Bien que les pommes ne soient pas considérées comme un super aliment, elles sont considérées comme un aliment fonctionnel. Caterina Oltean/500px Premier via Getty Images
Nous avons tous entendu dire qu'une pomme par jour éloigne le médecin, mais est-ce vrai ?
Les pommes ne sont pas riches en vitamine A et ne sont pas bénéfiques pour la vision comme les carottes. Ils ne sont pas une excellente source de vitamine C et ne combattent donc pas le rhume comme le font les oranges.
Cependant, les pommes contiennent divers substances bioactives – des produits chimiques naturels présents en petites quantités dans les aliments et qui ont des effets biologiques sur le corps. Ces produits chimiques ne sont pas classés comme nutriments comme les vitamines. Parce que les pommes contiennent de nombreuses substances bioactives bénéfiques pour la santé, le fruit est considéré comme un "nourriture fonctionnelle.
Pendant des années, j'ai donné des cours universitaires sur les nutriments comme les vitamines, les minéraux, les glucides, les protéines et les graisses. Mais récemment, j'ai développé un cours spécifiquement sur les aliments fonctionnels. La classe explore les diverses substances bioactives dans les aliments et comment certaines peuvent même fonctionner comme un médicament.
Définition des aliments fonctionnels
Les aliments fonctionnels ne sont pas les mêmes que les superaliments. "Superfood" est un mot à la mode utilisé par les spécialistes du marketing pour promouvoir des aliments comme le chou frisé, les épinards et les myrtilles. Les étiqueter comme "super" attire le public et augmente les ventes. Mais les superaliments sont généralement censés impliquer un aliment qui a une valeur nutritionnelle supérieure et qui est riche en nutriments bénéfiques pour la santé. Par exemple, le saumon et le thon sont considérés comme des superaliments car les acides gras oméga-3 qu'ils contiennent ont été liés à la santé cardiaque.
Les publicités de superaliments affirment que manger de la nourriture améliorera certains aspects de la santé. Le problème est que la plupart de ces revendications sont pas basé sur la recherche scientifique, comme le sont les critères pour les aliments fonctionnels.
En plus des nutriments dont notre corps a besoin pour sa croissance et son développement, les aliments fonctionnels contiennent une variété de substances bioactives, chacune ayant une fonction unique dans le corps. Les substances bioactives peuvent être présents naturellement dans les aliments ou ajoutés lors de la transformation.
La liste des composants bioactifs dans les aliments augmente chaque jour à mesure que la recherche se développe. Bien que les composants eux-mêmes ne soient pas nouveaux, la recherche factuelle confirmant leurs bienfaits pour la santé l'est.
La caroténoïdes sont les exemples les plus facilement reconnaissables de substances bioactives. Ils sont un groupe de 850 pigments différents qui donnent leur couleur aux fruits et légumes jaunes, oranges et rouges. Les caroténoïdes fonctionnent principalement comme antioxydants, ce qui signifie qu'ils favorisent la santé en aidant à prévenir les dommages aux cellules du corps. Divers caroténoïdes individuels peuvent fonctionner de différentes manières.
Les aliments riches en caroténoïdes sont souvent des fruits et des légumes aux couleurs vives, y compris des poivrons de différentes couleurs. Nash Photos/Choix du photographe RF via Getty Images
Le bêta-carotène est le caroténoïde le plus connu en raison de la quantités élevées trouvées dans les carottes. Le bêta-carotène se transforme en vitamine A dans le corps après que nous l'avons consommé. La vitamine A est nécessaire pour une vision normale.
Lutéine et zéaxanthine sont les caroténoïdes jaunes présents dans le maïs et les poivrons. Les deux aident à soutenir la vision, en particulier chez les personnes âgées.
La recherche suggère que les caroténoïdes des aliments et les autres catégories de substances bioactives peut aider à prévenir certains cancers et à améliorer la santé cardiaque. Il est important de noter que les fruits et légumes riches en caroténoïdes sont associés à des risques réduits de maladies cardiovasculaires et de certains cancers, mais que les caroténoïdes dans les suppléments offrent moins d'avantages.
Histoire du mouvement des aliments fonctionnels
Bien que l'adage sur les pommes et la santé originaire des années 1800, la nutrition est une science relativement jeune - et l'idée des aliments fonctionnels et des composants bioactifs est encore plus jeune.
Du début des années 1900 aux années 1970, la recherche en nutrition s'est concentrée sur les carences en vitamines. Le public a été encouragé à manger davantage d'aliments transformés enrichis en vitamines pour prévenir les carences en nutriments maladies comme le scorbut, qui est causée par un déficit sévère en vitamine C, ou rachitisme, causée par une carence prolongée en vitamine D.
Ce l'accent mis sur l'alimentation afin de corriger les carences en nutriments avait tendance à amener les gens à se concentrer sur certains nutriments, ce qui peut contribuer à la suralimentation. Ceci, combiné à une disponibilité accrue d'aliments hautement transformés, a entraîné une prise de poids, ce qui a entraîné une augmentation des taux de diabète, d'hypertension artérielle et de maladies cardiaques.
