Les chats de l'étude sont peut-être partis à la recherche de friandises à base de viande à l'insu de leurs propriétaires. Shutterstock
Récemment, il y a eu une tendance de personnes à vouloir nourrir leurs animaux de compagnie avec un régime qui suit leurs propres préférences alimentaires – ce qui signifie souvent un régime sans viande.
Les vétérinaires soutiennent depuis longtemps que nourrir les chats avec un régime sans viande est un grand non-non. Mais un nouveau une étude publiée dans la revue en libre accès PLOS ONE conteste cette hypothèse. Les chercheurs écrivent dans le résumé :
[…] Les chats nourris avec un régime végétalien avaient tendance à être en meilleure santé que les chats nourris avec un régime à base de viande. Cette tendance était claire et constante. Ces résultats concordent largement avec des études antérieures similaires.
Alors, les régimes végétaliens sont-ils vraiment plus sains pour les chats ? Lorsque nous commençons à analyser les résultats, nous constatons que les preuves sont loin d’être concluantes.
En quoi consiste l’étude
Les auteurs de l'étude ont interrogé 1,369 91 propriétaires de chats, qui ont nourri leurs chats avec un régime végétalien ou à base de viande, sur la santé de leurs chats. Les répondants étaient majoritairement des femmes (XNUMX %) et représentaient une gamme d'âges variés. La plupart vivaient au Royaume-Uni, tandis que d’autres résidaient en Europe, en Amérique du Nord ou en Océanie.
La plupart (environ 65 %) ont eux-mêmes adopté une forme de régime alimentaire pour réduire leur consommation de viande – soit en étant végétaliens, végétariens, pescatariens (poisson uniquement), soit en réduisant leur consommation de viande. Une petite partie (9 %) a nourri leurs chats avec un régime végétalien malgré leurs propres choix alimentaires.
Les propriétaires ont été interrogés sur la santé de leur chat, notamment sur ses problèmes de santé spécifiques, la prise de médicaments et la fréquence à laquelle ils consultaient un vétérinaire. On leur a également demandé leur avis sur l'état de santé de leur chat et ce qu'ils pensaient que leur vétérinaire dirait à propos de la santé de leur chat.
Qu'a trouvé l'étude?
Dans l’ensemble, l’étude n’a trouvé aucune preuve d’effets néfastes sur la santé chez les chats nourris avec un régime végétalien. En fait, les auteurs suggèrent qu’un régime végétalien présente des avantages pour la santé des chats.
Les chercheurs ont examiné sept indicateurs de maladie et ont constaté des réductions non significatives de chacun d’entre eux chez les chats suivant un régime végétalien. Celles-ci comprenaient une réduction des visites chez le vétérinaire, une réduction de l'utilisation de médicaments et une diminution du nombre de propriétaires pensant que leurs chats étaient en mauvaise santé.
Non significatif signifie que les chercheurs n'ont pas trouvé assez fort des preuves indiquant qu'il y avait une différence significative entre les groupes – mais cela ne signifie pas qu'il n'y a eu aucun effet (d'autant plus que certaines tendances étaient fortes).
Ils ont découvert que 15 maladies étaient plus fréquentes chez les chats nourris à la viande, tandis que seulement sept maladies étaient plus fréquentes chez les chats suivant un régime végétalien. Des exemples de maladies moins courantes chez les chats suivant un régime végétalien comprennent les maladies dentaires, les maladies de la peau et les maladies hormonales. Mais là encore, les différences entre les deux groupes de régimes n’étaient pas statistiquement significatives.
Une seule maladie pour laquelle une différence statistique significative a été observée : les chats nourris avec un régime végétalien étaient légèrement plus susceptibles de souffrir d'une maladie rénale.
Mettre les résultats dans leur contexte
Par rapport à des études antérieures similaires, cette étude incluait un nombre relativement important de chats. Cela dit, seuls 127 de ces chats suivaient un régime végétalien.
La plupart des bénéfices pour la santé signalés pour ce groupe n’ont pas non plus atteint une signification statistique, ce qui peut être simplement dû au fait qu’il n’y avait pas suffisamment d’animaux dans l’étude.
Les auteurs ont signalé une tendance aux effets positifs des régimes végétaliens. Cela signifie qu’il y a eu une tendance générale (parfois forte), mais cela ne signifie pas nécessairement qu’il existe une relation très prévisible.
En tant qu'étude d'enquête, il n'est pas possible de confirmer exactement ce que mangeaient les chats. Beaucoup d'entre eux sont sortis et ont peut-être traqué des friandises à base de viande même si vous suivez un régime végétalien. Certains propriétaires ont également donné à leur chat des friandises et des suppléments de nutriments essentiels, de sorte que les effets bénéfiques (ou l'absence d'effets nocifs) peuvent ne pas être dus uniquement au régime alimentaire.
Une autre information manquante est la durée pendant laquelle les chats ont été maintenus au régime. Nous pourrions supposer un an – mais cela n’est pas spécifiquement indiqué. Il s’agit d’une information importante puisque les maladies de carence peuvent mettre du temps à se développer.
