Le langage est un phénomène écologique qui réagit et évolue avec le changement environnemental tout autant que les environnements changent avec le langage. (Photo AP / Ross D. Franklin)
Le monde brûle.
Death Valley, Californie, a battu le record en juillet 2023 de la température la plus chaude sur terre. Pendant ce temps, juillet 2023 est désormais le mois le plus chaud de l'histoire enregistrée et les scientifiques ont noté les vagues de chaleur sont 1,000 XNUMX fois plus probables avec le changement climatique.
Les effets de ce chauffage sont multiples et interconnectés. Cependant, un impact sous-estimé du réchauffement climatique est son influence sur la langue elle-même. La langue évolue et s'adapte aux pressions environnementales dans un équilibre délicat avec son environnement, comme tout autre système écologique.
Cela est important, car comprendre les interconnexions complexes et évolutives entre l'écologie et le langage, ce que nous appelons «l'écologie discursive», peut fournir des informations clés sur la manière de mieux articuler des réponses climatiques efficaces.
La toile du langage
La plupart des gens en Amérique du Nord peuvent sentir les effets du monde se réchauffer en raison du changement climatique. Alors que la plupart comprennent la nature de la hausse des températures et des incendies de forêt de plus en plus présents, moins de personnes ont un langage efficace pour parler des réalités et des craintes du changement climatique avec leurs amis et leur famille.
L'impact de ceci est que les citoyens sont privés des langues en couches développées, ou les métalangages, nécessaire pour parler des enjeux écologiques qui nous entourent.
L'un des défis du changement climatique est d'en représenter l'ampleur et l'ampleur de manière facilement compréhensible, en particulier en ce qui concerne la manière dont il affecte les humains et les non-humains.
Nous voulions trouver un métalangage pour expliquer ce phénomène.
Une partie de la recherche et de l'enseignement auxquels nous avons participé à l'Université de la Colombie-Britannique, à la fois en tant que boursiers en développement durable et dans le Laboratoire des êtres systémiques, examine ce que nous appelons les écologies discursives — ou la correspondance du langage et des systèmes écologiques.
En termes simples, le langage et l'écologie sont des systèmes de rétroaction autorégulateurs qui peuvent réagir et se répercuter sur leur environnement. L'acte de créer du sens repose sur des systèmes interactifs et influence la façon dont nous partageons le langage à travers les discours publics, les représentations culturelles (télévision, podcasts, médias sociaux, etc.) et la communication scientifique. Cela crée un équilibre dans un monde en constante évolution.
Cette écologie du discours comprend, au sens le plus large, les communications complexes de tous les êtres vivants (et peut-être même non vivants).
Créer des mondes
Les mots comptent car ils créent du sens dans nos mondes partagés.
S'inspirer des philosophes Ludwig Wittgenstein ainsi que Abraham Josué Heschel, cependant, nous permet de voir que les mots ne créent pas seulement du sens, ils créent des mondes entiers.
C'est pourquoi la narration joue un rôle tellement important dans le développement humain. Le langage des histoires, tel qu'illustré dans le livre Réécrire nos histoires : éducation, autonomisation et bien-être, peuvent à la fois guérir et modifier notre réalité à travers les réseaux de sens et de langage.
Les histoires sont la pierre angulaire des écologies discursives. Imaginez comment les arbres ou les réseaux fongiques parlent - détecter, apprendre et prendre des décisions par des signaux chimiques et des impulsions électriques. Un segment de BBC News sur la façon dont les arbres communiquent à l'aide de réseaux fongiques souterrains.
Les histoires co-créent des mondes, un peu comme des réseaux fongiques ou humains, en s'appuyant sur des langues vivantes dans divers systèmes culturels ou sociaux. Des comparaisons similaires peuvent être faites avec des termes comme « chaleur » et « réchauffement », qui produisent tous deux diverses histoires associées à des systèmes de pensée ou de compréhension et aux actions correspondantes.
En termes simples, les écologies discursives nous permettent de voir des histoires impliquant plusieurs personnes, cultures et langues comme des systèmes interconnectés connectés à leurs environnements - et nous permettent également de saisir l'impact du langage sur le discours humain.
Le pouvoir du discours
La façon dont les gens pensent, agissent et communiquent sur la hausse des températures influence le progrès social. Et encore, la polarisation est devenue monnaie courante dans le discours social et politique. Cela est particulièrement vrai autour du terme changement climatique.
En comprenant les métalangages discursifs - ou les systèmes de langages et de sens qui relient les humains et les non-humains - les citoyens peuvent réimaginer le bloc de division du discours social.
Au lieu d'utiliser des termes tels que « crise climatique » ou « urgence climatique », les gens du monde pourraient considérer le contexte dans lequel nous nous trouvons actuellement : à une époque d'extinction massive. Un tel changement de langage invite à une action collective vers l'extinction massive de la faune au lieu de réduire les actions humaines individuelles à des réactions de peur. Un bref aperçu produit par Babbel USA sur les impacts du changement climatique pour la langue.
Et si nous, en tant que citoyens engagés, recentrions l'attention sur le langage déficitaire d'"urgence" ou "d'urgence" ou même de "chaleur" et sur la question fondamentale : les actions d'origine humaine affectent de nombreuses espèces et systèmes vivants à des taux record, y compris espèce humaine? Le terme d'extinction de masse suscite déjà l'urgence, mais invite également engagement collectif, au lieu de mots à somme nulle destinés à générer de l'émotion plutôt que de l'action.
La langue comme écologie à vivre
Le langage utilisé, comme nous l'avons appelé le discours, est maintenu grâce à un équilibre délicat. Plus la diversité de la langue est grande, plus elle devient robuste et culturellement productive. C'est aussi le cas des écosystèmes.
Le changement lui-même fait partie de chaque système. C'est la base de la survie-adaptation. Cependant, le changement se produit à une échelle et à une vitesse sans précédent. Si nous traitons la langue et l'écologie comme déconnectées, nos efforts seront loin d'un avenir durable.
La langue, et la communication dans son ensemble, est la ressource la plus riche dont nous disposons dans l'effort de stabilisation de l'avenir. Mais c'est une ressource fréquemment gaspillée et utilisée de manière inappropriée. Adopter et soutenir divers discours contribue à l'effort d'adaptation du comportement humain pour empêcher les événements catastrophiques et nous donne à nous, humains, une chance de baisser la température du monde qui se réchauffe.
A propos de l'auteur
Derek Gladwin, Professeure agrégée, Département de l'enseignement des langues et de l'alphabétisation, Université de la Colombie-Britannique ainsi que Kédrick James, Professeur d'enseignement, Département de l'enseignement des langues et de l'alphabétisation, Université de la Colombie-Britannique
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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