Les incendies de forêt dans la région amazonienne atteignent des niveaux records car le gouvernement brésilien ne parvient pas à lutter contre la déforestation qui alimente le taux élevé d'émissions du pays.

Le nouveau président du Brésil, Michel Temer, se joindra la semaine prochaine à la Accord de Paris sur le changement climatique en engageant le Brésil à une réduction de 37% de ses émissions de gaz à effet de serre par 2025 et de 43% par 2030.

Mais les critiques disent que l'engagement fait écho à l'incapacité du gouvernement à s'attaquer au défrichement légal et illégal des forêts qui contribue au réchauffement climatique.

Brazil’s emissions are the seventh highest in the world, and they come mostly from what is called land-use change ? in other words, deforestation.

The government has promised that all illegal deforestation will be ended by 2030 – which, as critics point out, allows for it to continue for another 14 years ? and contourne la question épineuse de la déforestation légalement autorisée.

Les scientifiques de la Agence spatiale américaine NASA et par University of California, Irvine, avertissent que la baisse des précipitations dans le bassin de l'Amazone en raison des effets climatiques du phénomène 2015-2016 El Niño signifie que la région est maintenant encore plus sèche que dans 2005 et 2010, qui ont été des années de sécheresse sans précédent.

biome d'Amazonie

It is heading for a very bad fire season, fed by dieback ? a process in which the forest dries out, storing less carbon, producing less rainfall, and worsening global warming.

The dry season in Brazil now extends from July to November, and a record number of 53,000 forest fires – mostly in the Amazon region ? had been detected by the beginning of this month.

The largest number of fires  ? around 15,000 ? were detected by Brazilian scientists, using satellite images, in the state of Mato Grosso, which contains part of the Amazon biome ? a region sharing similar climate, animals and plants. Most of them had been started deliberately.

Le résultat est un changement radical dans le paysage. L'État tire son nom de la forêt dense - mato grosso se traduit grossièrement en portugais par "épais buissons" - qui le recouvrait autrefois. Mais de larges bandes se transforment maintenant en savane.

La journaliste de l'environnement Sucena Shkrada Resk, qui vient de se rendre dans la région, a décrit un processus de «savaneisation graduelle mais accentuée» qu'elle imputait aux pratiques de monoculture, à l'élevage extensif, à l'exploitation illégale et à la dégradation causée par l'exploitation sauvage.

"Dans de nombreux endroits, le sol est sablonneux", a-t-elle rapporté. "Peu d'agriculteurs s'inquiètent de la restauration des zones dégradées, et vous voyez même des collines dépouillées de végétation. Les réserves officielles et les zones de protection permanente sont de plus en plus fragilisées. "

Elle a décrit des groupes de vaches cherchant de l'ombre sous un seul arbre restant, tandis que les cendres et la suie des incendies provoquent des difficultés respiratoires, obligeant de nombreuses personnes à chercher de l'aide dans les postes de santé et les hôpitaux sous-équipés.

"Peu d'agriculteurs s'inquiètent de la restauration des zones dégradées, et vous voyez même des collines dégagées de végétation"

Resk a indiqué que le niveau des grandes rivières telles que les Teles Pires et Juruena, et leurs affluents, est bien au-dessous des niveaux normaux.

Une zone de forêt dense humide reste dans le nord de l'Etat: la Parc national de Xingu, l'un des plus grands territoires indigènes du Brésil, couvrant 12,000 miles carrés.

Il a été créé en 1961 par les explorateurs et les agents de protection Orlando et Claudio Vilas Boas pour sauver les tribus indigènes menacées par l'avancée du réseau routier brésilien, et il abrite les peuples indigènes 6,500 de différents groupes ethniques 16.

Mais le parc Xingu est maintenant entièrement entouré de grands ranchs et de fermes, qui ont défriché toute la forêt tropicale pour leur bétail et leurs cultures de soja et de maïs. Le résultat est un changement notable de la température et des précipitations dans le parc.

Dans un documentaire appelé Où sont passées toutes les hirondelles? ? produced by two Brazilian environmental organisations, the Institut Socioambiental et par Institut Catitu - L'un des résidents de Xingu dit: "Quand les grillons commencent à chanter, nous savons que dans trois jours il commencera à pleuvoir. Ensuite, il est temps de planter des patates douces, des courges, des arachides, des ignames, des piments.

"Mais ils ne chantent plus. La chaleur a séché leurs œufs. "

Hâter les pluies

Le film montre comment le changement climatique induit par le défrichement des forêts affecte la vie dans le parc de Xingu. Les hirondelles, qui volaient en bandes pour annoncer les pluies, ont également disparu.

Les feux autrefois utilisés de manière contrôlée pour défricher des terres se propagent maintenant très facilement, affectant de vastes zones du parc. La chaleur intense tue les cultures fruitières et vivrières, et la population locale craint que les générations futures ne dépendent de la nourriture des Blancs.

Marina Silva, une ancienne ministre de l'Environnement, a déclaré: "Ils sont assiégés par le modèle de production économique que le Brésil adopte et encourage."

Le code forestier révisé de 2012, qui a permis l'amnistie aux agriculteurs ayant illégalement défriché des terres, est un autre facteur de déforestation. Ça aussi zones protégées réduiteset a affaibli la gestion et le contrôle de l'environnement dans l'État d'Amazonas, qui était autrefois largement épargné par les incendies et la déforestation, mais qui est maintenant l'un des États les plus touchés.

So while Brazil is officially signing up to the Paris Agreement to reduce emissions overall, the reality is that the Amazon ? the source of most of the deforestation-linked emissions ? is at risk as never before. And at the same time, emissions from energy, agriculture and industry continue to rise. – Nouvelles climatiques Réseau

A propos de l'auteur

Jan Rocha est un journaliste indépendant vivant au Brésil et est un ancien correspondant là pour le BBC World Service et The Guardian.

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