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Propriétaires responsables du Royaume-Uni 22 millions de chats et de chiens Il est possible que vous ayez suivi les conseils de nombreux vétérinaires pour traiter vos animaux de compagnie avec un traitement préventif mensuel « ponctuel » contre les puces et les tiques. Cependant, ces traitements polluent nos rivières et pourraient présenter un risque pour la santé des familles qui aiment les animaux, selon nouvelle recherche.

Les antiparasitaires localisés sont des liquides appliqués sur la nuque de l'animal. Ils se propagent sur la peau de l'animal, le rendant toxique pour les puces (et parfois les tiques) pendant au moins un mois. Ils sont souvent vendus dans le cadre d'un plan de soins de santé pour animaux de compagnie, dans le cadre duquel les propriétaires d'animaux effectuent un paiement mensuel pour un ensemble de traitements toute l'année.

Environ [86 % des chiens et 91 % des chats] sont traités contre les puces au moins une fois par an, que les puces soient présentes ou non. Le Le plus commun les ingrédients actifs de ces traitements sont appelés imidaclopride (un insecticide lié au déclin des abeilles) et fipronil, un autre insecticide puissant qui peut nuire au système nerveux des animaux et des humains.

Des enquêtes récentes menées par l'Agence pour l'Environnement ont détecté ces produits chimiques synthétiques dans des échantillons d'eau de rivière provenant de tout le Royaume-Uni, avec 99 % des échantillons contenant du fipronil et 66 % contenant de l'imidaclopride. Les concentrations dépassaient généralement ce qui est considéré comme limites de sécurité par la plupart des experts.

Comment ces produits chimiques se sont-ils retrouvés dans les rivières ? Le fipronil et l'imidaclopride ont tous deux été interdits pour un usage agricole extérieur en 2018, en raison de préoccupations concernant leur persistance et leur toxicité pour les insectes non ciblés.

Hormis les médicaments vétérinaires, la seule autre utilisation du fipronil et de l’imidaclopride est celle des appâts empoisonnés pour les fourmis et les blattes, mais rien ne prouve qu’il s’agisse d’une source importante de pollution mesurée. Les chiens qui ont été traités avec ces produits chimiques et qui nagent ensuite dans les rivières semblaient une explication plausible.

Enquêtes menées par l'organisme de recherche Recherche sur l'industrie de l'eau au Royaume-Uni a révélé que les concentrations de ces deux produits chimiques étaient beaucoup plus élevées dans les effluents des usines de traitement des eaux usées, avec une très petite quantité éliminée au cours du processus de traitement, ainsi que dans les rivières en aval des usines de traitement des eaux usées. Cela suggère fortement que cette pollution provient d'une source domestique, comme le drainage des bouches d'égout des habitations.

Pour approfondir cette question, mes collègues et moi avons étudié ce qui se passe après que ces produits chimiques ont été appliqués sur un animal de compagnie. Nous avons traité les chiens avec ces produits chimiques et mesuré la quantité qui s'en dégageait lorsque les chiens étaient baignés ou caressés. Nous avons constaté que le bain des chiens, le lavage de la literie et le lavage des mains des propriétaires étaient tous des sources importantes de pollution des rivières, suffisantes pour expliquer une grande partie de la pollution trouvée dans les rivières. Il existe de nombreuses voies supplémentaires probables pour que ces produits chimiques finissent descendre dans les égouts.

Si vous avez un chat ou un chien, vous vous demandez peut-être ce que vous devez faire. À mon avis, un traitement préventif contre les puces n’est ni nécessaire ni souhaitable dans la plupart des cas. La plupart des chiens et des chats n'ont pas de puces. Il est peu probable que les chats d’intérieur attrapent des puces. Méthodes non chimiques comme des pièges à puces, un lavage régulier à chaud de la litière de l'animal pour tuer les larves de puces et l'aspirateur est efficace. Un peignage régulier des puces aide à détecter et à éliminer les puces.

Les antiparasitaires ne doivent généralement être utilisés qu’une fois qu’une infestation est établie – cela réduirait considérablement l’utilisation de ces pesticides. Il y a aussi traitements oraux contre les puces et les tiques comme les isoxazolines, qui résoudre les infestations de puces. Ceux-ci sont peut-être plus sûrs pour l’environnement, mais nous n’en sommes pas certains.

Outre l’inquiétude évidente concernant la pollution des rivières, d’autres problèmes doivent être pris en compte. Des études indiquent un manque croissant d'efficacité des anciens produits spot-on, en particulier le fipronil, ce qui suggère que les puces sont résistance évolutive à ces produits chimiques.

Procédez avec précaution

Pour garantir que les nouvelles classes de parasiticides telles que les isoxazolines restent aussi efficaces que possible, une utilisation préventive à grande échelle ne peut pas continuer. Recherche précédente a également soulevé des inquiétudes quant aux risques possibles pour la santé des propriétaires d'animaux et des professionnels vétérinaires dus à une exposition chronique à parasiticides pour animaux de compagnie.

Nos travaux soutiennent ces préoccupations, démontrant que le fipronil et l'imidaclopride se transfèrent facilement dans la literie et dans les mains du propriétaire, de sorte qu'ils seront rapidement répandus dans la maison. Nous avons constaté que les produits durent au moins 28 jours sur les chiens, de sorte que les applications mensuelles entraîneront une contamination généralisée et durable des foyers par ces puissantes neurotoxines.

Très peu de recherches ont été menées sur les effets d'une telle exposition, mais des études récentes ont établi des liens entre l'exposition au fipronil et les deux. diabète et hypertension artérielle. Le fipronil peut être transféré de la mère au bébé à naître via le placenta, et l'exposition au produit de dégradation toxique du fipronil, le fipronil sulfone, pendant la grossesse a été associée à une fonction thyroïdienne réduite chez les nouveau-nés ainsi que plus bas Bookmakers, un score utilisé pour tester la santé d'un nouveau-né.

Les pesticides, y compris les parasiticides, peuvent jouer un rôle légitime et important dans la lutte contre les ravageurs et les maladies, mais l’approche actuelle en matière de lutte contre les parasites chez les animaux de compagnie n’est ni responsable ni durable. Pour parvenir à une stratégie plus saine et plus respectueuse de l’environnement, les pesticides ne doivent être utilisés sur les animaux de compagnie qu’avec prudence et pour des raisons spécifiques et ciblées.

David Goulson, Professeur de Biologie (Évolution, Comportement et Environnement), Université du Sussex

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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