Un ingrédient dans le dentifrice et d'autres produits de soins personnels peuvent nuire aux microbes dans notre intestin et nous rendre vulnérables à la maladie. Ilya Andriyanov / shutterstock.com

Le triclosan, un produit chimique antimicrobien, se retrouve dans des milliers de produits que nous utilisons tous les jours: des savons pour les mains, des dentifrices, des nettoyants pour le corps, des ustensiles de cuisine et même des jouets. Le travail dans notre laboratoire suggère que ce composé peut avoir des risques pour la santé, y compris aggravation de l'inflammation dans l'intestin et la promotion du développement du cancer du côlon en modifiant le microbiote intestinal, la communauté de microbes trouvés dans nos intestins.

Nos résultats, à notre connaissance, sont les premiers à démontrer que le triclosan peut favoriser l'inflammation du côlon et le cancer du côlon associé chez la souris. Cette étude suggère que les autorités sanitaires doivent réévaluer la réglementation du triclosan pour ses effets sur la santé humaine. C'est la clé car il est impossible d'éviter le contact avec ce produit chimique.

Le triclosan est l'un des antimicrobiens les plus largement utilisés et est incorporé dans plus de 2,000 produits de consommation. Des millions de livres de produits chimiques sont utilisés aux États-Unis chaque année. le Enquête nationale sur l'examen de la santé et de la nutrition a montré que le triclosan était détecté dans environ 75 pour cent des échantillons d'urine des individus testés aux États-Unis et qu'il est parmi les top 10 polluants trouvés dans les rivières américaines.

Notre laboratoire à l'Université du Massachusetts, Amherst a collaboré avec des scientifiques des universités 13 pour explorer les effets du triclosan sur l'inflammation du côlon. Nous avons d'abord testé le triclosan chez des souris saines normales et constaté que le produit chimique provoquait une inflammation de bas grade. Dans notre prochaine série d'expériences, nous avons induit une inflammation intestinale chez la souris en utilisant des produits chimiques, puis nous avons nourri les aliments contenant une faible dose de triclosan pendant trois semaines. Nous avons également fait la même chose avec des souris qui ont été génétiquement modifiées pour se développer spontanément maladie inflammatoire de l'intestin, qui affecte certains 3 millions d'Américains, et avec des souris dans lesquelles nous avons chimiquement induit un cancer du côlon.

Après l'alimentation des souris triclosan à des concentrations rapportées dans le plasma sanguin humain, l'inflammation du côlon chez les souris s'est aggravée. Le produit chimique a également accéléré le développement de la colite - une inflammation qui entraîne des saignements rectaux, de la diarrhée, des douleurs abdominales, des spasmes abdominaux chez les humains - et la croissance des tumeurs. Dans un groupe de souris, cela a réduit la durée de vie.

Nous voulions également comprendre comment exactement le triclosan causait des dommages. Parce que c'est un composé tuant les bactéries, nous avons pensé qu'il pourrait perturber la communauté de microbes dans nos tripes, ce qui est essentiel pour maintenir une bonne santé. Les souris qui ont souffert d'une inflammation à la suite d'une exposition au triclosan présentaient une plus faible diversité d'espèces de microbes dans l'intestin et des populations plus faibles de bactéries dites «bonnes», Bifidobacterium.

Notre équipe et des chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison ont utilisé des souris sans germes - qui n'ont absolument aucune bactérie dans leurs intestins - et ont découvert que l'administration de triclosan à ces animaux n'avait aucun effet. Cette découverte suggère que les effets nocifs du triclosan sont dus à des changements dans le microbiome. En outre, nous avons trouvé une protéine appelée le récepteur Toll-like 4, un médiateur important de la communication entre les microbes et le système immunitaire de l'hôte, est critique pour l'effet nocif du triclosan. Les souris qui manquaient de cette protéine semblaient immunisées contre les effets biologiques du triclosan.

On sait peu de choses sur l'impact de ce produit chimique sur la santé humaine ou d'autres espèces. Notre étude indique qu'il est urgent d'évaluer davantage l'impact de l'exposition au triclosan et de mettre à jour les politiques de réglementation potentielles.

A propos de l'auteur

Haixia Yang, chercheur postdoctoral, Département des sciences de l'alimentation, University of Massachusetts Amherst

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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