Offrir de l'argent aux étudiants n'a fait aucune différence. Système de bibliothèques du comté d'Howard, CC BY-NC-ND

enseignants Récompenser financièrement pour la réussite des élèves est un pratique de plus en plus commune, malgré preuve mixte quant à savoir si cela améliore les résultats. Certains chercheurs ont plutôt suggéré étudiants payant.

Mais donner aux enfants trésorerie pour les grades et les scores n'a pas non plus été simple. Alors peut-être que la réponse n'est pas monétaire.

Les étudiants pourraient-ils être mieux motivés par quelque chose d'aussi simple qu'une reconnaissance officielle?

Alors que j'étais directeur du Centre national sur les incitations à la performance au Peabody College de l'Université Vanderbilt, mes collègues et moi-même avons cherché des réponses dans les décisions des différents acteurs des écoles publiques américaines.

Les résultats pourraient vous surprendre.

Quelles incitations encouragent un comportement positif?

Une grande partie de la politique publique peut être caractérisée comme des tentatives d'influencer le comportement individuel et la prise de décision dans les organisations.

Ceux qui conçoivent et évaluent les incitations fonctionnent généralement sous l'hypothèse grossière que la «cible» est un acteur rationnel (traitant toutes les informations disponibles et identifiant rapidement le comportement le plus susceptible d'être le meilleur pour son bien-être).

Ainsi, les décideurs finissent par offrir des services publics apparemment bénéfiques ou à peu de frais. Mais ils répondent toujours à la déception.

Notre étude récente Nous avons tenté de mieux comprendre la réaction à un autre type d'incitatif - pour l'un des segments de notre population sans doute les plus imparfaits: les jeunes adolescents.

Nous avons exploré comment les incitations - monétaires et non monétaires - pourraient encourager des comportements qui conduisent à une augmentation de l'apprentissage des élèves, tels que la fréquentation quotidienne et les services de tutorat après l'école (gratuits mais chroniquement sous-utilisés).

Nous avons constaté que les adolescents ne répondent pas aux incitations d'une manière qui peut être facilement prédite par la théorie économique. Mais les bons types d'incitations pourraient bien amener les adolescents à adopter des comportements susceptibles d'améliorer leur apprentissage.

L'argent ne fait aucune différence

Voici comment nous avons fait notre étude.

Nous avons sélectionné 300 élèves de la cinquième à la huitième année dans un grand district scolaire urbain du sud qui étaient admissibles à des services de tutorat gratuits après l'école.

Des recherches antérieures avaient montré que ces services de tutorat particuliers étaient de qualité relativement élevée et avaient, en fait, augmenté la performance des résultats des étudiants. Nous avons ensuite assigné au hasard ces étudiants à l'un des trois groupes suivants:

• une récompense de US $ 100 (distribuée via une plateforme en ligne) pour une présence cohérente
• des certificats de reconnaissance, signés par le surintendant de district de l'école, envoyés par la poste au domicile de l'élève, toujours pour une présence constante
• un groupe de contrôle, qui n'a reçu aucune incitation expérimentale.

Nous avons constaté que les étudiants qui recevaient 100 jusqu'à $ X n'étaient pas plus susceptibles d'assister aux sessions que s'ils ne recevaient rien du tout.

En d'autres termes, l'argent ne fait aucune différence.

En variante, lorsque les étudiants ont reçu un certificat de reconnaissance pour assister à des séances de tutorat régulièrement, les différences ont été spectaculaires. Les élèves du groupe de certificat ont assisté 42.5% de plus de leurs heures de cours particuliers attribués que ceux qui sont affectés au groupe de contrôle.

Sexe, parents et pairs

Sexe également joué un rôle. Les filles étaient beaucoup plus sensibles au certificat de reconnaissance que leurs homologues masculins.

En moyenne, les filles du groupe témoin n'assistaient que 11% des heures de tutorat qui leur étaient assignées. Cependant, les filles qui ont reçu le certificat ont assisté à 67% de leurs heures allouées, ce qui représente une multiplication par six.

