Actuellement, nous sommes confrontés à l'un des pires pandémies dans l'histoire humaine. Puisque nos moyens de combattre le virus sont encore limités, distanciation sociale a été le meilleur moyen de contenir la crise. Si dans de nombreux pays cela est encore nécessaire, il est important de savoir que isolation sociale (SI) a de nombreuses répercussions négatives sur la santé mentale.
Les êtres humains sont des animaux sociaux. Contrairement à d'autres animaux, nous n'avons pas de griffes ou de crocs acérés, nous ne pouvons pas courir très vite, ni sauter d'arbre en arbre. Notre survie dépend en grande partie de l'appartenance à un groupe. Nous avons évolué pour réagir à l'isolement forcé de nos pairs comme une menace pour notre survie. Notre corps réagit en activant sa réponse au stress.
Les êtres humains sont des animaux sociaux
Lorsque nous nous sentons seuls, notre cortex préfrontal et notre système limbique envoient une cascade de signaux au hypothalamusGroupe de noyaux situé juste en dessous de la thalamus. L'hypot ... Le noyau paraventriculaire (PVN) du hypothalamus répond en sécrétant l'hormone de libération de corticotropine, qui à son tour stimule la sécrétion d'hormone adrénocorticotrope par l'hypophyse antérieure, le cortex des glandes surrénales répond en libérant du cortisol. Il s'agit de l'axe hypothalamus-hypophyse-surrénalienne (HPA). Notre système nerveux sympathique devient également hyperactif et, par ses nerfs, stimule la libération d'adrénaline et d'autres composés similaires par la médullosurrénale des glandes surrénales. Le résultat est des niveaux élevés de cortisol et de catécholamines dans notre sang, mettant tout le corps dans une réaction de combat ou de fuite.
La réponse au stress est une réaction normale à une menace. Cela devient un problème quand il est soutenu.
La réponse au stress elle-même est une réaction normale et saine à une menace. Cependant, elle devient un problème lorsqu'elle se prolonge pendant des semaines ou des mois, comme cela peut très bien l'être pendant une longue période d'isolement social imposée par une pandémie. SI a déjà été lié à un risque accru des maladies cardiovasculaires, des conditions inflammatoires, de l'immunodépression et troubles psychiatriques, entre autres problèmes de santé. En fait, l'augmentation du taux de mortalité des personnes socialement isolées peut atteindre 32%, comparable à celle des fumeurs et des gros buveurs.
Isolation sociale exerce ses effets indésirables par le développement de troubles affectifs, tels que Dépression ainsi que l’anxiété, accéder à un meilleur sommeil,. Dans ce contexte, une étude à Singapour a montré un corrélationUne association entre deux grandeurs telle que l'on varie avec ... entre solitude et dépression chez l'adulte. Il est intéressant de noter que le plus grand corrélation était avec l'expérience subjective de la solitude - pas avec des indicateurs de l'IS, tels que la connexion avec des parents et des amis. Une autre étude chez des personnes âgées aux États-Unis a révélé que l'IS n'est pas seulement liée à la prévalence de la dépression et de l'anxiété, mais aussi à la gravité des symptômes. La survenue de comportements dépressifs et anxieux tels que l'anhédonie (le manque d'intérêt pour les stimuli positifs), l'agressivité et la néophobie (l'aversion pour les nouveaux stimuli) a également été démontrée chez des animaux de laboratoire soumis à l'IS.
Des études ont montré que l'ocytocine peut prévenir les altérations comportementales induites par l'isolement social.
