Les flexitariens sont ceux qui mangent encore de la viande, mais uniquement à temps partiel. Les restaurants et les chaînes de restauration rapide les ont en tête, avec la version A&W d'un hamburger végétarien, comme ceux vus ci-dessus, un énorme succès auprès des clients. (Shutterstock)

Les restaurants ont du mal à réagir face aux consommateurs qui s'éloignent rapidement des protéines animales.

Selon une étude récente de l'Université Dalhousie, près d'un Canadien sur cinq ont décidé soit de réduire la quantité de viande qu'ils consomment, soit de l'éliminer complètement de leur régime.

Ajoutons au fait que 63 pour cent des 6.4 estimés à un million de Canadiens qui restreignent délibérément la quantité de protéines animales qu'ils consomment sont d'âge 38 ou inférieur, il est clair que l'influence économique du mouvement anti-viande ne peut que croître. C'est une pensée effrayante pour les steakhouses là-bas.

Mais le secteur des services alimentaires montre qu'il peut s'adapter et réussir dans un environnement où la demande de protéines animales est de plus en plus fragmentée.

Dans la restauration rapide, «Beyond Meat Burger» d'A & W est un bon exemple. L'article épuisé un mois après sa sortie à certains endroits et se vendrait mieux dans de nombreux points de vente que l'emblématique Teen Burger de la chaîne.

Son succès est dû au principe de normalisation de l'offre. Le «Beyond Meat Burger» faisait simplement partie du menu habituel et avait presque le même goût que les autres best-sellers du restaurant.

Pas de galettes de boeuf, mais de la sauce spéciale!

Même McDonald's s'adapte. Tout le monde peut maintenant commander un Big Mac sans viande. Dans certains points de vente que j'ai visités, ils avaient même une photo du produit: c'est un pain, une laitue, une tomate, une sauce et c'est tout. Pas de pâté.

C’est étonnant de constater à quel point McDonald's se positionne depuis des décennies comme le premier ambassadeur de l’industrie canadienne du bœuf.

Dans les restaurants gastronomiques, de plus en plus de restaurants ajoutent des options végétariennes et végétaliennes à leurs menus. Certaines villes comme Toronto maintenant des quartiers avec des grappes de restaurants et de magasins végétaliens. Foires, festivals - Il ne se passe pratiquement pas une semaine sans avoir entendu parler d'un événement mettant en scène un monde sans viande. Un peu plus que 20 il y a quelques années, le véganisme était presque mal vu. Aujourd'hui, il est souvent célébré.

Et étant donné que 20 pour cent des Canadiens réduisent leur consommation de viande, il est probable qu'au moins une personne de chaque groupe social ou de chaque famille soit végétalienne ou végétarienne.

Les menus sont beaucoup plus inclusifs à présent, car la plupart des préférences alimentaires tendent à coexister.

Les flexitariens à la hausse

Ce qui nous amène au concept de «flexitarisme», à savoir des consommateurs qui ont consciemment décidé de réduire leur consommation de viande, mais seulement à temps partiel.

Selon les conclusions de Dalhousie, plus de millions de Canadiens se considèrent comme des flexitariens, ou ce que certains pourraient appeler des carnivores conscients.

Ce groupe, constitué en majorité de baby-boomers, constitue en réalité le pont entre le marché des aliments de masse et la foule dévouée sans viande. Et les flexitariens sont donc les cibles de l'industrie des services alimentaires.

Les gens deviennent flexitariens pour diverses raisons. Cela concerne généralement l’empreinte environnementale du secteur de l’élevage, le bien-être des animaux ou la santé de chacun. Ou peut-être que les flexitariens veulent économiser quelques dollars en optant pour une alternative protéique moins chère que la viande.

Il n’est pas surprenant de voir de nombreux baby-boomers devenir des flexitariens. Certains pourraient même affirmer que les boomers flexitariens se sentent coupables de leurs habitudes de consommation de viande tout au long de leur vie.

Les pressions générationnelles sont également réelles. Beaucoup de flexitariens ont probablement des enfants végétariens ou peuvent avoir des amis qui ne mangent pas de viande.

Le même sondage mené par l’Université Dalhousie indique que la plupart des consommateurs qui n’ont pas de préférences alimentaires particulières sont satisfaits des options offertes par les restaurants. Les végétariens semblent également satisfaits, tout comme les flexitariens, étant donné la nature flexible de leur régime alimentaire.

Les végétaliens veulent des restaurants végétaliens complets

Pour les restaurants, servir les flexitariens est évidemment moins onéreux car leurs préférences alimentaires donnent à la fois à l'industrie et aux consommateurs une plus grande marge de manœuvre. C'est le marché que «Beyond Meat Burger» d'A & W semble viser, nous ne devrions donc pas être surpris de voir un nombre croissant d'options sans viande à l'avenir. Ce n'est que le début.

Les végétaliens sont une histoire différente. Le régime végétalien est plus restrictif, ce qui complique la gestion des attentes des détaillants. Les végétaliens semblent fréquenter principalement les restaurants végétaliens et ne peuvent pas s'aventurer au-delà des établissements de restauration qui ne sont pas totalement attachés au mode de vie strict qu'est le végétalisme.

Pour les végétaliens, une visite n'importe où ailleurs aboutit souvent à une déception.

Mais le nombre de restaurants végétaliens augmente également afin de desservir un nombre croissant de consommateurs à la recherche d'une véritable solution végétalienne. Ce groupe comprend les végétaliens, bien sûr, mais aussi les végétariens et, vous l’avez deviné, les flexitariens.

Dans les services de restauration, le business case pour vendre plus de protéines végétales est très fort. Les lentilles, les pois chiches et les légumineuses sont en général beaucoup moins chers que le bœuf, le porc ou le poulet, du moins pour le moment. Il sera intéressant de voir comment les choses se dérouleront pour l’industrie de la viande.

Comme les Canadiens mangent moins de viande, les restaurants courtisent ce qu'on appelle les flexitariens, ceux qui n'ont pas totalement abandonné la viande mais qui essaient de manger beaucoup moins. A&W a eu un grand succès avec son Beyond Meat Burger, à base de pois, betteraves et noix de coco. (Shutterstock)

En dépit de tout cela, l'avenir reste prometteur pour les producteurs de bœuf, de porc et de poulet, étant donné que près de 83 pour cent des Canadiens sont toujours inconditionnellement engagés dans la consommation de viande, selon l'étude de Dalhousie. L’industrie de la viande devra simplement apprendre que leurs produits, en tant que sources de protéines, doivent coexister avec une gamme beaucoup plus large de sources alternatives de protéines.

Toute campagne publicitaire suggérant aux Canadiens de manger plus de viande ne suffira plus, sans jeu de mots. Il doit y avoir une approche et une approche différentes, et le secteur des services alimentaires semble prendre de l'ampleur.

A propos de l'auteur

Sylvain Charlebois, professeur en distribution et politique alimentaire, Université de Dalhousie

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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