Les archives montrent que l'Europe n'a jamais été aussi sec qu'au cours des dernières décennies. La sécheresse a des conséquences directes sur nos vies, notamment parce qu'elle menace les denrées alimentaires de base comme le lait. N'oubliez pas qu'une vache a besoin de plus de 100 litres d'eau par jour pour produire du lait et que, récemment, des fermes ont fermé parce qu'elles ne pouvaient pas rivaliser avec macro-fermes sur le prix.
Des pays comme l'Espagne ont été contraints de importer du lait d'autres pays d'Europe. Mais comme l'Europe souffre également de graves sécheresses, elle pourrait finir par importer des États-Unis et de la Chine. Quelque chose de similaire a été observé pendant l'été de l'hémisphère sud Argentine et le Brésil.
La bière fournit une autre illustration frappante de l'impact de la sécheresse. Récemment, le président mexicain Andrés Manuel López Obrador envisagé d'arrêter la production de bière dans les États du nord, qui souffrent d'une grave sécheresse. Monterrey est la deuxième ville la plus peuplée du pays et abrite de puissantes brasseries. La production de bière nécessite de grandes quantités d'eau et, dans le nord du Mexique, compromet l'approvisionnement en eau domestique. Des études indiquent que le changement climatique est menaçant l'industrie brassicole dans plusieurs parties du monde.
Les années les plus sèches, malgré les déluges
Des régimes pluviométriques contrastés signifient que certaines années apportent des inondations (par ex. en 2021.) et d'autres années, les sécheresses (2022), et parfois cela se produit pratiquement aux mêmes endroits. Malgré l'apparente contradiction et le scepticisme climatique que cela peut alimenter, ces effets opposés sont déclenchés par le même processus : le réchauffement de l'atmosphère par l'émission de gaz à effet de serre. Ce réchauffement accroît la variabilité climatique et rend plus rare les pluies douces et continues.
Les précipitations extrêmes sont devenues plus fréquentes et plus intenses dans certaines parties de l'Europe au cours du siècle dernier et il est prouvé que le changement climatique induit par l'homme en est responsable. Et l'effet dévastateur des pluies et des inondations de juillet 2021 en Europe a été amplifié par l'altération humaine des bassins fluviaux, leur artificialisation et la perte de végétation naturelle et de sol. Un an plus tard, bon nombre de ces régions inondées d'Europe ont subi la sécheresse la plus intense depuis le Moyen Âge.
Les fondations néerlandaises pourrissent
À tel point que les maisons hollandaises construites sur pilotis en bois pourrissent après de graves sécheresses. Le célèbre Rijksmuseum d'Amsterdam a coulé de plus de 15 centimètres. Comme de nombreux bâtiments construits avant 1970 dans ce pays bas, le musée repose sur quelque 8,000 XNUMX poteaux en bois comme fondation. Parce que les étés secs abaissent le niveau de la nappe phréatique, les poteaux sont exposés et les champignons, qui ont besoin d'oxygène pour survivre, pourrir les fondations. Dans ce cas, c'est le manque d'eau, et non l'excès, qui cause la catastrophe.
À une époque où l'Europe subit la pire sécheresse depuis 500 ans, ce problème ne se limite peut-être pas aux Pays-Bas, car des fondations en bois sont également utilisées dans certaines parties de la Suède, de l'Allemagne et, dans une large mesure, de la ville italienne de Venise. Les Néerlandais seront contraints de reconsidérer leur stratégie de gestion de l'eau. Sans action, de nombreuses maisons pourraient s'effondrer en une décennie.
Le fait qu'il n'y a pas deux jours, pas deux mois, pas deux années qui se ressemblent sur le plan climatique peut nous faire perdre de vue ce qui se passe. Malgré la grande variabilité des précipitations dans le nouveau climat, il est possible de retrouver certains schémas grâce à des statistiques et recherche pluridisciplinaire.
Une étude récente par Ulf Büntgen, chercheur à l'Université de Cambridge, et ses collègues relient des séries climatiques extraites d'anneaux d'arbres européens, combinant des données de croissance et des données isotopiques d'arbres vivants et morts. Cela nous permet de comprendre les grandes fluctuations climatiques dans le temps et de conclure que, malgré les sécheresses des différentes périodes historiques, l'Europe connaît aujourd'hui des sécheresses sans précédent au cours des 2,110 XNUMX dernières années.
Reconstitution de l'aridité en Europe au cours des 2,110 XNUMX dernières années. D'après Büntgen et al. (2021, Nature Géoscience). Auteur fourni
Un anticyclone des Açores de plus en plus intense
Mais qu'y a-t-il derrière la sécheresse croissante en Europe ? C'est le Anticyclone des Açores, qui, avec la zone de basse pression islandaise, détermine les modèles de vent et de pluie dans l'Atlantique Nord.
L'anticyclone des Açores influence fortement le temps sur une grande partie de l'Europe, en particulier les précipitations hivernales dans la moitié ouest du continent. Établissement océanographique de Woods Hole les chercheurs ont constaté que depuis l'ère industrielle l'étendue de cet anticyclone s'est accrue en lien avec le changement climatique induit par l'homme.
Les hautes pressions sont nettement plus fréquentes à l'ère industrielle (depuis 1850) qu'à l'époque préindustrielle, entraînant des conditions anormalement sèches dans l'ouest de la Méditerranée, y compris la péninsule ibérique. Les simulations du dernier millénaire indiquent que l'expansion de l'anticyclone des Açores survient après 1850 et se renforce au XXe siècle, ce qui est cohérent avec le réchauffement anthropique.
A la liberté d'expression
Le lien entre les événements météorologiques extrêmes tels que les sécheresses, les vagues de chaleur ou les tempêtes anormales et le changement climatique est scientifiquement clair. Ça peut être difficile de faire passer ce message. Comme chercheurs Zuhad Hai et Rebecca L. Perlman discuter, de nombreux politiciens ont du mal à établir de telles relations en public de peur de la réaction des électeurs.
Mais en tant que chercheurs, nous devons travailler pour des citoyens informés et être clairs sur ce que la science nous dit sur cette question climatique critique.
À propos de l’auteur
Image de balise Fernando Valladares, Professeur de Recherche au Département de Biogéographie et Cambio Global, Musée national des sciences naturelles (MNCN-CSIC)
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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