En 1980, le gouvernement américain a publié le premier directives diététiques qui encourageait les gens à éviter les matières grasses, le sucre et le sel. Les messages de santé publique encourageaient les gens à remplacer les aliments gras par des féculents comme le pain et les pâtes.
La logique de cette recommandation était que si les gens consomment moins de matières grasses, ils devraient augmenter leurs calories provenant des glucides pour assurer un apport calorique adéquat. Que des conseils nutritionnels ont contribué à le montée en flèche de l'obésité ainsi que taux de diabète qui continuer aujourd'hui.
Le Japon se concentre sur les aliments pour la santé
Historiquement, les Japonais étaient l'un des populations les plus saines sur Terre. Cependant, à l'approche du XXIe siècle, de nombreux Japonais avaient adopté le régime alimentaire américain et développé des problèmes de santé similaires à ceux des États-Unis.
En conséquence, le gouvernement japonais s'est inquiété de la situation de ses citoyens expansion de la taille et santé déclinante. Pour corriger ce problème, le Japon est devenu le premier pays à introduire le concept of aliments fonctionnels dans les 1980s.
Aujourd'hui, le Japon utilise l'expression "Aliments destinés à des usages médicaux spécialisés» pour les produits dont il est scientifiquement prouvé qu'ils favorisent la santé.
Cela a porté ses fruits. Le Japon a plus de 1,000 XNUMX aliments et boissons approuvés comme aliment pour des usages médicaux spécialisés, comme riz hypoallergénique. Les allergies au riz, bien que rares, sont un problème majeur pour les Japonais qui en souffrent car le riz est un aliment de base.
Environ la moitié des allégations de santé du Japon concernent l'amélioration de la digestion à l'aide de substances bioactives fibres alimentaires prébiotiques.
Les composants bioactifs des pommes
Les fibres alimentaires naturelles d'une pomme sont l'un des composants bioactifs qui font qu'elle est classée comme aliment fonctionnel. La pectine fibreuse se trouve principalement dans la pulpe de pomme.
La pectine fonctionne pour réduire la quantité de sucre et de gras qui est absorbé par le corps. CA aide réduire le risque de diabète et de maladies cardiaques. Les aliments fonctionnels, tels que le yogourt probiotique, offrent des avantages supplémentaires pour la santé au-delà de la nutrition de base.
Les pelures de pomme sont également remplies de fibres qui agissent comme un laxatif.
De plus, les pommes contiennent de grandes quantités de produits chimiques naturels connus sous le nom de polyphénols qui ont rôles essentiels dans la promotion de la santé et la réduction des maladies chroniques. Plus que 8,000 XNUMX polyphénols ont été identifiés dans divers aliments végétaux. Parce qu'ils sont principalement dans la peau, les pommes entières sont de meilleures sources de polyphénols que le jus ou la compote de pommes.
anthocyanes sont une sous-classe des polyphénols qui donnent le pelure de pomme une grande partie de sa couleur rouge. Les régimes riches en anthocyanes aident améliorer la santé cardiaque et sont en cours étudié pour une utilisation dans le traitement de la maladie d'Alzheimer.
Un autre des principaux polyphénols des pommes est phloridzine. Des chercheurs ont étudié la rôle de la phloridzine dans le contrôle de la glycémie depuis plus de 100 ans. Des études récentes confirment qu'il joue un rôle important dans régulation de la glycémie en diminuant la quantité de glucose absorbée par l'intestin grêle et en augmentant l'excrétion par les reins.
Reprise de la question initiale
Donc, si les pommes sont des aliments fonctionnels qui favorisent la santé, aident-elles vraiment à éloigner le médecin?
Des chercheurs ont tenté de comprendre cela. Une équipe américaine a analysé habitudes de consommation de pommes et nombre de visites chez le médecin parmi plus de 8,000 9 adultes. Parmi ceux-ci, environ XNUMX % mangeaient une pomme par jour. Une fois ajustés en fonction des facteurs démographiques et liés à la santé, les chercheurs ont constaté que les consommateurs quotidiens de pommes utilisaient légèrement moins de médicaments sur ordonnance que les non-mangeurs de pommes. Mais le nombre de visites chez le médecin était à peu près le même entre les deux groupes.
Si une pomme par jour ne suffit pas pour être en bonne santé, que diriez-vous d'en manger deux ou trois ?
Un groupe de chercheurs européens a découvert que manger deux pommes par jour améliore la santé cardiaque chez 40 adultes. Et les enquêteurs brésiliens ont découvert que manger trois pommes par jour améliore la perte de poids et la glycémie chez 40 femmes en surpoids.
Bien que manger une pomme par jour ne réduise pas nécessairement considérablement les médicaments sur ordonnance ou les visites chez le médecin, cela pourrait être un pas dans la direction d'une transition vers une alimentation plus saine, rempli de fibres, aliments entiers.
Les pommes ne nécessitent ni cuisson ni réfrigération au moins pendant une semaine environ, et une frais de pomme rouge délicieuse environ 50 cents américains.
Alors, la prochaine fois que vous irez à l'épicerie, prenez des pommes et, si vous en avez envie, essayez d'en manger au moins une par jour.
A propos de l'auteur
Janet Colson, professeur de nutrition et sciences alimentaires, Middle Tennessee State University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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