"Ceux qui travaillent sur la terre sont le peuple élu de Dieu." Ainsi proclame Thomas Jefferson
L'inculpation de l'ancien président américain Donald Trump pour avoir tenté d'annuler les résultats de l'élection présidentielle de 2020 est le test le plus sérieux de l'expérience américaine en matière de gouvernement constitutionnel depuis décembre 1860, lorsque l'État de Caroline du Sud a fait sécession de l'Union et a déclenché les événements qui ont conduit à la guerre civile.
Avant de réfléchir aux enjeux de cette crise, il convient cependant de s'interroger sur ses racines profondes.
Comment un président défait pourrait-il refuser d'accepter les résultats d'une historiquement sûr élection, sic une foule violente sur le Capitole des États-Unis et commande toujours la loyauté inébranlable d'un tiers des Américains ?
Comment cette même personne pourrait-elle séduire un autre sixième environ des électeurs, le mettant en position de revenir au pouvoir en 2024 en tant que favori républicain ?
Peuple élu
En tant qu'historien qui essaie d'avoir une vision à long terme des événements actuels, je vois une explication sous-jacente qui remonte - aussi étrange que cela puisse paraître - à un seul passage d'un livre publié à Paris il y a 238 ans.
"Ceux qui travaillent sur la terre sont le peuple élu de Dieu." Ainsi proclamait Thomas Jefferson en 1785 dans son Notes sur l'état de Virginie, qu'il avait à l'origine écrit comme une série de lettres pour un visiteur français.
Les mots de Jefferson étaient plus que de l'air chaud. Devenu président en 1801, il a utilisé le pouvoir du gouvernement fédéral pour étendre considérablement le domaine public des États-Unis et pour arpenter, diviser et vendre ce domaine à autant de fermiers blancs que possible.
Selon les mots d'un historien, les premiers États-Unis étaient un "l'empire des colons" une force politique et militaire dont l'objectif principal est de fournir plus de terres aux familles d'agriculteurs (et aux spéculateurs).
Ainsi, cela a duré des générations.
Avec des changements et des variations mineurs, les partis et les présidents ont flatté et favorisé les majorités rurales d'Amérique. La culture américaine a identifié les paysans et les petites villes comme les parties les plus authentiques et les plus vertueuses de la nation - ou, comme le président Andrew Jackson le mettre en 1837, « l'os et le nerf du pays ».
Ces gens, à leur tour, en sont venus à croire que c'était eux, et non la Couronne ou le Congrès, ni le gouvernement ou la constitution, qui étaient responsables.
Cela a continué après que la guerre civile a détruit l'esclavage dans les années 1860 et après que l'Amérique est devenue une société urbaine majoritaire dans les années 1920. Ce n'est qu'avec les révolutions culturelles et sociales des années 1960 et 1970 que les héritiers du « peuple élu » de Jefferson ont perdu leur statut de plus américains des Américains.
Blanc, hétéro, chrétien
Au mieux, la culture plus diversifiée qui a émergé au cours du dernier demi-siècle soutient que tous les Américains sont également américains. Au pire, cette culture dédaigne les « États survolés » comme des marigots rustiques et racistes.
Quoi qu'il en soit, la nouvelle Amérique diversifiée enrage des dizaines de millions de personnes qui vivent principalement dans de petites villes et dans le Sud et s'identifient principalement comme blanches, hétéros et chrétiennes.
New Yorkais bien qu'il soit, Trump comprend et attise cette rage. Il joue avec ses énergies sombres. Il dit aux fidèles de MAGA qu'eux seuls sont ce qui a fait la grandeur de l'Amérique et que lui seul peut les restaurer à la grandeur.
C'est pourquoi Trump a une telle emprise électrique sur tant de mes concitoyens.
Et maintenant qu'il fait face à de multiples inculpations, Trump les appelle à rejeter non seulement l'ordre constitutionnel des États-Unis, mais aussi leurs deux piliers - l'État de droit et l'État de faits.
Comme il l'a dit les fidèles au Comité d'action politique conservateur annuel en mars : « Je suis votre guerrier. Je suis votre justicier. Et pour ceux qui ont été lésés et trahis : je suis votre châtiment.
Décision 2024
Les accusations les plus récentes montrent sans l'ombre d'un doute que Trump n'arrêtait pas de répéter – et d'agir en conséquence – des affirmations concernant l'élection que même ses conseillers les plus proches caractérisé comme "Juste de la merde de conspiration téléportée depuis le vaisseau-mère."
Que Trump lui-même sache que ces affirmations étaient fausses n'est pas aussi clair, et l'avocat spécial dans l'affaire, Jack Smith, devra en montrer autant pour établir la criminalité de l'ancien président.
Mais comme le journaliste américain Zackk Beauchamp souligne, les actes d'accusation prouvent que Trump est soit "un menteur extraordinairement égoïste, soit profondément trompé".
Trump n'admettra ni l'un ni l'autre, bien sûr. il est déjà qualifié les actes d'accusation de "faux", tandis que l'un de ses partisans les plus zélés au congrès américain, Marjorie Taylor Greene de la Géorgie rurale, insiste sur le fait que les accusations sont "une attaque communiste" sur le premier amendement et « le peuple ».
Dans le monde MAGA, si une agence fédérale dit que Trump a violé la loi ou menti, cela ne peut que signifier que l'agence fait partie du complot contre le peuple – une cible de la rétribution promise par Trump.
Entre sa mise en accusation cette semaine et le jour des élections en novembre prochain, l'Amérique devra donc choisir entre l'état de droit et de fait, d'une part, ou avec la règle du peuple élu et de son chef, d'autre part.
A propos de l'auteur
Jason Opale, Professeur d'histoire, Université McGill
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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