territoires.

Un monde né dans la noirceur

En marquant cela, Né dans la noirceur montre comment le déplacement des Africains réduits en esclavage se reflète dans la fabrication de l'Amérique moderne et se reflète dans le déplacement des premières nations ou des indigènes américains.

Ce qui est en jeu dans l'intervention du livre, c'est précisément ce qu'indique son titre : que la modernité et le monde moderne soient bien nés dans la Noirceur. Les transformations civilisationnelles que l'auteur retrace - économiques, spatiales et surtout culturelles dans leur texture - sont un produit de la noirceur.

A propos de l'auteur

Lauren van der Rede, Maître de conférences, Université de Stellenbosch

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

Livres recommandés:

Le Capital au XXIe siècle
par Thomas Piketty. (Traduit par Arthur Goldhammer)

In Capitale au XXIe siècle, Thomas Piketty analyse une collection unique de données provenant de vingt pays, qui remonte au XVIIIe siècle, pour mettre au jour les principaux modèles économiques et sociaux. Mais les tendances économiques ne sont pas des actes de Dieu. Selon Thomas Piketty, l'action politique a réduit les inégalités dangereuses dans le passé, et pourrait le faire à nouveau. Un travail d'ambition, d'originalité et de rigueur extraordinaire, Le Capital au XXIe siècle réoriente notre compréhension de l'histoire économique et nous confronte à des leçons qui donnent à réfléchir aujourd'hui. Ses découvertes vont transformer le débat et établir le programme de la prochaine génération de réflexion sur la richesse et l'inégalité.

Cliquez ici pour plus d'information et / ou pour commander ce livre sur Amazon.

Nature's Fortune: Comment les entreprises et la société prospèrent en investissant dans la nature
par Mark R. Tercek et Jonathan S. Adams.

Quelle est la nature vaut la peine? La réponse à cette question, qui a traditionnellement été encadrée dans l'environnement des termes est en train de révolutionner la façon dont nous faisons des affaires. Dans Fortune NatureMark Tercek, PDG de The Nature Conservancy et ancien banquier d'investissement, et l'écrivain scientifique Jonathan Adams soutiennent que la nature n'est pas seulement le fondement du bien-être humain, mais aussi l'investissement commercial le plus intelligent que puisse faire une entreprise ou un gouvernement. Les forêts, les plaines d'inondation et les récifs d'huîtres, souvent considérés simplement comme des matières premières ou comme des obstacles à franchir au nom du progrès, sont en fait aussi importants pour notre prospérité future que la technologie ou le droit ou l'innovation commerciale. Fortune Nature offre un guide essentiel pour le bien-être économique et environnemental du monde.

Cliquez ici pour plus d'information et / ou pour commander ce livre sur Amazon.

Au-delà Outrage: Qu'est-ce qui a mal tourné avec notre économie et de notre démocratie, et comment y remédier -- par Robert B. Reich

Dans ce livre, en temps opportun, Robert B. Reich affirme que rien de bon ne se passe à Washington si les citoyens sont sous tension et organisé pour s'assurer que les actes de Washington dans l'intérêt public. La première étape consiste à voir la grande image. Au-delà Outrage relie les points, en montrant pourquoi la part croissante des revenus et des richesses allant vers le haut a entravé emplois et de croissance pour tout le monde, mine notre démocratie, provoquée Américains à devenir de plus en plus cynique de la vie publique, et se tourna de nombreux Américains contre l'autre. Il explique également pourquoi les propositions du «droit régressive» sont tout à fait tort et fournit une feuille de route claire de ce qui doit être fait à la place. Voici un plan d'action pour tous ceux qui se soucie de l'avenir de l'Amérique.

Cliquez ici pour plus d'information ou pour commander ce livre sur Amazon.

Cela change tout: occupez Wall Street et le mouvement 99%
par Sarah van Gelder et le personnel de YES! Magazine.

Cela change tout montre comment le mouvement Occupy change la façon dont les gens se perçoivent eux-mêmes et le monde, le type de société qu'ils croient possible, et leur propre implication dans la création d'une société qui fonctionne pour le 99% plutôt que le 1%. Les tentatives pour classer ce mouvement décentralisé et en évolution rapide ont conduit à la confusion et à la perception erronée. Dans ce volume, les éditeurs de OUI! Magazine rassembler des voix de l'intérieur et de l'extérieur des manifestations pour transmettre les problèmes, les possibilités et les personnalités associées au mouvement Occupy Wall Street. Ce livre comprend des contributions de Naomi Klein, de David Korten, de Rebecca Solnit, de Ralph Nader et d'autres, ainsi que des militants d'Occupy qui étaient là depuis le début.

Cliquez ici pour plus d'information et / ou pour commander ce livre sur Amazon.