Y a-t-il quelque chose de plus pur, plus plein d'émerveillement et d'espoir pour l'avenir, que la prière d'un enfant? Pour le cœur d'un enfant, quand il forme une prière de remerciement, de louange ou de pétition, il n'a pas la conscience de soi et l'ambivalence de l'âge adulte; c'est un faisceau laser de lumière et d'amour - concentré, clair et brûlant d'urgence.

La prière est naturelle pour les êtres humains, qu'ils soient enfants ou les adultes. Il se déroule tout le temps, et pas seulement dans les églises et les synagogues. Comme Rabbin Hayim Halévy Donin a fait remarquer, nous prions, même si nous ne réalisons pas que nous sommes en prière. «Dieu merci!" nous soupirons en relief, en apprenant que quelqu'un que nous aimons a commencé à se redresser d'une maladie grave et est hors de danger. Quelques prières ne sont même pas invoquer le nom de Dieu: un magnifique coucher de soleil peut provoquer une réponse murmurée ("Comment glorieuse!") Qui est vraiment un acte de louange; une conscience coupable pourrait nous ramener à quelqu'un que nous avons mal («Pardonnez-moi »), que notre volonté de réconciliation atteint vers le haut ainsi que vers l'extérieur.

Mais la prière, comme beaucoup d'autres capacités humaines, sera l'atrophie si elle n'est pas utilisée et développée. Les enfants possèdent une capacité innée à prier, comme ils ont une capacité intégrée d'apprendre la langue. La plupart des gens ne rêverait pas de se taire tout le temps autour d'un enfant; nous n'avons pas seulement parler en la présence de nos enfants, mais nous consacrons beaucoup de temps à leur enseigner les mots et leurs significations propres, des prononciations et les relations grammaticales. En tant que parents, nous aidons nos enfants à apprendre le nom et donc de comprendre le monde autour d'eux.

La prière est une forme particulière de langage

La prière est une forme particulière de la langue (si elle aspire souvent à aller au-delà des mots) que les enfants peuvent ramasser avec la même facilité comme ils le font tout autre type de discours. Mais la réalité tragique, c'est que ceux d'entre nous qui vivent dans les pays prospères de l'Ouest ont largement échoué, dans les générations récentes, d'enseigner à nos enfants la langue de la prière. Cet échec, cette négligence de la dimension spirituelle de nos enfants, a eu des conséquences graves pour la santé morale et psychique de notre culture.

Si vous lisez ce livre, les chances sont que vous vous souciez profondément pour les enfants et que vous voulez trouver des moyens d'enrichir leur vie et approfondir leurs cœurs par la prière. La décadence morale qui imprègne aujourd'hui notre culture place les enfants au risque plus élevé que jamais auparavant: la violence, la drogue, la grossesse chez les adolescentes, et le métier de suicide comme les Quatre Cavaliers de l'Apocalypse sur la vie de nos enfants. Le nombre d'incidents où les enfants commettent des crimes violents, insensés est à la hausse. Alors que nous écrivons, l'horreur du massacre de Littleton, au Colorado, l'école secondaire est encore envoyer des ondes de choc à travers l'Amérique.

Même si la grande majorité de nos enfants ne seront jamais directement l'expérience des extrêmes de violence ou de comportement criminel, il ya un sentiment très répandu que l'innocence et l'idéalisme de la jeunesse ne peut pas survivre dans une telle société cynique et matérialiste. Nous nous inquiétons de toute une génération de grandir, dont les émotions et les sensibilités morales sont émoussées, et nous disons que quelque chose doit être fait.

Mais ce qui peut être fait? Notre premier mouvement - une impulsion qui est rapidement repris par les politiciens - est de restreindre l'accès des enfants à de mauvaises choses. Nous proposons donc des lois plus strictes de contrôle des armes à feu et d'installer les puces dans nos téléviseurs. Il ya beaucoup à dire sur de telles mesures, mais la plupart des gens reconnaissent leurs limites. Dans le long terme, c'est ce qui se trouve à l'intérieur de cœur des enfants - plutôt que comme des fusils et externes films violents - qui permettra de déterminer leur comportement et leur avenir. Nourrir un coeur d'enfant est une tâche qui prend des années d'amour et d'attention, ce n'est pas une tâche qui peut être accompli par la législation, aussi bien intentionnée.