Enfin, toute étude évaluant la santé animale aura des limites inhérentes si elle est conçue comme une enquête. Les propriétaires d'animaux ne sont généralement pas formés médicalement et leurs « opinions » peuvent être subjectives et donc biaisées.
Les propriétaires qui avaient supprimé ou réduit la viande dans leur propre alimentation étaient surreprésentés dans l'étude. Ces personnes pensent peut-être déjà que les régimes végétaliens sont meilleurs pour la santé, et cette réflexion pourrait influencer leurs réponses.
Il convient également de noter que l'étude a été financée par ProVeg International, une organisation de sensibilisation à l'alimentation qui fait la promotion des produits à base de plantes. Même si cela n’a peut-être pas eu d’impact sur la validité des données, cela aurait pu influencer la position adoptée lors de la présentation des résultats.
Alors, un régime végétalien est-il bon pour mon chat ?
Seule une poignée d'études ont examiné les résultats en matière de santé chez les chats nourris avec un régime végétalien. Cette étude s’ajoute à un nombre croissant de preuves selon lesquelles, contrairement à des croyances de longue date, il Au cours de cette réunion, Matthew a obtenu de précieux conseils et Linda lui a demandé de la tenir au courant de ses progrès. être possible pour les chats de rester en bonne santé avec un régime végétalien.
Cependant, nous aurons besoin de beaucoup plus de recherches avant de pouvoir conclure que les régimes végétaliens sont meilleurs pour la santé des chats que les régimes contenant de la viande.
Pour obtenir des preuves vraiment solides de la sécurité et des bienfaits des régimes végétaliens pour la santé, nous aurions besoin d’essais cliniques impliquant une large population de chats et de mesures directes de la santé au moyen d’examens vétérinaires et de tests de laboratoire.
Un défi qui n’est pas vraiment abordé dans cet article est la manière dont un régime végétalien pour chat doit être élaboré en toute sécurité. Nous savons que les régimes à base de plantes manquent généralement d’une gamme de nutriments dont les chats ont besoin et que leur corps ne peut pas produire. Précédent et le cannabis ont montré que les chats suivant un régime végétalien présentaient de graves troubles de carence affectant les muscles.
Il est peut-être possible pour les propriétaires de fournir ces nutriments au moyen de suppléments, mais cela nécessiterait une compréhension de la nutrition du chat ou des conseils judicieux d'un professionnel de la santé animale. Pour la plupart d’entre nous, parvenir ainsi à une alimentation bien équilibrée pour nos félins sera délicat. Et n'oublions pas que les chats sont des chasseurs naturels et pourraient bien comme le goût de la viande !
Il est probablement sage d'attendre avant de laisser Félix se passer complètement de viande. Si vous êtes très convaincu de ne pas nourrir votre chat avec de la viande, assurez-vous de choisir un régime végétalien commercial pour animaux de compagnie et demandez à votre vétérinaire une supplémentation nutritionnelle appropriée.
Examen par les pairs aveugles
Cet article est une analyse juste de l’étude. Il est important de préciser que l'étude ne peut pas conclure qu'il est sûr ou bénéfique de nourrir les chats avec un régime uniquement végétalien à long terme.
Les détails du régime alimentaire donné à ces chats étaient très vagues ; Les chats suivant un régime à prédominance végétalienne peuvent également avoir reçu des aliments non végétaliens, qui auraient pu fournir des nutriments essentiels, tels que la taurine, qui auraient pu être déficients dans les régimes entièrement végétaliens. Il ne donne également aucun détail sur les régimes alimentaires humides ou secs, qui constituent un autre facteur alimentaire pouvant avoir un impact sur la santé.
En tant que vétérinaire spécialiste des félins, je sais trop bien à quel point les chats savent cacher les signes de maladie jusqu'à ce qu'ils soient très avancés ; L'état de santé déclaré par le propriétaire n'est tout simplement pas suffisant pour déterminer la santé d'un chat.
Par exemple, l’un des problèmes liés aux régimes végétaliens est le manque de taurine, essentielle pour les chats. Une carence en taurine peut provoquer une dégénérescence de la rétine et des maladies cardiaques, qui ne seraient pas évidentes pour les propriétaires tant que les conditions ne seraient pas très avancées. Les carences nutritionnelles peuvent mettre du temps à se développer et l’étude n’a pas fait état d’une alimentation à long terme uniquement végétalienne.
Je ne suis pas non plus d’accord sur le fait que moins de visites chez le vétérinaire et moins de médicaments indiquent une meilleure santé. Les auteurs soulignent qu’une partie de l’étude a été réalisée pendant les confinements liés au COVID, dont nous savons qu’ils ont eu des effets significatifs sur les visites vétérinaires ainsi que sur certains problèmes de santé.
Pour évaluer les impacts des régimes végétaliens sur la santé, des études à beaucoup plus long terme seraient nécessaires avec des évaluations de santé plus complètes comprenant un examen du fond de l’œil, des analyses de sang et une échographie.
–Andréa Harvey
Alexandra Whittaker, Maître de conférences, École des sciences animales et vétérinaires, Université d'Adélaïde
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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