Pendant des décennies, les médecins ont prescrit de l'aspirine à faible dose aux personnes en bonne santé âgées de plus de 70. de shutterstock.com

La prise quotidienne d'aspirine à faible dose ne préserve pas une bonne santé ou retarde l'apparition d'une invalidité ou d'une démence chez les personnes âgées en bonne santé. C'était une constatation de notre étude de sept ans qui incluait plus de personnes âgées 19,000 d'Australie et des États-Unis.

Nous avons également constaté que l'aspirine à faible dose quotidienne ne prévient pas les crises cardiaques ni les accidents vasculaires cérébraux lorsqu'ils sont pris par des personnes âgées qui n'avaient jamais souffert d'aucune de ces maladies auparavant. Cependant, cela augmente le risque de saignement majeur.

Il est établi depuis longtemps que l'aspirine sauve des vies lorsqu'elle est prise par des personnes après un événement cardiaque tel qu'une crise cardiaque. Et il y avait été apparent depuis les 1990, il y avait un manque de preuves suffisantes pour soutenir l'utilisation d'aspirine à faible dose chez les personnes âgées en bonne santé. Pourtant, de nombreuses personnes âgées en bonne santé ont continué à recevoir de l'aspirine à cette fin.

Avec la proportion croissante de personnes âgées dans notre communauté, l’un des principaux objectifs de la médecine préventive est de maintenir l’indépendance de ce groupe d’âge le plus longtemps possible. Cela a accru la nécessité de déterminer si l'aspirine chez les personnes âgées en bonne santé prolonge réellement leur bonne santé.

Publié dans le New England Journal of Medicine aujourd'hui, l'ASPirin dans la réduction des événements chez les personnes âgées (ASPREE) l’essai était l’essai clinique le plus important et le plus complet réalisé en Australie. Il a comparé les effets de l'aspirine et d'un placebo chez les personnes de plus de 70 sans maladie nécessitant de l'aspirine.

Nos résultats indiquent que des millions de personnes en bonne santé, âgées de plus de 70, et leurs médecins, savent maintenant que l'aspirine quotidienne n'est pas la solution pour prolonger une bonne santé.

Pourquoi l'aspirine pour la prévention?

L'aspirine a d'abord été synthétisée dans 1898. Depuis le 1960s il a été connu que l'aspirine diminue le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral chez les personnes ayant déjà souffert d'une maladie cardiaque ou d'un AVC. Ceci est appelé prévention secondaire.

Cet effet a été attribué à la capacité de l'aspirine à empêcher l'agglutination des plaquettes et à obstruer les vaisseaux sanguins, parfois appelée «amincissement du sang».

On a supposé que cette action protectrice pouvait être extrapolée aux personnes en bonne santé pour prévenir une première crise cardiaque ou un premier AVC (appelé prévention primaire). Un certain nombre d'essais de prévention primaire précoce chez des personnes d'âge moyen ont semblé confirmer cette opinion.

Cependant, des essais plus récents, y compris le ASCEND essai sur le diabète et la ARRIVEZ le procès chez les jeunes à haut risque, ont jeté le doute sur cette proposition.

L'aspirine est connue pour ses propriétés anticoagulantes, ce qui peut également augmenter le risque de saignement. de shutterstock.com

Chez les personnes âgées, on peut s'attendre à ce que tout effet de l'aspirine sur la réduction des maladies cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux soit renforcé en raison de leur risque sous-jacent plus élevé. Cependant, les effets indésirables de l'aspirine (principalement les saignements) pourraient également augmenter, car les personnes âgées courent un risque accru de saignement.

L'équilibre entre les risques et les avantages dans ce groupe d'âge était auparavant assez flou. Cela a également été reconnu dans divers directives cliniques pour l'utilisation de l'aspirine, qui a spécifiquement reconnu le manque de preuves chez les personnes plus âgées que 70.

Le procès ASPREE

Un essai d'aspirine chez les personnes âgées a été lancé pour la première fois dans les premiers 1990. Mais comme l’aspirine n’était plus brevetée, il y avait peu de chances d’obtenir un financement de l’industrie pour soutenir un vaste essai. Mais la controverse suscitée par l’utilisation de l’aspirine pour la prévention primaire au milieu de 2000 a conduit l’Université Monash à recevoir un financement initial du Conseil national de la santé et de la recherche médicale.

Le financement en Australie n'était qu'une partie de ce qui était nécessaire pour établir un essai de la taille et de la complexité du système. Une subvention de l'Institut national américain sur le vieillissement (puis du US National Cancer Institute) a rendu l'étude possible.

Un autre défi consistait à recruter les milliers de volontaires plus âgés qui étaient en bonne santé et qui vivaient et travaillaient souvent dans leur communauté. Contrairement à la plupart des études, nous avions besoin de participants qui n'étaient pas hospitalisés ou malades.

Cela a été résolu avec l'aide de plus de médecins généralistes 2,000 qui ont collaboré avec l'équipe de recherche pour soutenir le recrutement de leurs patients et superviser leur santé. En Australie, des sites 16 ont été établis dans le sud-est de l'Australie, en Tasmanie, à Victoria, dans l'ACT et dans le sud de NSW, pour localiser des activités d'étude et organiser des événements communautaires.

ASPREE est le premier essai de prévention majeur à utiliser la survie sans incapacité comme principale mesure de santé. La survie sans incapacité constitue une seule mesure intégrée permettant de déterminer si une intervention telle que l'aspirine procure un bénéfice net. La raison en est qu'il est inutile pour les personnes âgées de prendre un médicament préventif, à moins que cela ne préserve une bonne santé et que les bénéfices du médicament ne l'emportent pas sur les effets indésirables.

Les études de santé préventives à grande échelle, telles que ASPREE, deviendront de plus en plus importantes pour aider à maintenir une population vieillissante en bonne santé, en dehors de l’hôpital et en vivant de manière indépendante. À mesure que de nouvelles possibilités de prévention se présenteront, elles nécessiteront généralement d’importants essais cliniques, et la structure du système de santé australien s’est révélée être le cadre idéal pour ce type d’étude.

Autres résultats du Essai ASPREE continuera à apparaître pendant un certain temps. Celles-ci décriront les effets à long terme de l'aspirine à faible dose quotidienne sur des problèmes tels que la démence et le cancer. Il fournira également des informations précieuses sur d'autres stratégies visant à promouvoir le vieillissement en bonne santé dans le futur.

A propos de l'auteur

John McNeil, professeur, directeur de l'École de santé publique et de médecine préventive, Université de Monash

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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