Vous vous inquiétez de la vie dans une société en panne sur une planète stressée? Ce n'est guère surprenant: la vie telle que nous la connaissons est presque terminée. Alors que la culture dominante encourage le déni dysfonctionnel - faire une pilule, faire du shopping, trouver votre bonheur - il y a une approche plus sensée: Accepter l'anxiété, embrasser l'angoisse plus profonde - et ensuite devenir apocalyptique.

Nous sommes confrontés à de multiples crises écologiques en cascade, luttant avec des institutions politiques et économiques qui sont incapables de reconnaître, et encore moins de faire face, aux menaces qui pèsent sur la famille humaine et le monde vivant. Nous intensifions un assaut sur les écosystèmes dans lesquels nous vivons, sapant la capacité de ce monde vivant à maintenir une présence humaine à grande échelle dans l'avenir. Quand tout le monde s'assombrit, regarder du bon côté n'est pas une vertu mais un signe d'irrationalité.

Quand l'anxiété est-elle rationnelle et saine - et un signe de courage?

Dans ces circonstances, l'angoisse est rationnelle et l'angoisse est saine, signes non de faiblesse mais de courage. Un chagrin profond sur ce que nous perdons - et avons déjà perdu, peut-être jamais pour être récupéré - est approprié. Au lieu de réprimer ces émotions, nous pouvons les confronter, non pas en tant qu'individus isolés, mais collectivement, non seulement pour notre propre santé mentale, mais pour accroître l'efficacité de notre organisation pour la justice sociale et la durabilité écologique encore à notre portée. Une fois que nous avons trié ces réactions, nous pouvons devenir apocalyptiques et passer à notre vrai travail.

Cela semble peut-être étrange, car nous sommes systématiquement invités à surmonter nos peurs et à ne pas céder au désespoir. Approuver l'apocalyptique semble encore plus étrange, compte tenu des associations avec les réactionnaires religieux «de fin de carrière» et les «survivants» laïques «désabusés». Les personnes ayant des sensibilités critiques, celles qui se préoccupent de la justice et de la durabilité, se considèrent comme réalistes et moins susceptibles de tomber dans des fantasmes théologiques ou de science-fiction.

Lever du voile: arriver à la clarté

Beaucoup associent l '«apocalypse» à l'extase de ravissement qui découle de certaines interprétations du livre chrétien de l'Apocalypse (l'apocalypse de Jean), mais il est utile de se rappeler que la signification originale du mot n'est pas «fin du monde». "Révélation" du latin et "apocalypse" du grec signifient tous deux une levée du voile, une révélation de quelque chose de caché, une venue à la clarté. Parler d'apocalyptique, en ce sens, peut approfondir notre compréhension des crises et nous aider à voir à travers les nombreuses illusions que les personnes et les institutions puissantes créent.

Mais il y a une fin à laquelle nous devons faire face. Une fois que nous avons honnêtement affronté les crises, alors nous pouvons faire face à ce qui se termine - pas tout le monde, mais les systèmes qui structurent actuellement nos vies. La vie telle que nous la connaissons arrive à sa fin.

Faire face aux crises et voir à travers les illusions

Commençons par les illusions: Certaines histoires que nous nous sommes racontées - les revendications des Blancs, des hommes ou des citoyens américains selon lesquelles la domination est naturelle et appropriée - sont relativement faciles à démystifier (bien que beaucoup s'y attachent). D'autres assertions délirantes - telles que l'affirmation que le capitalisme est compatible avec les principes moraux fondamentaux, la démocratie significative et la durabilité écologique - exigent plus d'efforts pour démonter (peut-être parce qu'il semble n'y avoir aucune alternative).

Mais le plus difficile à déloger peut être l'illusion centrale de l'économie extractive du monde industriel: que nous pouvons maintenir indéfiniment une présence humaine à grande échelle sur la terre à quelque chose comme les niveaux actuels de consommation du Premier Monde. La tâche de ceux qui ont des sensibilités critiques n'est pas simplement de résister à des normes sociales oppressives et à une autorité illégitime, mais de dire une vérité simple que presque personne ne veut reconnaître: La vie de haute énergie / haute technologie des sociétés riches est une impasse. Nous ne pouvons prédire avec précision comment la concurrence des ressources et la dégradation écologique vont se jouer dans les décennies à venir, mais il est écocide de ne considérer la planète que comme une mine dont nous extrayons et une décharge dans laquelle nous jetons.

Nous ne pouvons pas savoir avec certitude à quelle heure la fête se terminera, mais la fête est finie.

Les humains poussent la terre au-delà du point de basculement: cette attitude est-elle histrionique et alarmiste?

