Une femme conduit des chèvres au pâturage et à l'eau dans le bassin de Moyar Bhavani, en Inde. Prathigna Poonacha, Auteur fourni

Les personnes qui dépendent directement du monde naturel pour leurs moyens de subsistance, comme les agriculteurs et les pêcheurs, seront parmi les plus grandes victimes de la crise climatique. Dans les zones sensibles, comme les terres arides du Kenya et de l'Éthiopie, les communautés agricoles sont déjà aux prises avec des sécheresses et une pénurie d'eau qui tuent leur bétail et menacent leur survie même. Les bassins fluviaux alimentés par les glaciers des montagnes de l'Himalaya, ou les deltas du Bangladesh, de l'Inde et du Ghana, sont de plus en plus sujets aux inondations, aux glissements de terrain et aux cyclones puissants.

En conséquence, les hommes migrent souvent plus loin pour maintenir leur famille, à la recherche d'un travail occasionnel dans les villes ou villages voisins pendant quelques jours ou semaines à la fois, ou vers des villes plus éloignées. Beaucoup essaient de rentrer chez eux quand ils le peuvent, avec tout ce qu'ils ont gagné. Mais pendant leur absence, tout le fardeau du maintien de la famille incombe aux femmes.

Les chercheurs sont dans une course contre la montre pour prédire comment le changement climatique affectera ces communautés et les aidera à s'adapter, avec des cultures et des races de bétail résistantes à la sécheresse et aux inondations par exemple. Mais il est souvent négligé que le changement climatique affectera la moitié de l'humanité de manière beaucoup plus importante que l'autre. La longue inégalité entre les sexes signifie que dans les régions du monde qui sont particulièrement vulnérables au changement climatique, les femmes sont susceptibles de souffrir plus que les hommes.

Isolé et surchargé

Dans une étude récente, nous avons constaté que les conditions météorologiques extrêmes et les saisons imprévisibles affaiblissent de manière disproportionnée le pouvoir des femmes de trouver un travail bien rémunéré et dépassent les rôles de genre rigides, même lorsque ceux-ci semblent se plier après des décennies de réforme et d'activisme. Sans soutien sous forme d'eau potable, d'énergie, de garde d'enfants ou de crédit, les femmes finissent par travailler plus dur et dans des conditions plus précaires pour des salaires plus bas.

Les femmes déjà dans la pauvreté se retrouvent de plus en plus dans un cercle vicieux de faible productivité, d'endettement et d'insécurité alimentaire en raison de l'échec des récoltes et du bétail, comme nous l'avons constaté en particulier dans les régions semi-arides d'Afrique et d'Inde. Les femmes du nord du Kenya se plaignaient de ne plus pouvoir se permettre de la viande, alors mangeaient du riz et des pommes de terre à la place, même lorsque cela ne suffisait pas à satisfaire leur faim.

À mesure que les contraintes environnementales s'accumulent, les réseaux de soutien communautaire s'effondrent. Lorsque des personnes sont déplacées et doivent s'installer ailleurs, les hommes cherchent du travail et les femmes sont laissées à la maison, souvent dans un environnement inconnu et manquant de soutien d'amis et de parents. Mais même s'ils connaissent des gens, avec tous les défis de gérer le ménage dans un environnement étrange, il y a peu de temps pour aider les autres.

Alors que les hommes migrent pour trouver du travail, les femmes doivent assumer le fardeau des tâches ménagères, de l'agriculture et des soins aux enfants. Prathigna Poonacha, Auteur fourni

Avec la pleine responsabilité des tâches ménagères, de l'agriculture et des soins aux enfants et aux personnes âgées, les femmes ont moins de temps pour socialiser ou participer à des événements communautaires, y compris les réunions du gouvernement élu du village. Si l'État ou les organisations caritatives peuvent aider, il y a souvent une concurrence pour obtenir ces avantages. En Namibie, les gens ont tendance à rester avec leurs groupes ethniques pour garantir l'accès par l'effort collectif, mais cela signifie que les minorités ethniques de la région sont souvent exclues.

Au Mali, des charges plus lourdes sont imposées aux femmes jeunes et moins instruites. En Inde ou au Pakistan, les femmes appartenant à une classe sociale inférieure ou à une caste marginale souffrent le plus. Les relations entre les sexes diffèrent à chaque endroit et en fonction de chaque situation - elles sont souvent trop variables pour émerger dans de vastes évaluations nationales et mondiales. Nous avons essayé de trouver un moyen de généraliser nos résultats à travers des emplacements très divers de 25, en Asie et en Afrique, sans perdre la nuance des expériences de chaque femme.

Les nécessité simple

Si une grande partie du problème est structurelle, les solutions à court terme comme les abris contre les cyclones ou les secours en cas de sécheresse ne s'attaqueront pas aux causes sous-jacentes de la pauvreté et de la précarité. Des filets de sécurité sociale qui peuvent assurer les nécessités de base de la nourriture et des abris sont nécessaires, comme le système public de distribution des céréales en Inde, ou les pensions et les allocations sociales disponibles en Namibie.

Pour s'assurer que la santé des personnes dans ces endroits ne diminue pas de manière irréversible, les femmes doivent être soutenues par des services de garde d'enfants et de soins de santé, mais aussi de l'eau potable et du combustible de cuisine. Le rôle du soutien communautaire est crucial pendant les crises, mais il n'y a pas grand-chose que les femmes puissent faire pour s'aider elles-mêmes sans ressources ni compétences.

Une femme recueille l'eau potable d'un puits à Bangalore, en Inde. Prathigna Poonacha, Auteur fourni

Des marchés du travail compétitifs sous-estiment également le travail des femmes pauvres. Assurer un salaire minimum et des conditions de travail équitables aiderait, mais ceux-ci sont difficiles à mettre en œuvre au-delà des frontières. Le changement climatique entraînant l'effondrement des moyens de subsistance traditionnels, les hommes migrants sont également exploités par de nouveaux employeurs. Privés de nourriture et de repos suffisants, beaucoup finissent malades et dépensent leurs revenus en soins médicaux.

S'attaquer à l'urgence climatique et faire en sorte que ces femmes et ces hommes mènent une vie pleine de sens, il faudra plus que surmonter les stéréotypes de genre. Si elles sont soutenues, elles peuvent trouver des solutions créatives aux perturbations provoquées par le changement climatique. Mais ce soutien doit signifier la garantie d'un accès universel à la nourriture, au logement et aux services de base. À COP25 à Madrid, les dirigeants mondiaux devraient aider les communautés vulnérables à s'adapter au changement climatique avec des ressources et de la solidarité, et non des mots chaleureux et de la rhétorique.

À propos de l’auteur

Nitya Rao, professeur de genre et développement, Université d'East Anglia

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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