Il existe des mécanismes que notre corps utilise pour contrôler les dommages causés par notre réponses au stress. L'un d'eux est la libération d'un peptide appelé ocytocine par les neurones du PVN. Il y a de nombreuses études publiées sur des modèles animaux montrant que l'ocytocine peut prévenir les altérations comportementales induites par le SI, telles que l'anhédonie et l'agression. Il réduit également l'immobilité dans le test de nage forcé, qui induit une motivation animale en mesurant combien de temps le rongeur est prêt à continuer à essayer de scaper une piscine sans issue. Certains des impacts du SI sur la santé peuvent également être atténués par l'ocytocine. Une expérience sur des campagnols des prairies a révélé que l'ocytocine réduit les dommages oxydatifs induits par le SI et la réduction des télomères. Un autre a montré que toutes les altérations causées par l'hyperactivation sympathique, telles que l'augmentation de la fréquence cardiaque basale, la variabilité réduite de la fréquence cardiaque et la régulation vagale du cœur, sont également empêchées par l'ocytocine.
Malheureusement, la signalisation de l'ocytocine elle-même est affectée négativement par le SI. En effet, l'ocytocine est plus connue pour son rôle dans la régulation de l'appartenance sociale que dans la régulation du stress. Lorsqu'un individu est séparé de ses pairs, l'ocytocine gèneUne séquence d'acides nucléiques qui forme une unité d'expression génétique dans le PVN est diminuée, et à partir de cela, nous pouvons en déduire que sa production l'est aussi. De plus, l'expression de son récepteur à la fois dans le cerveau et dans d'autres organes, comme le cœur, est réduite. Ainsi, les effets du SI sur la santé peuvent non seulement être attribués à un axe HPA hyperactif, mais également à une diminution de la signalisation de l'ocytocine.
Les preuves de l'impact de la pandémie sur la santé mentale incitent à l'élaboration de stratégies pour faire face à ses conséquences négatives.
Preuve pour l'impact de la pandémie sur la santé mentale émerge déjà, appelant au développement de stratégies pour faire face aux conséquences négatives de l'IS. Malheureusement, il existe étonnamment peu de preuves pour guider les stratégies visant à atténuer ce problème, d'autant plus que l'augmentation de la connectivité sociale n'est tout simplement pas suffisante pour lutter contre la solitude liée à l'IS. D'autre part, le SI est encore nécessaire dans de nombreux endroits pour contenir le COVID-19. Ainsi, la technologie des télécommunications est un outil possible que nous pouvons utiliser pour réduire les dommages causés par le SI. Recherche montre que, bien que n'étant pas un substitut aux interactions réelles, communication Internet et le téléphone peuvent encore fournir un soutien social significatif et contribuer à réduire l'isolement social à court terme.
En tant qu'animaux sociaux, nos cerveaux ne sont pas câblés pour vivre dans l'isolement et essayer de le faire nous expose à des dommages physiques et mentaux. À long terme, l'IS active notre réponse au stress corporel, ce qui nous rend vulnérables à la maladie. Pour éviter cela, les gens devraient faire de leur mieux pour rester connectés aux autres jusqu'à ce que le virus soit sous contrôle ou jusqu'à ce que de nouvelles stratégies pour lutter contre les effets négatifs de l'IS soient développées.
Comment les récentes mesures de verrouillage vous ont-elles traité? Nous tous dans l'équipe de Knowing Neurons espérons que tout le monde va bien en ces temps difficiles.
Intéressé à plus Santé mentale contenu, notre interview avec le Dr Shekhar Saxena, directeur du Département Santé mentale et toxicomanie à l'OMS, sensibilise à la manière dont la santé mentale fait partie de la santé.
A propos de l'auteur
Sophia La Banca a obtenu son diplôme en sciences pharmaceutiques de l'Universidade Federal do Paraná (UFPR), au Brésil. Plus tard, elle a déménagé à São Paulo, également au Brésil, où elle a étudié la différenciation des cellules souches neurales au M.Sc. programme de biochimie de l'Universidade de São Paulo (USP) et a obtenu un doctorat. en neuroscience comportementale de l'Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), étudiant les effets de la privation de sommeil sur la mémoire et le développement neurologique. Elle est également communicatrice scientifique, écrivant dans des magazines, produisant des podcasts et rédigeant des scripts pour des vidéos YouTube pour des véhicules brésiliens.
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