À la suite de la dernière fusillade de masse dans une école américaine à Uvalde, Texas, où 19 élèves et deux enseignants ont été tués par un jeune de 18 ans armé d'un fusil d'assaut, une comparaison considérant comment les États-Unis se comparent à d'autres pays sur les décès d'enfants causés par des armes à feu est convaincante.
En tant qu'organisation américaine indépendante à but non lucratif, le Children's Fonds de défense a souligné, la violence armée est désormais la principale cause de décès d'enfants aux États-Unis. Il rapporte qu'il y a neuf fusillades mortelles d'enfants par jour, soit un meurtre toutes les deux heures et trente-six minutes. Une minorité de ces meurtres impliquent des fusillades à l'école ou en masse, la majorité sont des meurtres d'enfants individuels et sont liés à la criminalité de routine et à la violence des gangs, et entraînent massivement la mort d'enfants afro-américains et de minorités.
Les États-Unis constituent une exception extrême parmi les pays à revenu élevé. Selon une analyse récemment publiée par le New England Journal of Medicine. internationale ces dernières années un article a également prouvé de manière concluante que des niveaux plus élevés de possession d'armes à feu sont étroitement associés à taux plus élevés de violence armée.
Un audit réalisé par l'organisation politique et de recherche à tendance démocrate Center for American Progress des 50 États américains ont trouvé une étroite corrélation entre les États ayant les lois les plus strictes sur les armes à feu et les États ayant les taux de criminalité liés aux armes à feu les plus bas. Entre-temps, des recherches internationales ont comparé les lois nationales sur les armes à feu, les taux de possession d'armes à feu et les taux de violence armée. La les résultats sont saisissants comme le suggère le graphique ci-dessous :
Niveaux internationaux de criminalité armée
Gun Crime in Global Contexts (Routledge), auteur fourni
Fait intéressant, les sociétés européennes qui se rapprochent des taux américains de possession d'armes à feu, en termes de propriétaires d'armes pour 100 personnes (mais avec des fusils de chasse et des fusils de chasse plutôt que des armes de poing), comme la Finlande et la Norvège, font partie des sociétés les plus sûres au monde en ce qui concerne la violence armée.
Les chercheurs parlent de cultures d'armes à feu «civilisées» et «décivilisantes», de cultures où la possession d'armes à feu est associée à des valeurs traditionnelles de respect et de responsabilité, et d'autres où la disponibilité d'armes à feu renforce largement les esprits criminels et instables, ajoutant à la violence et au chaos. Des niveaux élevés de cohésion sociale, de faibles taux de criminalité et des niveaux internationalement élevés de confiance dans la police et les institutions sociales semblent réduire les niveaux d'homicides par arme à feu.
L'envers de cette conclusion, cependant, est que la possession élevée d'armes à feu dans des pays comme la Finlande, la Suède et la Suisse a des taux de suicide significativement plus élevés à l'aide d'armes à feu. Le Royaume-Uni et le Japon, dont les lois sur les armes à feu sont parmi les plus strictes au monde, enregistrent toujours les taux d'homicides par arme à feu les plus bas, principalement en raison de leur interdiction virtuelle des armes de poing, l'arme criminelle de choix. En revanche, le nombre de morts lors des récentes fusillades de masse aux États-Unis a été considérablement aggravé par les auteurs utilisant des fusils d'assaut, avec leurs plus gros chargeurs et leurs capacités de tir rapide.
La société comme facteur
En raison de la nouvelle orientation internationale de la recherche sur le contrôle des armes à feu (il fut un temps où la seule recherche universitaire sur les armes à feu avait lieu aux États-Unis, et une grande partie de celle-ci était financée, directement et indirectement, par l'influent groupe de pression américain National Rifle Association) des questions plus larges ont été sous le feu des projecteurs. Les chercheurs ont commencé à moins se concentrer sur l'arme à feu en tant que variable indépendante et ont plutôt commencé à aborder les contextes et les différentes cultures d'utilisation des armes à feu. Ils ont également commencé à reconnaître, comme les criminologues l'ont toujours su, que l'introduction de nouvelles lois change rarement quoi que ce soit en soi - les délinquants enfreignent les lois.
Les chercheurs sur les armes à feu se concentrent désormais de plus en plus sur des « régimes de contrôle des armes à feu » plus larges qui ont un rôle important à jouer dans l'augmentation ou la réduction des niveaux de violence armée. Ces régimes comprennent des systèmes de police et de justice pénale, des systèmes de responsabilité politique, des filets de sécurité sociale, une offre d'éducation complète et des cultures de confiance. Et comme le suggère le diagramme ci-dessus, bien que les États-Unis soient considérés comme la culture des armes à feu la plus exceptionnelle parmi les nations démocratiques riches, en termes de taux de mortalité, ils sont éclipsés par de nombreuses autres sociétés plus pauvres et plus conflictuelles, comme l'Afrique du Sud, la Jamaïque et le Honduras.
Les tentatives aux États-Unis pour faire face aux fusillades, mais sans restreindre la possession d'armes à feu ces dernières années, incluent intensifier la surveillance – en particulier dans les écoles où élèves, parents et enseignants forment un réseau qui veille sur les collègues et les élèves. Ils recherchent des signes de trouble et sont capables de sonner l'alarme. Plus ambitieuse, la Projet sur la violence a cherché à compiler des profils de preuves, en tirant les leçons de ce que nous savons déjà sur les tueurs déchaînés et en essayant de prédire où leur comportement, leurs engagements sur les réseaux sociaux et leurs déclarations pourraient sonner l'alarme.
Cependant, il est maintenant incontestable que plus d'armes à feu dans un pays donné se traduisent directement par plus de violence armée.
Il est significatif que la réaction immédiate au massacre de l'école d'Ulvade ait eu tendance à se concentrer sur des questions étroites de sécurité scolaire et sur un retard apparent dans intervention policière, plutôt que les nombreux facteurs sous-jacents qui font des États-Unis un endroit relativement dangereux pour les enfants.
A propos de l'auteur
Pierre Squires, professeur de criminologie et de politique publique, Université de Brighton
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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