Cela semble-t-il histrionique? Excessivement alarmiste? Regardez toute mesure cruciale de la santé de l'écosphère dans laquelle nous vivons - épuisement des eaux souterraines, perte de terre végétale, contamination chimique, toxicité accrue dans nos propres corps, nombre et taille de «zones mortes» dans les océans, accélération de l'extinction des espèces, et la réduction de la biodiversité - et poser une question simple: où allons-nous?

Rappelez-vous également que nous vivons dans un monde pétrolier qui appauvrit rapidement le pétrole bon marché et facilement accessible, ce qui signifie que nous sommes confrontés à une reconfiguration majeure de l'infrastructure qui sous-tend la vie quotidienne. Le désespoir d'éviter cette reconfiguration nous a conduits à l'ère de «l'énergie extrême», utilisant des technologies de plus en plus dangereuses et destructrices (hydrofracturing, forage en eau profonde, extraction du charbon de montagne, extraction des sables bitumineux).

Oh, ai-je oublié de mentionner la trajectoire indéniable du réchauffement climatique / changement climatique / dérèglement climatique?

Les scientifiques parlent aujourd'hui de points de basculement et de limites planétaires, de la façon dont l'activité humaine pousse la Terre au-delà de ses limites. Récemment, des scientifiques de haut niveau de 22 ont averti que les humains forcent une transition critique à l'échelle planétaire "avec le potentiel de transformer la Terre rapidement et irréversiblement en un état inconnu dans l'expérience humaine". soumis à des transformations rapides et imprévisibles au sein de quelques générations humaines. "

Cette conclusion est le produit de la science et du bon sens, et non des croyances surnaturelles ou des théories du complot. Les implications politiques / sociales sont claires: il n'y a pas de solutions à nos problèmes si nous insistons pour maintenir l'existence de haute énergie / haute technologie dans une grande partie du monde industrialisé (et souhaitée par beaucoup de ceux qui en sont actuellement exclus).

"Getting Apocalyptic" ou la fin de la climatisation: lequel choisissons-nous?

Beaucoup de gens à l'esprit dur qui sont prêts à défier d'autres systèmes oppressifs tiennent fermement à ce style de vie. Le critique Fredric Jameson a écrit: «Il est plus facile d'imaginer la fin du monde que d'imaginer la fin du capitalisme», mais ce n'est qu'une partie du problème - pour certains, il peut être plus facile d'imaginer la fin du monde que imaginer la fin de la climatisation.

Nous vivons à la fin des temps, d'une sorte. Pas la fin du monde - la planète continuera avec ou sans nous - mais la fin des systèmes humains qui structurent notre politique, notre économie et notre vie sociale. "Apocalypse" ne doit pas impliquer des fantasmes de sauvetage célestes ou des discussions de survie de type dur; avoir de l'apocalypse, c'est voir clair et se réengager aux valeurs fondamentales.

Premièrement, nous devons affirmer la valeur de notre travail pour la justice et la durabilité, même s'il n'y a aucune garantie que nous puissions changer le cours désastreux de la société contemporaine. Nous prenons en charge des projets dont nous savons qu'ils peuvent échouer parce que c'est la bonne chose à faire et, ce faisant, nous créons de nouvelles possibilités pour nous-mêmes et pour le monde. Tout comme nous savons tous qu'un jour nous mourrons et que nous nous lèverons tous les jours, un compte rendu honnête de la réalité planétaire ne doit pas nous paralyser.

Abandonner les clichés: voir la réalité de ce qui est

Alors abandonnons les clichés usés tels que: «Le peuple américain fera ce qu'il doit faire s'il connaît la vérité» ou «Les mouvements sociaux passés prouvent que l'impossible peut arriver».

Il n'y a aucune preuve que la conscience de l'injustice conduira automatiquement les citoyens américains, ou n'importe qui d'autre, à le corriger. Quand les gens croient que l'injustice est nécessaire pour maintenir leur confort matériel, certains acceptent ces conditions sans se plaindre.

Les mouvements sociaux autour de la race, du genre et de la sexualité ont réussi à changer les lois et les pratiques oppressives et, dans une moindre mesure, à faire évoluer les croyances profondes. Mais les mouvements que nous célébrons le plus souvent, comme la lutte pour les droits civiques de l'après-Seconde Guerre mondiale, ont fonctionné dans une culture qui supposait une expansion économique continue. Nous vivons maintenant dans une période de contraction permanente - il y aura moins, pas plus, de tout. Faire pression sur un groupe dominant pour qu'il renonce à certains privilèges lorsqu'il y a une attente d'une générosité sans fin est un projet très différent de celui où il y a une concurrence accrue pour les ressources. Cela ne signifie pas que rien ne peut être fait pour faire avancer la justice et la durabilité, mais seulement que nous ne devrions pas nous attarder sur l'inévitabilité de celle-ci.

