Un autre jeune homme du nom de Spencer m'a téléphoné l'autre soir, au milieu d'un dîner, pour lui dire qu'il faisait un sondage.

Plutôt que de raccrocher j'ai accepté de répondre à ses questions. Il m'a demandé si je savais qu'une taxe sur les boissons gazeuses serait sur le bulletin de vote à Berkeley en novembre. Quand j'ai dit oui, il a ensuite demandé si je faisais confiance au gouvernement de la ville de Berkeley pour dépenser les revenus à bon escient.

À ce moment-là, j'ai reconnu un «sondage push» classique, qui fait partie d'une campagne politique payante.

J'ai donc posé quelques questions à Spencer. Qui financait son enquête? "Américains pour le choix de nourriture et de boisson", il a répondu. Qui financait ce groupe? "L'American Beverage Association", a-t-il déclaré.

Spencer était si désireux de décrocher du téléphone que je n'ai pas pu lui poser ma troisième question: Qui finance l'American Beverage Association? Cela n'avait pas d'importance. Je connaissais la réponse: Pepsico et Coca Cola.

Bienvenue à Berkeley, Californie: Ground Zero dans les Soda Wars

Il y a cinquante ans, ce mois-ci, Berkeley était l'épicentre du Free Speech Movement. Maintenant, Berkeley se déplace contre Big Soda.

Le nouveau mouvement n'est pas presque dramatique ou idéaliste comme l'ancien, mais les chances de victoire étaient probablement meilleures il y a cinquante ans. Le Free Speech Movement n'a pas remis en cause la rentabilité de l'une des industries les plus puissantes du pays.

Les boissons sucrées sont accusées d'augmenter les taux de maladies chroniques et d'obésité en Amérique. Pourtant, les efforts visant à réduire leur consommation par le biais des taxes ou d'autres mesures n'ont pas abouti. L'industrie des boissons a dépensé des millions pour les vaincre.

Si en novembre 4 une majorité d'électeurs de Berkeley disent oui à une taxe d'un cent par once liquide sur les distributeurs de boissons sucrées, Berkeley pourrait être la première ville du pays à adopter une taxe sur les boissons gazeuses. (San Franciscans votera sur une proposition de 2-cent par once exigeant que les deux tiers d'entre eux approuvent, Berkeley a besoin d'une majorité simple.)

Mais si une taxe de soda ne peut pas passer dans la ville la plus progressiste en Amérique, elle ne peut pas passer nulle part. Big Soda le sait, c'est pourquoi il est déterminé à le tuer ici.

Est-ce qu'une taxe sur la soude diminuera la consommation de boissons gazeuses?

Imposer un produit pour réduire sa consommation a été efficace avec les cigarettes. Selon l'American Cancer Society, chaque augmentation de 10 en pourcentage du coût d'un paquet de cigarettes a entraîné une baisse de 4 en pourcentage du taux de tabagisme.

Et pendant des années, les fabricants de cigarettes ont mené une guerre totale pour empêcher toute taxe ou réglementation. Ils ont finalement perdu, et aujourd'hui, il est difficile de trouver quelqu'un qui fume fièrement.

Peut-être que la façon dont les guerres Soda se terminera aussi. La consommation de boissons gazeuses sucrées est déjà quelque peu de ce qu'elle était il y a dix ans, mais les enfants (et beaucoup d'adultes) sont toujours gourmands il.

La guerre de Soda à Berkeley

La Soda War de Berkeley oppose un groupe d'organisations communautaires, de responsables municipaux et scolaires et d'autres individus (divulgation complète: j'en fais partie) contre le propre groupe de base de Big Soda, se décrivant comme «une coalition de citoyens, d'entreprises locales et les organisations communautaires "sans identifier ses membres.

Même si un sondage Field Research publié en février a révélé que 67 pour cent des électeurs californiens (et vraisemblablement un pourcentage similaire d'électeurs de Berkeley) favorisent une taxe sur les boissons gazeuses si les revenus sont dépensés pour des initiatives saines, ce sera un combat difficile.

Depuis 2009, une trentaine de taxes spéciales sur les boissons sucrées ont été introduites dans divers États et villes, mais aucune n'a été adoptée. Pas même la législature de Californie, avec des majorités démocratiques dans les deux chambres, pourrait adopter une proposition mettant des étiquettes d'avertissement sur les sodas.

Même l'ancien et redoutable maire de New York, Michael Bloomberg, ne s'est pas laissé aller à l'organisation, mais a perdu face à Big Soda. Il voulait limiter la taille des boissons sucrées vendues dans les restaurants et autres lieux à 16 onces.

Mais l'industrie des boissons a mené une campagne de marketing intense contre la proposition, y compris des publicités mettant en vedette la Statue de la Liberté brandissant un soda géant au lieu d'une torche. Il a également combattu à travers les tribunaux. Finalement, la plus haute cour de l'état a statué que le conseil de santé de la ville a outrepassé son autorité en imposant le plafond.

Berkeley a fait l'histoire il y a des années 50. L'histoire se répétera-t-elle?

Il y a cinquante ans, le Free Speech Movement de Berkeley a capté l'attention et l'imagination de la nation. Il a marqué un changement fondamental dans les attitudes des jeunes Américains envers les formes d'autorité plus anciennes.

Les temps ont changé. Il y a quatre ans, la Cour suprême a décidé que les sociétés étaient des personnes assujetties au premier amendement, qui avaient droit à leur propre liberté de parole. Depuis lors, Big Soda a versé une fortune dans la lutte contre les initiatives de vote pour taxer ou réglementer les boissons sucrées.

Mais les temps ont-ils beaucoup changé? Dans sa bataille avec Big Soda, Berkeley pourrait à nouveau faire l'histoire.

Sous-titres par InnerSelf

Regarder une vidéo: Le pharmacien interdit la vente de sodas et d'autres boissons sucrées dans son magasin

À propos de l’auteur

Robert B. Reich, professeur émérite de politique publique à l'Université de Californie à Berkeley, a été ministre du Travail dans l'administration Clinton. Time Magazine l'a nommé l'un des dix secrétaires de cabinet les plus efficaces du siècle dernier. Il a écrit treize livres, y compris les meilleurs vendeurs "Aftershock"Et"The Work of Nations. "Son dernier,"Au-delà de Outrage, "Est maintenant en livre de poche. Il est également rédacteur en chef fondateur du magazine American Prospect et président de Common Cause.

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