C'est pourquoi les parents de plus en plus s'interrogent sur la santé morale de notre culture. Maintenant qu'ils sont les parents eux-mêmes, les générations récentes - de baby-boomers à la Génération X, sont à repenser l'abandon des valeurs traditionnelles et les disciplines et sont cherche des moyens pour inculquer des valeurs morales dans leurs enfants, sans répéter les péchés de la suffisance et de l'étroitesse d'esprit commis par les générations précédentes.

Tomber amoureux de la vertu de la bonté

Célébrer les vertus a à juste titre devenu un élément important de la formation du caractère. Mais trop souvent, la discussion des vertus reste abstraite, comme si les discussions en classe sur le courage rendra les enfants courageux. Nous ne devons parler davantage - en particulier autour de la table - sur la moralité, mais la limitation de la conversation, c'est qu'il reste une chose de la tête et non le cœur.

Le secret de développement moral et spirituel de votre enfant est la suivante: votre enfant ne devrait pas tout simplement admirer la bonté, mais devrait en fait tomber en amour avec la bonté. Le philosophe grec Platon a cru que pour vivre une existence pleine humaine, nous devons développer un sentiment d'eros pour le bien. Aujourd'hui nous associons le mot éros avec «érotique», ou simplement sexuelle, l'amour, mais pour les Grecs eros transmis une passion qui a impliqué l'ensemble de caractère d'une personne.

Traditionnellement, il était en lecture - et à écouter des histoires -, y compris les grands récits épiques de héros, que les enfants mis au point eros pour le bien, le vrai, et le beau. Ancres conte les vertus de l'expérience de personnages crédibles. Par le miracle de l'imagination, un enfant peut entrer dans une relation de sympathie avec les héros de la grande littérature, du fait d'autrui connaît deux de leurs erreurs et leurs réalisations.

Mais en plus de raconter des histoires, il ya une autre voie au développement moral de l'enfant: la prière. Nous avons acquis la conviction que la prière peut devenir un élément essentiel de la croissance émotionnelle et psychologique d'un enfant - en aidant à combler le fossé entre savoir ce qui est bon et de faire ce qui est bon.

Pour la plupart du XXe siècle - l'une des périodes les plus laïques de l'histoire humaine - la prière n'était pas quelque chose que l'on discuté en public. Même quand la prière n'a pas été rejetées d'emblée comme une relique de la religion primitive, il a été réduit à quelque chose qui était tout à fait privé et individualiste. Bien sûr, la prière est une expérience très privée dans l'âme de chaque être humain, mais c'est aussi l'amour romantique, le mariage, le patriotisme, et presque tous les autre affaire de cœur. Pourtant, dans tous ces domaines, d'autres nous reconnaissons que l'expérience privée croise avec les vérités universelles, des vérités que nous pouvons et devons répondre publiquement.

La prière n'est plus tabou

A l'aube du nouveau millénaire, la prière n'est plus un tabou. Pour le bien de nos enfants et notre avenir, il est temps que nous explorons ce moyen anciens et l'a sanctifié pour atteindre au-delà de nos limites humaines à chercher une puissance supérieure.

Bien sûr, la première chose que beaucoup d'entre nous dire à nous-mêmes quand nous nous demandons si nous devrions faire la prière dans la vie de notre famille est "Comment puis-je enseigner à mes enfants à prier si je ne sais pas comment me prier?" Il n'y a que le bât blesse. C'est à ce point que beaucoup d'entre nous hésitent, perché sur la pointe du couteau entre les bonnes intentions et le défi de les mettre en pratique.

Les scientifiques ont une expression pour la manière dont les êtres humains absorber de nouvelles informations: ils appellent cela la courbe d'apprentissage. Dans la plupart des cas, la courbe d'apprentissage est raide au début, que nous luttons pour comprendre les concepts de base et les points plus subtils. Mais après un certain temps, la courbe se stabilise et nous devenons capables d'assimiler de nouvelles idées plus rapidement.

