Un fêtard tient une pancarte faisant référence au juge de la Cour suprême Clarence Thomas et à sa femme, Ginni, alors qu'elle descend la Cinquième Avenue lors de la marche annuelle de la fierté de New York en juin 2022. (Photo AP / Mary Altaffer)
Quand les États-Unis Le juge de la Cour suprême Antonin Scalia est décédé alors qu'il restait 10 mois au second mandat du président Barack Obama, Mitch McConnell, le chef de la majorité au Sénat à l'époque, a pris la décision extrême de refuser de tenir des audiences pour son remplaçant désigné, Merrick Garland.
McConnell espérait qu'un républicain pourrait bientôt remporter la présidence et choisir un autre candidat. Il a obtenu son souhait.
Malgré trois millions de voix de moins qu'Hillary Clinton, Donald Trump a remporté la présidence en novembre. Maintenant, 18 mois après la fin de sa présidence, l'impact de Trump sur la vie américaine n'a probablement jamais été aussi substantiel, car la Cour suprême qu'il a remodelée a poussé l'Amérique dans une direction fortement conservatrice.
L'effritement des normes démocratiques
Ainsi, cinq des neuf juges à la cour ce terme étaient nommés par des hommes devenus président en perdant le vote populaire. Trump a réussi de nommer un tiers de la cour au cours de ses quatre années de mandat, par rapport aux deux nominations d'Obama en huit ans.
La combinaison de normes démocratiques en ruine dans le processus de nomination et d'un tribunal idéologique en décalage avec l'Amérique dominante soulève des questions sur la manière dont la Cour suprême pourrait être réformée.
Ces nominations à vie ont maintenant secoué l'Amérique sur les armes à feu, La prière chrétienne dans les écoles publiques, le gerrymandering racial des circonscriptions électorales et du droit à l'avortement. Le pivot conservateur ne montre aucun signe d'arrêt.
In son accord dans l'affaire qui a renversé Roe contre Wade. Patauger, le juge Clarence Thomas a également demandé un réexamen du mariage homosexuel, des lois sur la sodomie et de l'utilisation des contraceptifs. Le tribunal statuera sur l'action positive prochain mandat.
Avec confiance dans la Cour suprême des États-Unis à un tous les temps faibles, beaucoup veulent que quelque chose soit fait pour vérifier l'influence du tribunal.
Propositions de réforme
La Constitution des États-Unis donne au Congrès le pouvoir de déterminer la taille et la structure du pouvoir judiciaire. Les juges servent à vie, sauf mise en accusation, ce qui rend la révocation difficile. La modification de la taille de la cour, cependant, peut être faite par la loi.
La constitution ne dit pas qu'il doit y avoir neuf juges à la Cour suprême. En fait, il y a eu beaucoup variation du nombre de juges au cours de l'histoire américaine - entre cinq et 10 juges composaient le tribunal avant que le Congrès n'en décide neuf en 1869.
Bon nombre de ces changements ont été entrepris pour des raisons politiques et les discussions sur la modification de la taille de la cour se sont poursuivies. Le refus des républicains d'envisager la nomination de Garland a ravivé l'intérêt pour son expansion. En 2021, le président Joe Biden créé une commission pour évaluer une variété de réformes.
Cour-emballage — l'élargissement de la taille de la Cour suprême à des fins qui pourraient être considérées comme partisanes — n'est pas la seule option de réforme disponible. Présentation limites de durée alignerait la Cour suprême sur la plupart des hautes cours du monde.
D'autres propositions de réforme structurelle comprennent ayant des sous-ensembles des juges entendent chaque affaire ou établissent un système où les juges alternent entre la Cour suprême et les tribunaux fédéraux inférieurs. D'autres visent l'équilibre idéologique en créant un nombre fixe de sièges pour les candidats démocrates et républicains.
Certaines idées sont plus faciles à mettre en œuvre que d'autres. Alors que l'élargissement de la taille de la Cour suprême des États-Unis peut se faire en adoptant une loi, d'autres propositions nécessitent un changement constitutionnel. Le difficile processus de modifier la constitution américaine rend les réformes législatives d'autant plus attrayantes.
Les changements nécessiteraient des majorités démocratiques à la Chambre et au Sénat en faveur d'une nouvelle loi ainsi qu'une majorité de sénateurs disposés à mettre de côté l'obstruction systématique pour l'adopter.. Les démocrates sont à court de plusieurs votes sur l'élimination de l'obstruction systématique, mais les récentes décisions du tribunal pourraient les aider à faire des gains lors des élections de mi-mandat de cet automne.
Idéologiquement motivé
Pourquoi la taille du tribunal est-elle importante? Quand les juges sont des arbitres neutres appeler des balles et des grèves, leur nombre n'est pas si important.
Mais lorsque les décisions sont perçues comme motivées par des considérations idéologiques, légitimité judiciaire — l'outil clé dont dispose le tribunal pour faire appliquer ses décisions — est menacé. Rétablir l'équilibre idéologique de la Cour suprême est un moyen de préserver sa légitimité institutionnelle.
Le tribunal peut-il changer de cap ? Biden a exprimé sa crainte que le courtage ne se retourne contre lui en le rendant encore plus politisé. Cependant, les réformes qui amènent les décisions de la Cour suprême conforme à l'opinion publique devrait accroître la légitimité de ce qui était autrefois le branche la plus fiable du gouvernement américain
Même si la cour est élargie, le processus de nomination des juges est devenu une guerre ouverte entre les démocrates et les républicains. Avec les élections de mi-mandat à venir, McConnell a indiqué que, si les républicains remportaient la majorité au Sénat, ils traiteraient une nomination de Biden en 2023 ou 2024 comme ils l'ont fait pour Obama en 2016, garder un siège vacant dans l'espoir d'un nouveau président républicain.
Un avenir sinistre
La démocratie repose en grande partie sur la perception que les institutions politiques font leur travail équitablement et pour le bien commun.
Il y a eu des périodes de l'histoire américaine où une branche du gouvernement a sombré sous les autres dans leur légitimité perçue. Mais avec des notes du Congrès et du président si basses, avoir la légitimité de la Cour suprême coule aussi apporte confiance dans le système global à des niveaux dangereusement bas.
Entre autres inquiétudes, si un tribunal que la plupart considèrent comme partial est appelé à décider de l'élection présidentielle de 2024, les morceaux restants de la démocratie américaine pourraient s'effondrer rapidement.
A propos de l'auteur
Matthieu Lebo, professeur et directeur, Département de science politique, Université Western et Clé d'Ellen, professeur, Département des études gouvernementales et de la justice, Appalachian State University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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