De plus, les garçons ayant reçu un certificat ont assisté à plus de deux fois plus de séances de tutorat que les étudiants du groupe témoin. Mais les filles du groupe qui ont reçu les certificats ont assisté à près de deux fois plus de séances de tutorat que les garçons qui étaient admissibles aux certificats de reconnaissance.

Dans l'ensemble, l'envoi de certificats directement aux parents semble avoir été efficace. Une raison à cela pourrait être que les parents étaient plus susceptibles de renforcer l'effort supplémentaire de l'enfant lorsque le certificat a été reçu à la maison.

Souvent, en milieu scolaire, les parents n'entendent pas de nouvelles positives lorsqu'ils sont contactés par l'école de leur enfant - et cela peut être particulièrement vrai pour ces élèves qui se qualifient pour des services de tutorat.

Ceci est un moment où le parent a entendu: "chemin à parcourir, continuez comme ça." Et ils ont entendu directement du surintendant du district.

De plus, l'effort de l'élève n'était pas nécessairement observable par les pairs, ce qui aurait pu faciliter la réponse positive.

Avant de recherche suggère que la promesse de certificats et de trophées présentés en classe ou lors d'une assemblée scolaire devant des pairs pourrait ne pas nécessairement constituer une incitation positive. La réussite scolaire peut souvent entraîner une diminution du statut social parmi les pairs, en particulier pour les étudiants des minorités.

Comportement humain et politique de l'éducation

En effet, un étude récente d'un système de classement des performances que les étudiants classés publiquement dans un cours de l'école secondaire à Los Angeles Unified School District a été associée à une baisse de performance 24%.

Les auteurs attribué ceci aux étudiants essayant d'éviter des pénalités sociales en se conformant aux normes en vigueur.

Pour ces raisons, le fait de travailler avec la famille pour encourager et récompenser les comportements scolaires peut être plus prometteur que de travailler directement dans les milieux scolaires où les pressions et les normes des pairs jouent un rôle important.

Les décideurs et les philanthropes à New York et Memphis tentent actuellement d'interrompre un cycle de pauvreté générationnelle par la Programme de récompenses familiales. Il offre des récompenses en espèces aux familles qui améliorent leurs soins de santé à court terme, leur éducation et leur participation au marché du travail et leurs résultats.

Les résultats de ce programme d'impact sont encore attendus. Ce programme ne teste pas d'autres formes d'incitations telles que des certificats.

Mais il y a des implications importantes pour les discussions sur les politiques d'éducation et si l'argent devrait être le principal moteur du comportement humain, en particulier pour les adolescents.

Les résultats de notre étude montrent que les comportements d'apprentissage des enfants aux incitations changent de manière imprévisible. Et ces comportements ne sont pas facilement pris en compte par les modèles d'individus en tant que décideurs rationnels.

Notre étude fournit des preuves que pour les politiques visant à influencer le comportement des adolescents, ils peuvent avoir besoin de tirer de la recherche et de la théorie au-delà de l'économie classique ou de la psychologie comportementale, y compris ce que nous apprenons le cerveau des adolescents et c'est un environnement socioculturel.

En bref, nous devons nous pencher sur les politiques qui sont moins Adam Smith et peu plus de Friday Night Lights.

A propos de l'auteur

Matthew G Springer, professeur adjoint de politique publique et d'éducation, Université Vanderbilt. Ses recherches portent sur les politiques d'éducation, en mettant particulièrement l'accent sur l'impact des innovations politiques sur les décisions d'allocation des ressources et les résultats des élèves. Sa recherche actuelle comprend des études sur l'impact de la rémunération des enseignants pour la performance sur le rendement des élèves et le roulement des enseignants, la mobilité et la qualité; la prise de décision stratégique sur l'allocation des ressources des écoles en réponse à «No Child Left Behind»; l'impact des litiges en matière de financement des écoles sur la distribution des ressources; et le rôle du choix de l'école dans la politique éducative contemporaine.

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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