La courbe d'apprentissage de la prière peut sembler extrêmement difficile et intimidante. Mais c'est juste au moment des hésitations que la grâce nous attend. Lorsque les parents hésitent à enseigner aux enfants quelque chose qu'ils ne connaissent pas eux-mêmes, ils se sont déjà engagés sur le bon chemin, même s'ils ne le reconnaissent peut-être pas. La plupart d'entre nous ont le sentiment que la prière est quelque chose que nous devons pratiquer avant de pouvoir la prêcher. Ce désir d'éviter l'hypocrisie est en soi un pas dans la direction de l'authenticité spirituelle. Dans la vie de l'esprit, vouloir c'est souvent comme avoir. Le romancier français du vingtième siècle, Georges Bernanos, a dit un jour:
"Le désir de prier une prière en elle-même .... Dieu ne peut demander plus que de nous." Et quinze cents ans il ya saint Augustin priait: "Nous ne serions pas Vous cherchez si nous n'avions pas déjà Vous avez trouvé."

Être un réaliste spirituel

Il est trop facile, lorsqu'on aborde la question des enfants et la prière, à se glisser dans le sentimentalisme et une pieuse, le ton d'un autre monde - ce que le poète Patricia Hampl appelle la «eau de Cologne langage de la spiritualité." Nous avons essayé d'éviter cet état d'esprit comme la peste il est. Au contraire, nous aimerions penser que nous sommes réalistes spirituelles. Comme chaque parent le sait très bien, la vie familiale est un exercice dans le chaos à peine contenue: les bébés
pleurs, les enfants plus âgés déchaînés, les parents aux prises avec l'épuisement et un jour qui n'est jamais assez long. Temps de prière de la famille sont souvent en proie à l'impatience, se chamailler les enfants, les sonneries de téléphones, gogo distractions. Dans ces circonstances, il est peu probable que nous trouverons l'illumination mystique, ou le soulèvement même des émotions.

C'est pourquoi il est si important de se rappeler que la prière est un art. Comme tout art, la prière nous oblige à surmonter la puissante force d'inertie. La durée de vie de l'esprit exige du temps et de la discipline à se développer; vous ne pouvez pas juste prendre quelques prières, ajouter de l'eau, et s'attendent à la sainteté instantanée. L'industrie auto-assistance a généré beaucoup de revenus par sept prometteur (ou un autre quasi-sacré numéro) "étapes" de la guérison, la sagesse et la prospérité. Mais les grands maîtres spirituels savons que les seules mesures efficaces sont les petits que nous prenons tous les jours de nos vies - tout comme un apprentissage d'un an-vieux pour marcher.

Il est notre espoir sincère que vous débloquerez de votre enfant - et votre propre - le potentiel de la conversation divine qui est la prière. Il s'agit d'un paradoxe bien connu de la vie spirituelle que lorsque nous nous rassemblons et de concentrer notre amour et l'attention vers l'extérieur - sur la bonté de Dieu et la grâce - nous fait se rapprocher les uns aux autres. C'est le secret de la prière en famille.

Source de l'article:

Cercle de Grâce
par Gregory et Suzanne Wolfe.

Extrait avec la permission de Ballantine, une division de Random House, Inc
© 2000. Tous les droits sont réservés. Aucune partie de cet extrait ne peut être reproduite ou réimprimée sans l'autorisation écrite de l'éditeur.

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À propos des auteurs

Grégoire et Suzanne M. Wolfe sont les parents de quatre enfants. Avec William Kilpatrick, ils ont écrit La nouvelle famille Media Guide ainsi que Livres qui forment le caractère. Grégoire et Suzanne sont aussi les auteurs de: Grimpez haut, Montez Extrême ainsi que Cercle de Grâce.Grégoire sert écrivain en résidence à Seattle Pacific University. Il est l'éditeur et rédacteur en chef de Image: Un Journal des Arts et de la religion, L'un des principaux trimestrielles de l'Amérique, et est l'auteur de plusieurs livres, y compris Malcolm Muggeridge: A Biography. Suzanne enseigne la littérature anglaise à l'Université Seattle Pacific et travaille actuellement sur son premier roman.