Voici un autre cliché à jeter: La nécessité est la mère de l'invention. Au cours de l'ère industrielle, les humains exploitant de nouvelles sources d'énergie concentrée ont généré une innovation technologique sans précédent en peu de temps. Mais il n'y a aucune garantie qu'il existe des solutions technologiques à tous nos problèmes; nous vivons dans un système qui a des limites physiques, et les preuves suggèrent que nous sommes proches de ces limites. Le fondamentalisme technologique - la croyance quasi-religieuse que l'utilisation d'une technologie de pointe est toujours appropriée, et que tout problème causé par les conséquences involontaires peut être résolu par plus de technologie - est une promesse aussi vide que d'autres fondamentalismes.

Nous ne pouvons pas reculer juste parce que le monde a grandi plus sinistre

Si tout cela semble être plus que ce que l'on peut supporter, c'est parce que c'est le cas. Nous faisons face à de nouveaux défis, plus expansifs. Jamais dans l'histoire humaine les catastrophes potentielles n'ont été aussi globales; jamais des crises sociales et écologiques de cette ampleur ne sont menacées en même temps; Nous n'avons jamais eu autant d'informations sur les menaces auxquelles nous devons faire face.

Il est facile de dissimuler notre incapacité à faire face à cela en le projetant sur les autres. Quand quelqu'un me dit: «Je suis d'accord avec votre évaluation, mais les gens ne peuvent pas y faire face», je présume que ce que cette personne veut vraiment dire, c'est «je ne peux pas y faire face». choix.

Les politiciens traditionnels continueront à protéger les systèmes de pouvoir existants, les dirigeants d'entreprise continueront à maximiser les profits sans souci, et la majorité des gens continueront à éviter ces questions. C'est le travail de personnes ayant une sensibilité critique - ceux qui se prononcent constamment pour la justice et la durabilité, même quand c'est difficile - de ne pas reculer juste parce que le monde est devenu plus sinistre.

Adopter ce cadre apocalyptique ne signifie pas se séparer de la société dominante ou abandonner les projets en cours qui cherchent un monde plus juste au sein des systèmes existants. Je suis professeur dans une université qui ne partage pas mes valeurs ou mes analyses, mais je continue d'enseigner. Dans ma communauté, je fais partie d'un groupe qui aide les gens à créer des coopératives de travailleurs qui fonctionneront dans un système capitaliste que je crois être une impasse. J'appartiens à une congrégation qui lutte pour radicaliser le christianisme tout en faisant partie d'une dénomination prudente, souvent lâche.

Il est temps de devenir apocalyptique: voir clairement, recommander aux valeurs fondamentales et affirmer la vie

Je suis apocalyptique, mais je ne m'intéresse pas à la rhétorique vide tirée des moments révolutionnaires passés. Oui, nous avons besoin d'une révolution - de nombreuses révolutions - mais une stratégie n'est pas encore claire. Ainsi, alors que nous travaillons patiemment sur des projets réformistes, nous pouvons continuer à offrir une analyse radicale et expérimenter de nouvelles façons de travailler ensemble. Bien que engagés dans l'éducation et l'organisation communautaire avec des objectifs immédiats modestes, nous pouvons contribuer au renforcement des réseaux et des institutions qui peuvent être la base du changement plus radical dont nous avons besoin. Dans ces espaces, nous pouvons aujourd'hui articuler et vivre les valeurs de solidarité et d'équité qui sont toujours essentielles.

Adopter une vision du monde apocalyptique, ce n'est pas abandonner l'espoir mais affirmer la vie. Comme l'a dit James Baldwin il y a des décennies, nous devons nous rappeler que «la vie est la seule pierre angulaire et que la vie est dangereuse, et que sans l'acceptation joyeuse de ce danger, il n'y aura jamais de sécurité pour personne, jamais». la dure réalité de notre moment dans l'histoire, nous ne nous mettons pas en sécurité, nous minons le potentiel des luttes pour la justice et la durabilité.

Comme le dit si bien Baldwin dans ce même essai de 1962: «Tout ce qui est affronté ne peut pas être changé; mais rien ne peut être changé jusqu'à ce qu'il soit affronté. "

Il est temps d'être apocalyptique, ou de se retirer.

* Sous-titres ajoutés par InnerSelf

Robert Jensen est l'auteur de:

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À propos de l’auteur

Robert Jensen a écrit cet article pour L'amour et l'Apocalypse, le numéro de Summer 2013 de OUI! Magazine. Il est professeur à l'École de journalisme de l'Université du Texas à Austin, auteur de Plaider pour nos vies: un guide de l'utilisateur pour un dialogue constructif ainsi que Nous sommes tous apocalyptiques maintenant: sur les responsabilités de l'enseignement, de la prédication, du reportage, de l'écriture et des discours.  Visitez sa page d'accueil à http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/